Les cieux au-dessus de l’Europe sont sombre cette semaine, et de nombreuses surfaces semblent avoir été tachées d’orange, après qu’un énorme panache de poussière du Sahara se soit dirigé vers le nord le 15 mars. Certaines pistes de ski et sommets enneigés ont commencé à ressembler à un hiver sur le thème de la crème pays des merveilles ou un paysage sur Mars.
Ce n’est pas nouveau.
Des panaches de poussière qui aggraver la qualité de l’air, coupez la visibilité et enduisez les surfaces de couleurs terreuses en sourdine ont déjà plané sur l’Espagne. Mais les nuages rouillés ne sont pas toujours aussi gros et ne couvrent pas toujours plusieurs pays à la fois. L’énorme nuage de poussière a été balayé vers le nord après Tempête Célia a récemment frappé les îles Canaries avec de la pluie, de la neige et des vents violents. Selon Blog de l’Observatoire de la Terre de la NASAune rivière atmosphérique, qui est souvent associée à un mouvement d’humidité, a suivi la tempête, amenant l’énorme panache de poussière jusqu’à Espagne et La France. Il devrait également atteindre l’Allemagne et certaines parties des Pays-Bas cette semaine, France 24 signalé.
« La même dynamique atmosphérique qui donne naissance à une rivière de vapeur d’eau – en particulier les vents forts – peut agir pour ramasser et transporter la poussière lorsque la tempête se déplace dans les zones désertiques », a déclaré le scientifique de l’atmosphère Bin Guan à l’Observatoire de la Terre de la NASA.
Rivières atmosphériques sont des sections longues et étroites de l’atmosphère qui déplacent souvent la vapeur et la laissent tomber sous forme de pluie ou de neige. Ils transportent également des panaches de poussière, y compris de très gros comme le voyageur de cette semaine.
Un énorme nuage en 2020 était l’un des plus grands panaches de poussière du désert de l’histoire récente et l’un des nuages de poussière du désert les plus intenses et les plus denses enregistrés, d’après Vox. Tout comme celui de cette semaine, ce nuage a englouti des régions entières de l’Europe. Il a finalement fait son chemin vers la Floride, le Texas et les Caraïbes.
Bien que la poussière puisse gâcher les choses pour l’homme, y compris causer des problèmes respiratoires, c’est un mécanisme naturel qui transporte des micronutriments qui aident fertiliser les forêts tropicales.
L’histoire des panaches de poussière errants a même inspiré la musique – j’ai grandi en écoutant une chanson portoricaine intitulée « Los Polvos du Sahara», ou la poussière saharienne, dans laquelle les gens imputent avec humour tous leurs problèmes à la poussière.