Pour de nombreux américains propriétaires de voitures, le stationnement sur rue est leur seule option. Quand vient le temps d’acheter un véhicule électrique, « Où puis-je recharger? » sera sans doute l’une des premières questions qu’ils se poseront.
La recharge rapide est une option, celle qui imite le plus fidèlement la façon dont les gens font le plein dans les stations-service. Mais les chargeurs rapides sont chers à peu près sous tous les angles. Ils sont coûteux à fabriquer, à installer et à entretenir. Pour cette raison, et parce que de telles augmentations de la demande peuvent mettre à rude épreuve le réseau, les prix de la recharge rapide sont nettement plus élevés que ceux des méthodes plus lentes. De plus, même le plus rapide prend toujours plus de temps que de remplir un réservoir d’essence.
Heureusement, les villes disposent d’un moyen simple de moderniser leur infrastructure pour accueillir les véhicules électriques : les lampadaires qui prennent en charge les lampadaires. Toutes les rues en ont, et grâce aux nouvelles LED économes en énergie, certaines ont même une capacité électrique à revendre.
Des villes du monde entier ont commencé à expérimenter la recharge des lampadaires. Londres en compte déjà environ 7 000 gérés par Ubitricity, une startup allemande rachetée par Shell il y a deux ans. Les conducteurs apportent leurs propres fiches et jack dans la prise à la base du poteau. Flo, une startup québécoise, en teste plusieurs dizaines avec des prises intégrées à Los Angeles.
Maintenant, Voltpost, une startup basée à New York, jette son chapeau sur le ring. La société a clôturé un tour de table de 3,6 millions de dollars dirigé par RWE Energy Transition Investments avec la participation de Twynam Funds Management, Exelon Foundation, Good News Ventures et Climate Capital, a appris TechCrunch + en exclusivité.
Voltpost espère avoir quelques éléments qui lui donneront un avantage sur un marché occupé mais pas encore encombré. L’équipe a réalisé « une quantité considérable d’entretiens de découverte de clients », a déclaré le co-fondateur et PDG Jeff Prosserman à TechCrunch +, en discutant avec le bureau du maire de New York, le service public d’électricité ConEd et le département des transports de la ville.