Volkswagen choisit St. Thomas, Ont. pour la première usine de batteries à l’étranger

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OTTAWA — Le géant allemand de l’automobile Volkswagen construira sa première usine de batteries à l’étranger à St. Thomas, en Ontario.

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L’entreprise a annoncé lundi matin qu’elle avait sélectionné la petite communauté au sud de London, en Ontario. comme une nouvelle usine de batteries. La filiale de batteries de l’entreprise construira ce qu’elle appelle une gigafactory dans la communauté et a l’intention de commencer la production en 2027.

La société est le plus grand constructeur automobile au monde. L’entreprise a déjà signé un protocole d’entente avec le gouvernement sur les matériaux de batterie et a annoncé l’année dernière qu’elle envisageait des communautés au Canada, mais l’annonce de lundi confirme son engagement à construire une usine.

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La société a également annoncé qu’elle recherchait un site en Caroline du Sud. Un membre senior du conseil d’administration de Volkswagen a déclaré qu’il s’agissait d’étendre leur portée en Amérique du Nord.

« Avec l’expansion en Amérique du Nord, nous entrerons sur un marché clé pour la mobilité électrique et la production de cellules de batterie, faisant avancer notre stratégie mondiale de batterie à toute vitesse », a déclaré Thomas Schmall, membre du conseil d’administration de la société.

« Le Canada et l’Ontario sont des partenaires parfaits pour développer notre activité de batteries et nos emplois dans l’économie verte, car nous partageons les mêmes valeurs de durabilité, de responsabilité et de coopération. Nous nous engageons à être un partenaire fiable et un bon voisin pour les habitants de St. Thomas et de l’Ontario.“

Aucun détail sur un accord financier avec la société n’a été annoncé lundi, mais les gouvernements fédéral et provincial ont payé des milliards l’année dernière pour attirer d’autres sociétés de batteries et des annonces de véhicules électriques. L’année dernière, les deux gouvernements ont confirmé qu’ils fournissaient une aide financière pour la construction d’une usine de batteries Stelantis/LG de 5 milliards de dollars à Windsor, mais n’ont pas précisé combien de fonds des contribuables allaient à cette usine.

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Le ministre du Développement économique de l’Ontario, Vic Fedeli, a déclaré que l’implantation de l’entreprise au Canada était le résultat d’une coopération continue entre Ottawa et Queen’s Park.

Il a déclaré que le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, s’était personnellement entretenu avec l’entreprise à plusieurs reprises. Fedeli a déclaré que l’investissement signifie également une demande continue de minéraux critiques provenant des mines du nord de l’Ontario et pourrait conduire à de futurs investissements dans ces secteurs.

« Le Nord de l’Ontario sera désormais inclus dans le secteur automobile pour la première fois en 120 ans avec le traitement des minéraux critiques, la production d’hydroxyde de lithium pour les batteries lithium-ion. »

Fedeli n’a pas dévoilé les conditions financières de l’accord ni la taille de l’investissement, mais il a déclaré que l’important maintenant est que l’entreprise s’est engagée envers le Canada.

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« Ce qu’ils voulaient, c’était le fait que la compétition soit terminée. L’Ontario a remporté le concours pour la toute première méga-usine de Volkswagen à l’étranger », a-t-il déclaré. Je vais laisser Volkswagen décrire ce qu’est leur gigafactory. Je pense que le mot gigafactory devrait révéler le fait qu’il s’agit d’une grande usine.

Volkswagen a précédemment annoncé deux gigafactories, une à Salzgitter, en Allemagne et une autre à Valence, en Espagne.

L’usine allemande ouvrira en 2025 et devrait employer 2 500 personnes et produire suffisamment de batteries pour 500 000 véhicules par an.

Le ministre fédéral de l’Industrie, François-Philippe Champagne, a déclaré que l’effort pour attirer l’entreprise avait commencé par un appel téléphonique et qu’il était ravi qu’elle soit allée aussi loin.

« C’est un grand vote de confiance pour le Canada. C’est un grand vote de confiance pour l’industrie automobile et nos travailleurs », a-t-il déclaré.

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Il a dit qu’il pensait également que cela préparait l’industrie automobile pour le succès ici à long terme.

« Pour la première fois dans l’histoire du Canada, nous avons un fabricant européen qui vient au Canada et s’intéresse au Canada. C’est une grande chose. C’est vraiment important pour le secteur de l’automobile au Canada », a-t-il déclaré. « Je pense que nous avons vraiment solidifié le secteur automobile pour les générations à venir. »

Flavio Volpe, président de l’Association des fabricants de pièces automobiles, a convenu avec Champagne qu’il est important d’attirer un autre constructeur automobile au Canada. Il a également déclaré que cela signifierait beaucoup pour les habitants de St. Thomas.

C’est la première résurrection d’une ville automobile dans l’histoire du Canada. St. Thomas a subi le double coup malheureux de la restructuration de Ford et de Sterling, les obligeant à se retirer en 2010 et n’a plus été la même depuis.

Twitter: RyanTumilty
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