Il y a une bonne raison pour laquelle il y a tant de films d’horreur et de thrillers avec des protagonistes aveugles – c’est un moyen facile de créer une grande tension. Le cinéma est un médium visuel, et rendre les dangers visibles pour le public est un must. Les rendre invisibles au personnage principal en même temps est généralement un processus compliqué de planification, d’exposition ou de mise en scène. Mais retirer la vue d’un protagoniste de l’équation crée un déséquilibre immédiat entre la personne à l’écran et les téléspectateurs, qui peuvent voir à chaque instant exactement quels dangers leur héros pourrait manquer.
Des films comme Un danseur dans la nuit, Les yeux de Julia, L’oeil, Clignoter, et Dans la noirceur tous utilisent la cécité pour rendre les femmes déjà vulnérables encore plus vulnérables – pas seulement aux harceleurs, aux prédateurs et aux menaces surnaturelles, mais au doute de soi, à la marginalisation et au renvoi des personnes qui devraient les protéger. Plus que n’importe lequel d’entre eux, cependant, le nouveau thriller Voir pour moi joue comme une mise à jour moderne du classique de 1967 Attendre la nuit, avec Audrey Hepburn essayant de déjouer le criminel manipulateur Alan Arkin après qu’il ait envahi sa maison. Voir pour moi met à jour la formule d’invasion de domicile avec quelques rebondissements intelligents et une relation clé. Mais les scénaristes Adam Yorke et Tommy Gushue et le réalisateur Randall Okita ne poussent la formule que si loin avant de manquer d’innovation.
Skyler Davenport incarne Sophie, une ancienne championne de ski adolescente vivant avec une mère surprotectrice et autoritaire après avoir été aveuglée. Sophie a une activité secondaire lucrative dans la garde de chats pour les personnes extrêmement riches, ce qui la fait sortir de la maison et lui donne une certaine indépendance, mais signifie également s’occuper fréquemment de nouveaux environnements dont elle ne connaît pas la disposition. Pour compliquer la situation : elle est férocement indépendante, au point de résister même à la visite la plus basique du dernier manoir tentaculaire de verre et d’acier dont elle s’occupe.
Photo : IFC minuit
Cela la désavantage lorsqu’elle s’enferme accidentellement hors de la maison – c’est dans une zone boisée éloignée, à un long trajet en voiture de l’aide. Elle essaie donc une nouvelle application d’assistance, See For Me, qui la met en relation avec un assistant qui utilise l’appareil photo de son téléphone et lui explique ce qui l’entoure. Elle et l’assistante, la vétérinaire militaire de bonne humeur et joueuse vidéo Kelly (Jessica Parker Kennedy), forment un lien provisoire, qui s’avère immédiatement utile lorsque des cambrioleurs entrent par effraction dans la maison pour accéder à un grand coffre-fort. Soudain, Sophie joue au chat et à la souris avec trois criminels qu’elle ne peut pas voir dans un environnement inconnu.
Il y a un aspect méta agréable à tout cela, à la fois pour les joueurs et les mordus de films d’horreur. Kelly est une passionnée des médias qui se connecte à distance à la vie de Sophie depuis une station de jeu confortable, dotée de plusieurs moniteurs et d’un casque Alienware. Dans un sens, elle est comme une joueuse jouant à un titre d’horreur, essayant de naviguer dans sa charge au-delà des adversaires qui se précipitent et des menaces environnementales changeantes. Vu d’une autre manière, Kelly est essentiellement un fan de films d’horreur avec une liberté totale de crier « Ne pars pas par là, il t’attend! » ou « Prenez cette arme et tirez-lui dessus ! » à l’écran sans déranger personne d’autre.
Contrairement à la plupart des victimes de films d’horreur, Sophie peut réellement entendre et répondre aux instructions frénétiques de son public. C’est là que Voir pour moi s’écarte le plus de la Attendre la nuit formule d’une femme aveugle essayant de se faufiler et de déjouer un homme dangereux – Sophie a au moins une bouée de sauvetage et un allié. Mais contrairement à un personnage dans un jeu d’horreur, Sophie ignore périodiquement les instructions de Kelly, pour une variété de raisons personnelles clairement définies qu’elle garde la plupart du temps secrètes de son assistant.
Une bonne partie de la tension du film réside dans le lien fluctuant entre les deux femmes – si Kelly peut répondre suffisamment à son interprétation limitée de l’environnement de Sophie pour lui donner des conseils utiles, comment le propre agenda important de Sophie joue dans l’histoire et comment leurs personnalités s’harmonisent ou affrontement. La meilleure partie du film est facilement le push-and-pull entre eux, car l’amertume de Sophie à l’idée de se sentir dépendante la pousse à repousser Kelly, et l’expérience militaire de Kelly l’amène à exiger plus de violence de Sophie que Sophie n’est à l’aise.
Si Voir pour moi était aussi tendu et intelligent sur la guerre entre Sophie et les voleurs, ce serait un thriller exceptionnel. Il est regrettable que Gushue et Yorke aient tendance à se débarrasser de personnages potentiellement fascinants avant d’avoir eu la chance de se développer, et qu’ils finissent par abandonner les aspects uniques du film au profit d’une autre situation de harcèlement criminel dans la maison. Okita tire un avantage majeur du cadre, sa caméra observant fréquemment Sophie à travers les nombreux murs de verre de la maison, la transformant en un animal agité naviguant dans un aquarium oppressant.
Cependant, d’autres aspects de la réalisation entravent considérablement le film; un montage relâché rend l’acte final lourd, la partition est étrangement générique et détachée, et la répétition de Sophie trébuchant dans le noir finit par s’accumuler de manière frustrante. Il est possible de créer ce rivetage dynamique — regardez Ne respire pas, qui bascule l’interrupteur en transformant la victime aveugle d’une invasion de domicile en le méchant terrifiant de l’histoire – mais Voir pour moi ne fait pas assez pour distinguer une confrontation d’une autre une fois que les vrais dangers se manifestent.
Photo : IFC minuit
Le film a de solides atouts à Davenport et Kennedy. Sophie est juste assez hérissée et apitoyée sur elle-même pour se sentir plus comme une vraie personne que comme une ingénue. Davenport embrasse la puce sur l’épaule du personnage et la fait apparaître comme une excroissance naturelle et compréhensible de sa situation, même si le film montre à quel point sa légère belligérance peut être aliénante et inquiétante pour les autres. Kennedy a une chaleur attrayante avec suffisamment d’acier en dessous pour donner un sens à son histoire, bien que le script ne lui rende pas beaucoup de services en abandonnant son développement juste après qu’elle ait commencé à révéler son passé.
Mais les deux femmes et leur partenariat inhabituel suffisent à faire Voir pour moi une agréable soirée de divertissement, propice à quelques chocs et surprises. Il ne rejoindra pas le panthéon des grands films d’horreur, ni ne fera oublier le Attendre la nuit fin qui fait crier le public depuis 1967. Mais les cinéastes connaissent les avantages évidents de ce sous-genre d’horreur particulier, et ils se consacrent au moins à exploiter son potentiel de frissons et à trouver des moyens de le rafraîchir pour une nouvelle ère.
Voir pour moi ouvre en salles le 7 janvier et est disponible à la location ou à l’achat le Pomme, Vudu, et d’autres plateformes numériques.