Auto Shanghai, qui est en cours cette semaine, est une opportunité annuelle pour les constructeurs automobiles et les fournisseurs automobiles de montrer leurs muscles et de montrer leur engagement envers la Chine, le plus grand marché automobile du monde.
Lors de l’édition de cette année, Volkswagen a annoncé qu’il investirait environ un milliard d’euros (1,1 milliard de dollars) dans un nouveau centre chinois pour le développement, l’innovation et l’achat de voitures électriques entièrement connectées. Marcus Hafkemeyer, directeur de la technologie de Volkswagen Group China, dirigera la nouvelle entreprise en tant que PDG.
Gérée par 2 000 employés, l’installation nommée 100% TechCo prévoit de fusionner la R&D des véhicules et des composants avec l’approvisionnement. La justification de cette stratégie semble provenir de l’envie du géant allemand de l’automobile de mieux répondre aux besoins en évolution rapide des consommateurs chinois.
« Cela tirera parti des synergies dans le processus de développement et intégrera les technologies locales de pointe dans le développement de produits à un stade précoce », a déclaré la société dans son annonce. Autrement dit, les fournisseurs locaux participeront aux premières étapes du développement du produit afin que les itérations puissent se produire tôt.
« L’objectif est d’aligner encore plus rapidement les véhicules du Groupe sur les souhaits des clients chinois et de réduire les délais de mise sur le marché », a ajouté la société.
Le lancement de 100% TechCo en 2024 permettra à Volkswagen de raccourcir le cycle de développement de nouveaux produits et technologies d’environ 30%, a indiqué la société. Le centre devrait déjà « jouer un rôle majeur » dans le développement d’un futur modèle de la marque Volkswagen qui sera lancé en 2024.
Cette décision est intervenue quelques mois seulement après les autres efforts de Volkswagen pour stimuler la localisation pour les consommateurs chinois. En octobre, le géant a annoncé sa coentreprise avec la startup locale de puces automobiles Horizon Robotics pour développer des systèmes avancés d’aide à la conduite (ADAS) et des solutions de conduite autonome pour le marché chinois.
En effet, Volkswagen est confronté à une multitude de startups de véhicules électriques plus petites mais plus agiles en Chine, son plus grand marché en termes de ventes, une adaptation est donc impérative. Les concurrents vont des acteurs natifs d’Internet comme Nio, XPeng et Li Auto aux nouvelles filiales EV de constructeurs automobiles établis, comme Geely’s Zeekr, sans parler des acteurs dominants BYD et Tesla.
100%TechCo sera basé à Hefei, la capitale de la province chinoise de l’Anhui, où la production de véhicules électriques est en plein essor. Nio, parvenu au Nasdaq, a choisi la ville comme siège social en Chine et y réalise une grande partie de sa fabrication. BYD, soutenu par Warren Buffet, possède également une base de production dans la ville, où l’un de ses best-sellers a réussi à sortir de la chaîne de montage en un an seulement.
Enfin, la nouvelle société servira également à intégrer les projets de développement de toutes les coentreprises chinoises de Volkswagen en Chine, à savoir SAIC Volkswagen, FAW-VW et Volkswagen Anhui. Pendant des décennies, les constructeurs automobiles étrangers sont entrés en Chine en créant des coentreprises avec des partenaires locaux jusqu’à ce que Tesla devienne le premier constructeur automobile entièrement étranger dans le pays.