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Le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, a récemment visité l’Université de Windsor et a rencontré le recteur de l’université lors d’un voyage dans le sud-ouest de l’Ontario. Il a également assisté à un événement de collecte de fonds FordFest le même jour, utilisant prétendument un avion de la Police provinciale de l’Ontario, rapporte Le trille.
La nouvelle a rendu le hashtag #GravyPlane à la mode sur X.com, anciennement connu sous le nom de Twitter, alors que les critiques accusaient Ford de voyager avec l’argent des contribuables. Le hashtag est une pièce de théâtre sur le slogan « Arrêtez le train à sauce » qui était fréquemment utilisé par le défunt frère de Ford, Rob, comme une missive contre le gaspillage des dépenses gouvernementales.
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Interrogée sur les coûts associés et sur qui a payé la facture, la porte-parole de Ford, Caitlin Clark, a déclaré que le premier ministre devait voyager avec des agents de sécurité, qu’il s’agisse d’un événement officiel ou d’une collecte de fonds.
« Le Parti PC de l’Ontario a organisé et financé tous les coûts liés au FordFest le même jour. Les agents de protection officiels du premier ministre l’accompagnent en tout temps. Comme c’est la coutume, les coûts associés aux affaires gouvernementales ont été couverts en conséquence », a déclaré Clark.
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Le débat sur le voyage a commencé après qu’une vidéo sur X montrait un avion de la Police provinciale arrivant à Windsor, qui comprenait la légende «Doug Ford à bord pour le Ford Fest.” La vidéo ne montre pas le premier ministre sortant de l’avion.
Selon Clark, la première visite de Ford à son arrivée a eu lieu à l’université, où il a visité le centre de recherche sur l’automobile hybride et le laboratoire d’énergie verte de l’école et a assisté à une présentation sur le centre d’excellence en cybersécurité automobile SHIELD.
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L’avion en question est un turbopropulseur Pilatus, qui, selon le porte-parole de l’OPP, Bill Dickson, peut être utilisé pour des raisons de sécurité.
« La Section des services de protection de la Police provinciale de l’Ontario fournit des services de sécurité au premier ministre de l’Ontario, ainsi qu’au lieutenant-gouverneur et au conseil exécutif », a-t-il déclaré. « Une partie de la protection réside dans le fait que la Police provinciale de l’Ontario est responsable du transport des personnes protégées afin d’assurer leur sécurité. Pour la sécurité de ceux que nous protégeons, nous ne pouvons pas divulguer les informations opérationnelles concernant le mouvement ou la sécurité des personnes protégées.
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En 2018, l’utilisation par Ford d’un jet privé lors d’une tournée de trois jours dans le nord de l’Ontario a également soulevé des questions.
Le voyage aurait coûté au moins 25 000 dollars, selon le Globe et Courrieret la location a été réservée en utilisant des adresses e-mail privées.
Un porte-parole du Parti progressiste-conservateur de l’Ontario a déclaré que l’avion privé avait été utilisé et que les conservateurs avaient payé la facture, car une partie du voyage comprenait des événements festifs.
« L’avion affrété n’a coûté aucun frais aux contribuables », a déclaré la porte-parole Laryssa Waler.
Selon ce rapport, l’utilisation d’un avion privé pour les affaires gouvernementales est très inhabituelle, car le Premier ministre voyage généralement sur des compagnies aériennes commerciales ou, auparavant, sur un King Air 350. En 2020, l’avion a été mis aux enchères.
« Je suis le seul premier ministre de l’histoire à refuser d’utiliser son avion, le King Air, qui coûte des centaines de milliers de dollars aux contribuables. » Ford a déclaré en 2019après avoir été confronté à des questions sur les fourgonnettes personnalisées, son bureau aurait cherché à passer une commande.
« Je préfère conduire et parler aux gens de choses qui comptent : créer des emplois, réduire les impôts, veiller à réduire les coûts de chauffage, abaisser les prix de l’essence », a déclaré Ford.
Ford n’est pas le seul politicien à préférer voyager en voiture, puisque la vice-première ministre Chrystia Freeland utilise fréquemment une voiture et un chauffeur financés par les contribuables.
Lors d’un récent discours lors d’une conférence de presse à l’Île-du-Prince-Édouard, Freeland a fait remarquer qu’elle ne possède pas de voiture et qu’elle préfère marcher ou prendre le métro lorsqu’elle se trouve dans sa circonscription, au centre-ville de Toronto. Elle n’a cependant pas mentionné la voiture et le chauffeur, qu’elle a utilisés au moins 15 fois entre avril 2021 et mars 2023.