Volkswagen construira une usine de batteries pour véhicules électriques en Ontario

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ST. THOMAS, Ont. — Volkswagen a annoncé son intention de construire une usine de batteries pour véhicules électriques dans le sud-ouest de l’Ontario.

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Le constructeur automobile européen a annoncé lundi que le groupe Volkswagen et sa société de batteries PowerCo établiront leur première « gigafactory » à l’étranger pour la fabrication de cellules de batterie à St. Thomas, en Ontario, avec un début de production prévu pour 2027.

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La société a déclaré que le Canada offre des conditions idéales, notamment un approvisionnement local en matières premières et un large accès à une électricité propre.

« Le Canada et l’Ontario sont des partenaires parfaits pour développer notre activité de batteries et nos emplois dans l’économie verte, car nous partageons les mêmes valeurs de durabilité, de responsabilité et de coopération », a déclaré Thomas Schmall, président du conseil de surveillance de PowerCo SE dans un communiqué.

« Nous nous engageons à être un partenaire fiable et un bon voisin pour les habitants de St. Thomas et de l’Ontario.

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L’entreprise a signé l’année dernière un accord avec le gouvernement fédéral pour travailler à l’identification de sites appropriés pour une telle installation au Canada, et ils s’étaient également engagés à rechercher des moyens pour que le Canada contribue aux chaînes d’approvisionnement des batteries de Volkswagen, y compris les matières premières et l’assemblage.

Le ministre fédéral de l’Industrie, François-Philippe Champagne, et le ministre du Développement économique de l’Ontario, Vic Fedeli, ont déclaré dans une déclaration conjointe que l’annonce est un «vote de confiance majeur» envers le Canada et l’Ontario en tant que chefs de file mondiaux de la chaîne d’approvisionnement des véhicules électriques.

« Avec une main-d’œuvre hautement qualifiée, une énergie propre, une abondance de minéraux essentiels, un accès aux marchés et un secteur automobile et des batteries florissant, nous sommes une destination d’investissement attrayante avec tout ce dont les entreprises ont besoin pour se développer », ont écrit les ministres.

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« Cet investissement est un autre pas en avant important alors que nous bâtissons un secteur des transports propres pour répondre à la demande mondiale et nord-américaine de véhicules zéro émission.

Le Canada a vu au moins 10 engagements majeurs liés aux véhicules électriques totalisant plus de 16 milliards de dollars au cours des deux dernières années, alors que les gouvernements fédéral et provinciaux s’efforcent d’attirer des investissements dans le secteur.

L’Ontario a préparé le terrain le mois dernier pour l’annonce de Volkswagen, introduisant et adoptant rapidement une loi ajustant les limites municipales pour un « méga site » de 1 500 acres dans le sud-ouest de l’Ontario.

Fedeli a déclaré à l’époque que le site chevauchait St. Thomas et Central Elgin, et que le fait de placer tout le terrain à St. Thomas éliminerait les formalités administratives et les obstacles qui pourraient survenir si les futures entreprises devaient traiter avec deux municipalités.