L’ancien employé de l’édition qui a volé des manuscrits de livres de Margaret Atwood, Sally Rooney et Ian McEwan a déclaré qu’il avait un « désir ardent » de se sentir comme un professionnel de l’édition et qu’il n’avait aucune intention de divulguer les livres qu’il a volés.
Filippo Bernardini a plaidé coupable à un chef d’accusation de fraude électronique à New York en janvier, englobant le vol de plus de 1 000 manuscrits.
Bernardini a travaillé comme coordinateur des droits à Londres pour Simon & Schuster, qui n’a été impliqué dans aucun de ses crimes. Il s’est fait passer pour des agents et des éditeurs par courrier électronique pour obtenir des romans et d’autres œuvres d’écrivains et de leurs représentants.
D’après Le Librairedans des documents judiciaires publiés la semaine dernière, Bernardini a déclaré qu’il n’avait jamais divulgué les manuscrits qu’il avait obtenus, mais « voulait les garder près de ma poitrine et être l’un des rares à les chérir avant tout le monde, avant qu’ils ne se retrouvent dans les librairies ».
Dans sa déclaration, il a ressenti un « lien spécial et unique avec l’auteur, presque comme si j’étais l’éditeur de ce livre » lors de la lecture de certains des manuscrits.
Détaillant comment il a commencé son stratagème pour obtenir des manuscrits, Bernardini a déclaré qu’il les voyait être partagés « entre des éditeurs, des agents et des éclaireurs littéraires ou même avec des personnes extérieures à l’industrie », et s’est demandé pourquoi il ne pouvait pas non plus les obtenir.
À partir d’août 2016 et jusqu’à son arrestation à New York en janvier 2022, Bernardini s’est fait passer pour des centaines de personnes dans le monde de l’édition en envoyant des e-mails à partir de faux comptes.
« Un jour, j’ai créé une fausse adresse e-mail pour quelqu’un que je connaissais dans l’industrie de l’édition, et j’ai envoyé un e-mail à quelqu’un d’autre que je connaissais pour demander un manuscrit de pré-publication », a déclaré Bernardini dans sa déclaration. « J’ai écrit dans le style et en utilisant le langage que mes anciens collègues avaient utilisé. Lorsque cette demande a abouti, à partir de ce moment, ce comportement est devenu une obsession, un comportement compulsif.
Bernardini a écrit qu’il savait à quel point «mes actions étaient flagrantes, stupides et mauvaises» et qu’il serait à jamais associé à son crime.
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Son avocate, Jennifer Brown, a écrit dans un mémoire sur la peine que Bernardini avait grandi en tant qu’enfant gay solitaire, victime d’intimidation dans une partie conservatrice de l’Italie et qu’il avait été réconforté par les livres.
Elle a fait valoir qu’il avait « souffri de ruine professionnelle et de réputation », et qu’être « effectivement banni de l’industrie de l’édition » était « particulièrement douloureux » pour lui en raison de « son désir de se sentir comme un initié de l’industrie ».
Bernardini sera condamné le 5 avril.