L’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft pour 68,7 milliards de dollars ne donne pas au fabricant de la Xbox et à la maison de Halo le contrôle de tout ce qui est important dans les jeux sur console. Sony se démarque toujours avec sa solide écurie d’exclusivités PlayStation, tandis qu’Electronic Arts, Take-Two et Ubisoft continuent de se battre pour se positionner sur toutes les plateformes.
Mais c’est sacrément proche de tout. Depuis 2014, lorsque Redmond a secoué 2,5 milliards de dollars de sa tirelire pour acquérir Mojang et Minecraft, la société a connu une escalade d’achats qui a apporté un répertoire who’s-who des jeux AAA à sa bibliothèque Xbox Game Pass, qui compte désormais 25 millions d’abonnés.
Mis au pilori au début de la génération de consoles Xbox One en 2013 pour un intérêt soi-disant vacillant pour les jeux vidéo, Microsoft a rapidement juré – sous la direction du nouveau directeur de Xbox Phil Spencer – qu’il adopterait une concentration renouvelée et intransigeante sur les jeux, les bons jeux, et rien que les jeux. Alors aidez-le, Dieu, il s’en est bien tiré. Voici toutes les principales franchises, développeurs et noms de jeux que Microsoft contrôle désormais.
Halo
La série de jeux de tir de science-fiction a toujours été une franchise exclusive Xbox appartenant à Microsoft. Mais ne serait-ce que pour la postérité, il convient de souligner que l’entreprise possède et contrôle cette propriété intellectuelle à succès, tout aussi forte et pertinente avec le lancement de Halo infini comme c’était quand Halo : combat évolué a fait ses débuts il y a 20 ans. Microsoft a acquis le créateur de la série Bungie en 2000, puis a créé 343 Industries pour prendre le contrôle de Halo après que Bungie se soit séparé de Microsoft et ait rempli ses obligations restantes envers la série.
Armement de guerre
De même, une exclusivité Xbox / Windows PC, la franchise Gears of War de Cliff Bleszinski appartenait à Epic Games jusqu’à ce que Microsoft achète la propriété au début de 2014. La société a confié la série à Black Tusk Studios, rebaptisé plus tard The Coalition, et a embauché le poids lourd de l’industrie Rod Fergusson. pour superviser un remaster du premier Armement de guerre, plus Engrenages de guerre 4 et Vitesses 5. Comme Halo, Gears est un point d’ancrage IP de renom pour Xbox Game Pass depuis le lancement de ce service en 2017. Fergusson a quitté la Coalition pour Blizzard Entertainment en 2020, pour apporter Diablo 4 à terme. Avec les nouvelles de mardi, Fergusson est officiellement à nouveau un employé de Microsoft.
Minecraft
Image : Studios de jeux Mojang/Xbox
La première grande acquisition par Xbox d’une franchise de jeux qui n’était pas exclusive à ses plates-formes était pour Minecraft et son fabricant, Mojang, basé en Suède, sept mois après la signature de l’accord Gears of War. Bien que Microsoft ait dépensé 2,5 milliards de dollars – sa 10e plus grande acquisition depuis 2007 – pour ce qui a commencé comme un jeu indépendant de bac à sable et de survie sur PC, la société a récupéré Mojang avec de l’argent qu’elle avait littéralement à la banque, sans rien faire. Depuis 2014, Minecraft a connu 19 révisions majeures et est resté une pièce maîtresse, à la fois pour console et PC, de la bibliothèque Xbox et PC Game Pass.
Lame infernale, État de décomposition, Terre en friche, Double Fine et les aventures d’Obsidian
Lors de l’E3 2018, Microsoft a annoncé l’acquisition de Ninja Theory, fabricant de Hellblade : le sacrifice de Senua (et DMC : Le diable peut pleurer pour Capcom avant cela), et Undead Labs, créateurs de la série de survie de zombies State of Decay, ainsi que deux autres studios (Compulsion Games, connu pour les années 2018 Nous sommes heureux quelques-uns, et Playground Games, qui a développé la série Forza Horizon depuis ses débuts en 2012).
Cinq mois plus tard, lors de sa vitrine X018, Microsoft a annoncé qu’il avait ajouté Obsidian Entertainment – les créateurs de Baldur’s Gate, Tomber: New Vegas, et piliers de l’Eternité et sa suite – ainsi que InXile Entertainment, le studio à l’origine de la série Wasteland RPG et des adaptations les plus récentes de The Bard’s Tale.
Depuis, les suites État de décomposition 3, Terre désolée 3, Les mondes extérieurs 2, et La saga de Senua : Hellblade 2 ont tous été annoncés en exclusivité sur PC et Xbox.
Microsoft a suivi cette frénésie d’achat un an plus tard en annonçant, à l’E3 2019, qu’il avait acheté Double Fine Productions de Tim Schafer, connu pour un catalogue préféré des fans qui comprend Légende brutale, Quête de costumes, et Âge brisé. Depuis que Microsoft a acquis Double Fine, Psychonautes 2, une suite du tube culte de 2005 Psychonautes qui a commencé sa vie comme un projet financé par la foule, a été publié par Xbox Game Studios.
Comme Halo, Gears of War et Minecraft auparavant, tous ces titres et franchises se trouvent dans la bibliothèque Xbox Game Pass.
Tomber, Les parchemins anciens, Wolfenstein, Perte
Jusqu’à mardi, il était difficile d’imaginer une plus grande prise de contrôle que l’accord de 2020 amenant le défilé de franchises et de développeurs AAA de ZeniMax Media à la maison de Xbox. L’acquisition par Microsoft de 8,1 milliards de dollars de la société privée ZeniMax – à peine un huitième de l’accord de mardi pour Activision – a valu à Redmond un catalogue arrière comprenant Dishonored, Prey et The Evil Within; des franchises de poids lourds telles que The Elder Scrolls, Fallout, Doom et Wolfenstein ; une marque de jeu emblématique de Quake ; et le prochain RPG de plusieurs millions d’heures de Todd Howard, Champ d’étoiles, dont le lancement est prévu en novembre.
L’acquisition par Microsoft de la société mère de Bethesda Softworks n’a pas perturbé les plans de livraison de deux exclusivités de la console PlayStation, Boucle de la mort (septembre 2021) et GhostWire : Tokyo (reporté à 2022). Mais ces accords ont été conclus avant l’acquisition ; par la suite, le patron de Xbox, Phil Spencer, a déclaré que la société déciderait au cas par cas si de nouveaux jeux de la famille ZeniMax seraient lancés sur des plates-formes tierces telles que PlayStation 5 et Nintendo Switch. Puis, à l’E3 2021, Howard a annoncé que Champ d’étoiles serait en effet une exclusivité Xbox / PC, lancée jour et date sur Xbox Game Pass pour attirer encore plus l’attention sur ce service. Il est probable que The Elder Scrolls 6, annoncé aux côtés Champ d’étoiles en 2018, suivra le même chemin.
Et maintenant: Appel du devoir, Diablo, Surveillance, Warcraft, et bien plus encore
L’accord de 68,7 milliards de dollars de mardi porterait à 30 le nombre de studios de développement de jeux internes de Microsoft. Avec eux viendraient des pierres angulaires d’un milliard de dollars comme la série annuelle Call of Duty et le MMO historique. World of Warcraft. Les franchises Diablo et Overwatch de Blizzard Entertainment, toutes deux prévues pour de nouvelles versions en 2023, pourraient être les premiers jeux publiés par Microsoft une fois l’accord conclu. Sans parler de King, le créateur de jeux mobiles à l’origine de franchises extrêmement populaires telles que Candy Crush.
Et ce n’est pas tout. Le catalogue arrière d’Activision comprend les remasters Spyro a relancé la trilogie, Tony Hawkde Pro Skater 1+2, et Crash Bandicoot 4 : Il était temps, ainsi que les franchises qui les précèdent. La société a également été l’un des derniers poids lourds à créer des jeux vidéo non sportifs sous licence, avec des remakes de GoldenEye 007, Transformers, Spider-Man et la série extérieure de Cabela. Guitar Hero et Skylanders, que la société a fermés ces dernières années, sont toujours là si les genres de jeux musicaux ou de jouets à la vie, respectivement, font un retour. Et l’enfer, Piège! — la première propriété intellectuelle de jeux vidéo à succès développée spécifiquement pour les consoles — est un produit Activision.
Bien que Microsoft ait acquis un best-seller d’une année sur l’autre comme Call of Duty et deux franchises de premier plan pour lesquelles tout développement est une nouvelle de dernière minute, l’achat d’Activision donne à l’entreprise le contrôle d’une histoire de jeux vidéo remontant à l’aube de la console. jeu lui-même.