Voici tous les gagnants de notre troisième journée de piste Lightning Lap

Juste à l’extérieur de l’humble ville de Danville, en Virginie, il y a un parcours routier bordé d’ARMCO vert qui offre un mélange imbattable de vitesse, de virage et de freinage. Virginia International Raceway (VIR) est sans doute le circuit de course le plus difficile d’Amérique de ce côté du Nürburgring en Allemagne, et depuis 16 ans, nous avons poussé les dernières voitures hautes performances à leurs limites au cours d’une semaine annuelle de temps de piste que nous appelons Tour éclair.

En mai, plus de 60 de nos lecteurs nous ont rejoints au VIR pour conquérir la configuration exacte du Grand Course de 4,1 milles que nous avons utilisée pour établir des références pour les voitures de série, de la Honda Fit à la McLaren Senna. En utilisant nos catégories basées sur les prix, de LL1 (jusqu’à 35 000 $) à LL5 (250 000 $ et plus), les lecteurs disposaient de plus de deux heures de temps de piste pendant la journée pour se battre pour les temps les plus rapides. (Nous sommes restés avec les catégories de prix de l’année dernière, puisque l’inscription à cet événement a commencé avant les augmentations que nous avons mises en place en 2023 pour refléter le prix toujours croissant des véhicules neufs.)

Nous avons instantanément reconnu les voitures et les visages de ceux qui ont assisté avec dévouement à notre passé deux journées de suivi des lecteurs. La matinée fraîche de Virginie a débuté par un rappel de l’étiquette de la piste. Les gens de Kaizen Autosport ont distribué des transpondeurs et offert des instructions et des locations de voitures de piste, car ils ont supervisé le chronométrage et la notation de trois groupes de coureurs. La nouveauté de cette année était un groupe Enthusiast conçu pour acclimater les non-habitués à la conduite sur piste.

Trois Voiture et chauffeur des membres du personnel étaient également présents, pour enregistrer quelques tours sur une partie de notre flotte à long terme. Sur la bonne voie avec nos lecteurs a couru notre long terme Porsche 718 Cayman GTS et Subaru BRZ et notre Rat de piste Honda Civic Si.

La compétition était rapide et les voitures étaient impressionnantes cette année, mais finalement un seul de chaque catégorie peut sortir du paddock avec un trophée. Merci à tous nos fidèles lecteurs qui nous ont rejoints pour notre troisième journée de piste publique Lightning Lap. Voici les résultats.

Passionné

De loin la plus grande faction à l’événement de cette année était le groupe Enthusiast de pilotes de piste débutants, dont beaucoup n’avaient jamais été sur un circuit de course auparavant, sans parler d’un circuit aussi long et intimidant que le Grand Course de VIR. Leur expérience a commencé par des tours de piste derrière les instructeurs, suivis de tours en solo à mesure que leur niveau de confort s’améliorait. On s’est amusé et on s’est coupé les dents. Les véhicules allaient de la Toyota GR86 2023 de Trisha Radocaj à la Chevy Monte Carlo SS 1987 de Leigh Potts en passant par la compétition BMW M2 2020 de Rob Wald. Faire un temps au tour rapide n’était pas la priorité, mais Cameron Kennedy a attaché un transpondeur à sa Porsche 911 Turbo S 2017 pour enregistrer un temps de 3: 32,7, tandis que sa femme, Kristen, conduisait une McLaren 570S Spider 2019. Au vu des sourires que nous avons vus autour du paddock, nous serons surpris si quelques pilotes ne reviennent pas l’année prochaine pour des contre-la-montre plus sérieux.

LL1 (moins de 35 000 $)

Duane Black a de nouveau fait le voyage vers VIR dans sa fidèle Mustang automatique V-6 avec le limiteur de vitesse retiré, remorquant un ensemble de roues et de pneus de piste derrière, pour remporter les honneurs en LL1. Bien que son temps n’ait pas été aussi rapide cette fois-ci – auparavant, il flirtait avec une crevaison de 3h00 – la Mustang bien utilisée portait des pneus de moindre qualité. Pourtant, le fait que ses 3: 03,8 dans cette humble Mustang V-6 – il convient de répéter que c’est son pilote quotidien – a battu la plupart des entrées LL2 prouve que Black connaît son chemin autour du Grand Course.

LL2 (35 000 $ à 64 999 $)

La classe suivante avait un bon mélange de concurrents : une paire de Civic Type R, une Tesla Model 3 et une Challenger Hellcat. Le Model 3 et le Hellcat étaient au coude à coude en 3:14, tandis que le meilleur des deux Civics est descendu à 3:07. Mais personne ne pouvait s’accrocher avec la Toyota Supra 2021 ornée d’un kit aérodynamique agressif piloté par Nathan Bunn. Maintenant, Bunn avait un net avantage, ayant auparavant travaillé pour le magasin de formation à la conduite à domicile de VIR et notre partenaire dans cette entreprise de piste, Kaizen Autosport, et ne manque pas de temps chez VIR. Alors que son 2: 58,3 a facilement battu tout le reste de la classe, il est à quelques secondes de notre plus rapide d’un Supra, un manuel, l’année dernière. Bunn a déclaré que son nouveau jeu de pneus R-compound n’était pas arrivé à temps, il soignait donc un jeu bien utilisé.

LL3 (65 000 $ à 124 999 $)

La classe LL3 a connu beaucoup d’action cette année, avec David Hunt dans une Porsche Cayman GT4 2022 qui a finalement remporté la victoire avec un temps de 3: 02,6. Juste derrière se trouvait Stephen Fayette dans une autre GT4, un modèle 2016, qui a réalisé un tour en 3:04.6. Quelques secondes plus tard, Gabe Rich et sa Chevy Camaro SS 1LE 2022 se sont affrontés avec Jonathan Lucas dans une deuxième Porsche 718 GT4 2016, avec un tour de Rich en 3:11.394 juste devant Lucas en 3:11.502. Fred Barasoain a réalisé un temps de 3: 18,3 dans sa BMW M4 2019, tandis que Bradley Lucas a réalisé un temps de 3: 27,5 dans une Corvette C8 2021.

LL4 (125 000 $ à 249 999 $)

Il était certainement seul dans le club des 249 000 $ et moins. Son seul concurrent, Matthew Einstein dans une Porsche 911 GT3 2022, a réalisé un tour savoureux à hauteur de 2:45.7. Bien sûr, il a gagné. Son temps de 2023 s’est amélioré de près d’une seconde par rapport à l’an dernier, faisant de Matthew le mec le plus rapide de la journée. Nous avons réussi un 2: 40.6 lors de notre tentative l’année dernière, mais nous avons également eu l’avantage PDK-automatique sur sa boîte manuelle à six vitesses. Nous soupçonnons que Matthew pourrait revenir pour couper encore une seconde ou deux de son temps l’année prochaine. Parmi les précédentes compétitions de lecture sur piste, Matthew est un peu en retard sur le tour de 2: 40,9 établi par la Dodge Viper ACR Extreme 2017 de Corey Radcliff. Excellent travail, Matthew, et des accessoires majeurs pour utiliser cette fusée comme prévu par Stuttgart.

LL5 (250 000 $ et plus)

La Ferrari 488 GTB 2018 de Deep Sran a établi un 3: 18,1 et est la première Ferrari à plonger dans notre bassin de lecteurs sur piste. Son V-8 biturbo développe 661 chevaux en sortie d’usine, et les palettes de changement de vitesse de sa boîte automatique à double embrayage à sept rapports ont fait danser le bout des doigts de Deep. Lorsque nous avons testé le 488GTB, il a atteint 60 mph en 3,0 secondes à plat. Alors que le temps de Deep était nettement inférieur au rythme de 2: 45.1 que nous avions établi en 2016, nous ne pouvons pas reprocher au gars de s’être assuré que sa voiture était capable de rentrer chez elle en un seul morceau.

LLR1 (moins de 65 000 $)

Normalement un haut lieu de la compétition, cette catégorie n’a vu que deux pilotes réaliser des chronos cette année. John Cuellar a remporté le trophée dans une Chevy Corvette Z06 2007 modifiée avec un temps solide de 2: 50,3, coupant huit secondes au tour dans une version de série que nous avions établie lorsque la voiture était neuve. Robert Lamere a enregistré un temps respectable de 2: 57,3 dans une autre Z06, un modèle 2011 avec l’ensemble Z07, pour revendiquer la deuxième place.

LLR2 (65 000 $ à 124 999 $)

Principalement peuplée de voitures de course Ginetta G56 GTA exploitées par Kaizen Autosport – un coureur de 2400 livres avec un châssis britannique et une puissance Mustang V-6 – une Corvette C5 qui a été propulsée dans la classe de course avec un moteur modifié et une BMW M240i a complété le classe. Les Ginettas étaient plus de 10 secondes plus rapides que les deux autres et étroitement regroupées entre 2: 48,0 et 2: 49,5. Le patron de Kaizen, Peter Heffring, a terminé deuxième avec un temps de 2: 48,5 tandis que Bertus van Jaarsveld a remporté la victoire d’une demi-seconde, et nous ne pensons pas simplement parce qu’il est un client payant.

LLR3 (125 000 $ à 249 999 $)

Cette classe a vu un autre contingent de Porsche, petit mais loin d’être silencieux. Les honneurs sont finalement allés à Jean-François Lemay, qui a réalisé un temps de 2: 52,5 dans une voiture 911 GT3 Cup 2017. Sur ses talons était le Cayman GT4 Clubsport 2020 de Stéphane Bouvier, qui a enregistré un temps de 2: 56,8.

LLRP1 (prototype)

Après une malheureuse épave lors de notre dernière journée sur piste, Garry Gray était de retour avec sa Radical SR8 2013 pour un autre essai. Et il l’a fait, tournant un meilleur 2: 46.1, ce qui est plus rapide que le Tatuus de notre dernier événement par la marge très étroite de 0,3 seconde. Bon travail.