Imaginez que vous participez à un concours annuel sur votre lieu de travail pour déterminer les finalistes pour un prix convoité. Tout le monde veut ce prix. Des gens ont triché, poignardé dans le dos et joué salement dans le passé pour gagner ce prix. C’est super. Alors que la période pour déterminer qui seront les finalistes se rapproche, vous remarquez une faille dans le règlement du concours qui vous permettrait, ainsi qu’à un autre collègue, d’être tous les deux finalistes.
Tireriez-vous le sale tour pour tenter de remporter le prix ? C’est un dilemme moral auquel même Aristote serait forcé de réfléchir. Bien devinez quoi? Si les Colts perdent contre les Jaguars ce dimanche, les Raiders et les Chargers se retrouveront exactement dans ce scénario.
En gros, si les Colts perdent, le vainqueur des Chargers-Raiders est en playoffs. Cependant, si les deux équipes sont à égalité… alors les Chargers et les Raiders entrent en séries éliminatoires. De plus, les Colts jouent à 13 h HE. Les Raiders et les Chargers jouent à 20 h 20 HE. Essentiellement, les deux équipes sauraient si cette situation surviendrait ou non des heures avant de jouer. Cela donnerait aux deux équipes beaucoup de temps pour discuter des détails, forger un plan et jure qu’elles mettront chacune le ballon à genoux à chaque jeu pendant 70 minutes.
Maintenant, je sais ce que vous pensez. « Il n’y a aucun moyen que la NFL permette que cela se produise, n’est-ce pas? »
Je veux dire, bien sûr, ils pourraient infliger des amendes aux deux équipes pour avoir porté atteinte à l’intégrité du sport, mais que vont-ils faire au milieu du match ? Appeler Ailes sauvages de buffle et obtenir un arroseur pour pousser lentement la balle sur le terrain jusqu’à la zone des buts ? Zéro chance. Cela ne se produit pas.
« D’accord, mais les joueurs impliqués ne voudraient sûrement pas être impliqués dans quelque chose d’aussi » ligue de brousse » que celui-ci. »
Ah bon? La NFL a mis en place un système qui donne aux joueurs 19 000 $ pour avoir perdu un match en séries éliminatoires. S’ils gagnent, leurs bonus augmentent considérablement. Il y a des incitations en place pour que les joueurs souhaitent atteindre les séries éliminatoires, et il offre également la possibilité de jouer pour un Super Bowl. Seriez-vous vraiment prêt à donner cet argent bonus et cette opportunité de championnat pour l’intégrité d’un seul match de saison régulière ?
Même si la NFL inflige une amende à chaque joueur, le amende pour conduite antisportive n’est que de 12 875 $ pour les contrevenants primaires et de 18 025 $ pour les contrevenants secondaires, tous deux inférieurs aux bonus que les joueurs recevraient pour participer aux séries éliminatoires.
« Bien. Eh bien, les Chargers et les Raiders sont des rivaux de division. Ils ne veulent probablement pas du tout voir l’autre disputer les séries éliminatoires.
Le sont-ils pourtant ? Je dirais que la relation entre les Raiders et les Chargers est une relation de respect mutuel, plutôt que de dédain. Si vous recherchez sur Google « les plus grands rivaux des Raiders » en ce moment. Il est à peu près convenu que le plus grand rival de l’équipe est soit Denver, soit Kansas City, suivi dans un troisième lointain par les Chargers. Il y en a même qui croient que Les Steelers, les Patriots et les 49ers seront de plus grands rivaux aux Raiders que les Chargers.
Maintenant, les Chargers sont une autre histoire. Les Raiders sont clairement leur plus grand rival, mais ce n’est pas une énorme rivalité qui façonne le paysage de la NFL. Si quoi que ce soit, les Chargers devraient se voir un peu dans les Raiders – une équipe qui a eu du mal à rester pertinente ces dernières années et a été forcée de quitter leur ville natale pour un marché plus important, et n’a pas vraiment été à la hauteur du battage médiatique. Ils ont un terrain d’entente sur lequel se réunir, et atteindre les éliminatoires devrait être un objectif sur lequel les deux équipes peuvent s’entendre, même si cela signifie que les Raiders doivent affronter les Chiefs dans le Wild Card Round.
« D’accord, mais il n’y a aucune chance que les Colts perdent contre les Jaguars, donc ce n’est qu’une chimère. »
Eh bien, je détesterais te le dire, mais les Colts n’a pas gagné de match à Jacksonville depuis 2014. Les Jags ont le numéro des Colts lorsqu’ils jouent en Floride. Oui, les circonstances sont différentes cette fois-ci. Les Colts sont dans une situation « gagnant-gagnant ». Ils pourraient larguer une bombe de 50 sur les Jaguars juste pour s’assurer qu’ils repartent avec le doublage. Pourtant, Jacksonville a donné à Indy une course pour leur argent dans leur première rencontre de l’année et les Jaguars ont l’histoire. Il y a des raisons pour que les Jaguars se sentent confiants dans leur capacité à gagner, mais peut-être qu’ils ne veulent pas gagner afin de s’assurer le premier choix au classement général. C’est aussi une option.
Ce qui rend cette situation encore plus folle, c’est que les Chargers et les Raiders jouent aux heures de grande écoute, le Sunday Night Football. Ils jouent le dernier match de saison régulière de la saison. Il est probable que des millions de personnes regarderont. Alors, imaginez à quel point ce serait génial de voir les deux équipes donner un énorme doigt d’honneur au monde entier alors qu’elles valsent dans les séries éliminatoires main dans la main. Cela n’arrivera probablement pas. Les joueurs ont trop de « respect de soi » et de « dignité » pour être impliqués dans quelque chose d’aussi enfantin que celui-ci, mais mec, ce serait tout à fait le sujet de discussion alors que les éliminatoires de la NFL se dérouleraient.