Voici pourquoi vous auriez dû me laisser lire les livres du Club des baby-sitters

Chère maman,

Il y a une vingtaine d’années, tu m’as interdit de lire Club des baby-sitters livres.

Eh bien… la plupart du temps. Ce que vous avez dit techniquement, c’est que je n’étais pas autorisé à posséder Livres du Club des baby-sitters. Ou pour les consulter à la bibliothèque.

Je les ai donc lus, mais seulement deux d’entre eux : Bonjour Mallory, que j’ai emprunté à un ami; et Petite Miss Stoneybrook… et Dawn, que j’ai lu assis par terre à la bibliothèque car je n’avais pas le droit de le ramener à la maison. Je n’étais pas vraiment un briseur de règles à l’époque. En fait, même maintenant, j’ai un peu peur de vous dire ceci :

J’ai lu 27 livres Baby-Sitters Club cette année. D’accord : si on compte les livres Baby-Sitters Little Sister, 33.

Écoute, je pourrais prétendre que chaque livre du Baby-Sitters Club a été une pause entre les chapitres de Moby Dick ou Ulysse. Mais il s’avère que je ne suis pas meilleur pour te mentir maintenant que je ne l’étais quand j’étais enfant. La réalité est que ces livres ont été mes revenir à la fiction après les longues heures d’insomnie du confinement de 2020. Si quoi que ce soit, je me suis tourné vers des colonnes de fanfic et de conseils comme des respirations entre les remue-méninges de Kristy et les secrets de Stacey et les positions de Mary Anne pour la justice et la lutte continue de Claudia pour convaincre tout le monde – en particulier elle-même – que sa neuroatypie et son génie créatif vont de pair. main.

Je pourrais aussi prétendre que le Baby-Sitters Club est un plaisir coupable. Je pourrais dire, hah, eh bien, je les ai lus maintenant, et vous aviez raison ! Quelle poubelle ! Quelle bêtise ! Le Baby-Sitters Club m’a fait fondre la cervelle ! Pas étonnant que tu m’aies éloigné de ces objets de collection pervers de Mattel se faisant passer pour de la littérature !

Mais nous avons établi que je ne peux pas vous mentir. Alors je dois le dire : je pense que les livres du Baby-Sitters Club sont bons.

Je pense que vous auriez dû me laisser les lire, peut-être même m’encourager à les lire, il y a toutes ces années.

Je pense que vous pourriez même les aimer aussi.

Voici pourquoi.

Raison n°1 : ce sont des chefs-d’œuvre féministes

Entre les livres du Baby-Sitters Club, les tatouages ​​et le whisky, je suppose qu’il peut être difficile d’imaginer qu’il me reste beaucoup de l’enfant docile que vous avez élevé. Mais n’ayez crainte, maman, parce que je suis toujours assez gentille pour me vanter auprès des gens que je viens d’une lignée très honorable des meilleures chefs scouts que le monde ait jamais connues : d’abord Grammy, puis vous.

(Certes, cette vantardise semble sembler moins flagorneuse ces jours-ci que lorsque j’étais adolescent. C’est probablement dans la formulation, qui est maintenant généralement quelque chose comme : « Quoi ? Tout ce que votre troupe faisait était de vendre des cookies ? de la bière pendant que je vous raconte ce que ma mère a fait à cet ours à Yosemite ! »)

Donc, l’une des raisons pour lesquelles j’aime la série Baby-Sitters Club est le nombre de fois où cela me fait penser : « Awww, ces filles résolvent les problèmes comme maman nous l’a appris dans Girl Scouts ! »

Tu as besoin d’argent? Vous dirigez une entreprise. Vous avez besoin de clients ? Vous faites du porte-à-porte – oui, même si la saison des ventes de biscuits commence le dimanche du Super Bowl et que tout le monde est vraiment irrité de répondre à la sonnette. Les clients vous ont oublié ? Oups, ils n’ont jamais eu l’occasion de le faire, car vous les avez appelés au téléphone pour faire un suivi ! Vous et vos coéquipiers, qui sont aussi vos meilleurs amis, n’êtes pas d’accord sur la façon de mener vos affaires ? Vous votez. Ensuite, vous en parlez et vous vous pardonnez.

Et puis – c’est ma partie préférée – votre journée continue.

Il y a plus à venir après votre réunion de troupe d’éclaireuses, votre réunion du club des baby-sitters, votre répétition de théâtre ou votre entraînement de basket-ball. Quel que soit le sujet de l’histoire, ce n’est qu’une fraction de ton histoire. C’est pourquoi, dans les livres du Baby-Sitters Club, nous voyons Jessi se précipiter du cours de ballet et Mallory ouvrir des livres sur les chevaux. Nous voyons Mary Anne dîner avec son père célibataire et Claudia prenant le thé avec sa grand-mère, Mimi. Nous voyons Kristy être une baby-sitter incroyable pour ce qui semble être tous les enfants de Stoneybrook, mais nous voyons aussi sa lutte contre la jalousie lorsqu’elle rencontre ses propres jeunes demi-frères et sœurs.

Ce genre d’enfance – le genre où vous devenez un leader et un ami et une personne entière et indépendante – est difficile à trouver dans la fiction ou la réalité. Je savais déjà que c’était la raison pour laquelle vous meniez notre troupe d’éclaireuses comme vous l’avez fait : pour créer un espace où mes pairs et moi pourrions expérimenter ce genre de plénitude. Maintenant que j’ai lu les livres d’Ann M. Martin, je sais qu’elle a créé le Baby-Sitters Club pour la même raison.

Raison n°2 : ce sont des masterclasses de narration

Tu sais, maman, je ne sais pas avec certitude pourquoi tu avais une telle aversion pour les livres du Baby-Sitters Club. Mais j’ai l’impression qu’une partie du problème est peut-être que vous pensiez qu’ils étaient mal écrits ? Cela expliquerait encore beaucoup plus récemment, lorsque j’ai relancé le débat en plaisantant à moitié via Facebook, vous avez adroitement répondu: « Les livres du Baby-Sitters Club n’étaient pas dignes de vous, ma chère. »

Deux diplômes d’anglais et une carrière naissante dans l’enseignement littéraire plus tard, je ne sais toujours pas comment argumenter sur la qualité de l’écriture au niveau de la prose. Ou même si on peut. Ou même ce que signifie « prose ». Ou même ce que « signifie » signifie. Remerciez mes cours de théorie littéraire pour celui-là !

Mais je suis confiant de dire qu’en tant qu’histoires, les livres du Baby-Sitters Club sont superbement écrits. En fait, j’aurais aimé qu’ils soient couverts dans mes cours d’écriture créative à l’université. Ne vous méprenez pas : je suis vraiment content d’avoir lu Shirley Jackson et Tillie Olsen et tous les auteurs que je n’aurais jamais connus si je n’avais pas bien connu quelques volumes clés de Les meilleures nouvelles américaines! (Un grand bravo à Eleanor Henderson et Aimee Bender ici.)

Et pourtant, je ne suis pas sûr d’avoir déjà vu les bases d’une grande narration affichées en si haut relief que dans les livres du Baby-Sitters Club. J’ai déjà mentionné à quel point les filles qui composent le club sont pleinement conscientes. En conséquence, lorsque chaque livre introduit un nouveau problème, il importe profondément quel problème de fille c’est.

Il est facile de lever les yeux au ciel lorsque chaque livre nous rappelle que Kristy est autoritaire, Mary Anne est sensible, Stacey est sophistiquée et Claudia est une artiste avec un grand A. Mais le véritable impact de la décision d’Ann M. Martin de définir chacun de ses personnages principaux si clairement et ensuite chacun à son tour en tant que narrateur est que nous nous soucions toujours non seulement de ce qui se passe, mais aussi de qui nous en parle et pourquoi ils le relayent de cette façon. Les rôles qu’on nous dit que chaque fille remplit sont simplistes, mais les histoires qu’elles racontent sont beaucoup plus complexes.

En ce sens, le Baby-Sitters Club ressemble étrangement aux Contes de Canterbury de Chaucer ?? Tout comme le meunier et la femme de Bath, les personnages principaux du Baby-Sitters Club sont présentés comme des archétypes – mais c’est parce que nous sommes censés examiner comment cela influence la façon dont ils racontent leurs histoires. Et aucune ombre à Chaucer ici, mais contrairement à la plupart de ses personnages, ces filles démontrent un changement de caractère à la suite des défis qu’elles traversent.

Pour rendre les choses encore plus intéressantes, les acteurs principaux du Baby-Sitters Club ne sont pas les seuls personnages pleinement développés et profondément explorés émotionnellement. Leurs familles, leurs amis le sont aussi, et peut-être le plus impressionnant de tous, les enfants dont ils s’occupent. Martin montre que Charlotte Johanssen, une petite fille précoce de 8 ans, a du mal à s’intégrer avec ses pairs tout aussi consciencieusement qu’elle nous fait savoir que le diagnostic de diabète de Stacey la met en insécurité.

Dans chaque livre, les conflits de chaque personnage sont évidents, mais les conflits de tous les personnages ne sont pas forts. Lorsque Stacey raconte, par exemple, nous pourrions avoir des pages sur à quel point cela la frustre lorsque ses parents s’inquiètent de ses problèmes de santé et seulement quelques phrases sur les problèmes scolaires de Charlotte. Ce qui a du sens, car lorsque vous êtes un narrateur – en particulier un narrateur de 13 ans – il est difficile de voir ce que les autres personnes autour de vous endurent !

Mais au final, notre narrateur comprend toujours. Et nous voyons toujours nos personnages secondaires ainsi que nos personnages principaux résoudre leurs plus gros problèmes.

Raison n°3 : ils sont réconfortants

… Ce qui montre probablement clairement qu’une partie de la raison pour laquelle j’aime cette série est que je sais toujours que tout ira bien à la fin. Je ne vais pas nier qu’il y a un rythme prévisible au Baby-Sitters Club : un schéma clair qui n’empêche pas les mauvaises choses, exactement, mais qui vous rassure que même si quelqu’un déménage, divorce, ou meurt, tout ira bien. Et vous savez probablement déjà qui se ralliera autour de vous pour s’assurer que vous allez bien.

Mais peut-être que cette répétition n’est pas une si mauvaise chose. Peut-être que la répétition, dans le chapitre deux de chaque livre, de l’histoire de tout le club et de la personnalité de base de chaque personnage, n’est pas non plus une mauvaise chose. Cette répétition même est une grande partie de ce qui rend ces livres si réconfortants. Et cette année, j’en avais vraiment besoin.

Alors d’un côté : oui, maman, je pense que tu aurais dû me laisser lire les livres du Baby-Sitters Club depuis le début. Mais d’un autre côté, je ne suis pas sûr d’avoir jamais eu autant besoin du confort qu’ils procurent qu’en 2021. Au final, merci donc de ne pas m’avoir laissé lire ces livres quand j’étais enfant. Parce que si tu l’avais fait, je ne sais pas où j’aurais trouvé ce genre de réconfort quand j’en avais le plus besoin en tant qu’adulte.