Volkswagen parle depuis quelques années de construire une camionnette tout électrique pour le marché américain, sans jamais s’engager dans des plans solides. Cependant, aujourd’hui le le journal Wall Street a rapporté que le conseil d’administration de VW est sur le point d’approuver un plan visant à relancer la gamme de SUV et de camionnettes de la marque International Scout, réinventée en tant que véhicules électriques et vendue aux États-Unis, dans le cadre d’une décision télégraphiée par les dirigeants de l’entreprise en septembre. Volkswagen a ensuite confirmé le déménagement avec une annonce officielle.
Pas plus tard que le mois dernier, le chef américain de VW, Scott Keogh, a déclaré qu’un pick-up EV aux États-Unis était la « chance d’une vie » pour VW, taquinant que le constructeur automobile pourrait offrir « des alternatives et de nouvelles idées dans ce grand segment ». En février, le PDG de VW, Herbert Diess, a déclaré qu’un pick-up EV était une « bonne idée » dans une interview Reddit. Il semblerait maintenant que toutes les discussions n’aient pas été pour rien.
Lors d’un dîner avec les médias en septembre, le directeur de l’exploitation de Volkswagen Group of America, Johan De Nysschen, a lancé l’idée de relancer l’International Scout, après que Volkswagen ait acquis le contrôle de la marque en juillet de l’année dernière. Selon le le journal Wall Street, le plan de VW « verrait Scout fonctionner comme une filiale de VW aux États-Unis aux côtés d’autres marques VW », comme Audi ou Porsche. Une image teaser publiée sur Instagram par le designer VW Klaus Zyciora a semblé taquiner les tout nouveaux SUV Scout et les camionnettes électriques (voir en haut de cette histoire).
VW a confirmé les images et les nouvelles avec son propre communiqué de presse officiel mercredi. Selon Arno Antlitz, directeur financier de Volkswagen AG, la société « sera une unité et une marque distinctes au sein du groupe Volkswagen à gérer de manière indépendante », et elle commencera son développement cette année, prévue pour la production d’ici 2026. Un nouveau SUV et une camionnette sont dans les travaux et « sera conçu, conçu et fabriqué aux États-Unis pour les clients américains. »
Il semble que VW recherchera une capacité tout-terrain plus hardcore que sa gamme actuelle de véhicules électriques ne peut gérer, y compris l’ID4. VW annonce qu’il développera « un nouveau concept de plate-forme technique » pour ses nouveaux véhicules « robustes ». Diess affirme que cette décision aidera VW « à devenir un acteur pertinent sur le marché américain ». Les premiers prototypes feront leurs débuts l’année prochaine. VW a le droit d’utiliser le nom Scout grâce à son acquisition de Navistar, qui était autrefois International Harvester, et il semble que ses nouveaux véhicules électriques robustes porteront simplement la marque Scout.
Le nouveau SUV et camionnette Scout de VW serait confronté à une concurrence féroce de la part de ses concurrents traditionnels et des nouvelles startups. Rivian, Hummer et Ford expédient déjà leurs camionnettes et VUS tout électriques aux clients, ce qui mettrait le Scout de VW loin derrière au moment où il sortira du développement et entrera en production. Cependant, compte tenu du volume actuel de la demande pour le marché des véhicules électriques tout-terrain, il est probable que l’appel nostalgique de la marque International Scout n’aura aucun problème à déplacer les unités.