Votes pour les femmes est un jeu de plateau de stratégie élégant qui récompense la compréhension de l’histoire américaine avec un gameplay exceptionnel. Il reprend la mécanique riche et axée sur les cartes des classiques modernes comme Lutte crépusculaire et Labyrinthe : la guerre contre le terrorisme, mais dans un format beaucoup plus digeste. L’anticipation vocale de la communauté des joueurs pour la deuxième version de Fort Circle Games a été complètement validée. Il est clair que Votes pour les femmes est un modèle sur la manière dont les jeux de stratégie historiques doivent être présentés à un public moderne avide de nouvelles expériences autour de la table.
Un jeu de stratégie basé sur des cartes est un format relativement nouveau dans le monde des jeux de table. Le genre a pris de l’importance avec Lutte crépusculaire, co-conçu par Ananda Gupta et Jason Matthews et sorti pour la première fois en 2005. Dans ce jeu, les joueurs endossaient le rôle des États-Unis ou de l’ex-Union soviétique et jouaient des cartes représentant des personnages et des événements historiques. En mélangeant essentiellement des choses comme la crise des missiles de Cuba et le conflit arabo-israélien d’après-guerre dans un grand chapeau haut de forme, Lutte crépusculaire donnaient aux joueurs un contrôle fin sur les leviers les plus subtils du pouvoir politique. C’est ainsi que le jeu en est venu à occuper la première place sur le babillard électronique des jeux de société de niche et l’agrégateur Board Game Geek pendant tant d’années (jusqu’à l’arrivée de Havre sombrec’est).
Votes pour les femmes oppose les suffragistes à l’opposition dans la lutte pour donner le droit de vote aux femmes. L’objectif pour les suffragistes est d’abord de faire en sorte que le Congrès des États-Unis propose le 19e amendement à la Constitution des États-Unis, puis d’obtenir sa ratification dans pas moins de 36 États. L’opposition doit soit empêcher la proposition du 19e amendement, soit convaincre au moins 13 États de le rejeter. Le jeu se déroule en six tours sur une Risque-carte de style des États-Unis, chaque côté déposant des cartes puissantes basées sur des personnages et des événements historiques.
Les cartes ont chacune des pouvoirs uniques. En début de partie, une victoire de l’Union dans la guerre civile américaine peut donner aux suffragistes un élan organisationnel indispensable. Pendant ce temps, dans les tours suivants, des cartes comme Red Scare peuvent réduire le pouvoir politique du groupe dans plusieurs États. Tout au long du jeu, de puissants personnages historiques comme le président Woodrow Wilson ou la suffragette Ida B. Wells-Barnett offrent de puissants avantages sous la forme d’un soutien régional et d’un pouvoir organisationnel accru. Le jeu génère aléatoirement des mains de cartes pour chaque joueur, ce qui signifie qu’aucun jeu ne comportera jamais le même mélange de personnes ou d’événements.
Votes pour les femmes utilise avec désinvolture les personnages et événements historiques les plus connus pour ses grands moments swing. Mais là où il excelle vraiment, c’est dans l’intégration de personnalités plus petites et moins connues aux côtés de mouvements politiques encore plus importants. Parmi eux se trouve le mouvement de tempérance, qui a conduit à l’adoption du 18e amendement et à l’ère de la prohibition, mais aussi la Première Guerre mondiale et le pouvoir croissant des législateurs conservateurs et religieux pendant la révolution industrielle. Il n’hésite pas non plus à souligner à quel point la politique de race et de classe a joué un rôle important dans la lutte de plusieurs décennies pour le scrutin.
Mais sans le contexte fourni par la conseillère historique et professeure Rachel Michelle Gunter, le concepteur de jeux Tory Brown et l’excellent travail du développeur Kevin Bertram n’auraient pas autant d’impact. La touche de Gunter est évidente sur presque tous les composants, des citations et annotations de choix sur chaque carte aux sept pages Supplément historique et notes du concepteur livret fourni avec. Fort Circle est même allé jusqu’à inclure 14 documents d’archives à l’intérieur de la boîte. Bien que ces reproductions grandeur nature ne soient pas des éléments de gameplay en soi, je les ai trouvées inestimables pour déchiffrer les interactions plus subtiles qui se déroulent dans le jeu.
La boîte comprend même un ensemble d’instructions concises et faciles à digérer qui tiennent sur seulement 11 pages. C’est loin des jeux plus traditionnels du genre axé sur les cartes, qui peuvent ressembler davantage à une série de diapositives PowerPoint de l’armée américaine qu’à un manuel de jeu de société moderne. Dans un autre clin d’œil à la modernité, il comprend également des règles pour le jeu compétitif en tête-à-tête ainsi que le jeu en solo et en coopération contre un bot piloté par cartes.
Votes pour les femmes est disponible dès maintenant pour 75 $ sur la vitrine en ligne de Fort Circle. Attendez-vous à le voir mentionné tout au long de l’année et jusque dans la prochaine, car il se classe parmi les meilleurs nouveaux jeux à sortir cette année. Ce n’est pas seulement un jeu pour la maison, mais un jeu qui mérite une place dans les écoles, les bibliothèques locales et partout où l’histoire peut être considérée et servie.