Oswald Cobblepot n’est pas un nom très connu du grand public, mais même les fans occasionnels de Batman savent qu’il s’agit du nom de naissance du Gentleman of Crime de Gotham, autrement connu sous le nom de Pingouin. Mais pour la dernière (et sans doute l’une des meilleures) représentations du personnage, les esprits derrière l’histoire opèrent un grand changement. Il n’est plus connu sous le nom d’Oswald Cobblepot. À la place, le personnage principal de The Penguin de HBO est connu sous le nom d’Oswald « Oz » Cobb.
Et il ne s’agit apparemment pas d’une histoire qui lui donnera son vrai nom plus tard. Il est facile d’imaginer que c’est l’histoire de la façon dont Oz Cobb le gangster est devenu Oswald Cobblepot le gentleman du crime – sa mère a changé son nom pour une raison ou une autre, et il reprend son vrai nom lorsqu’il prend sa nouvelle identité. Mais ce n’est pas de cela qu’il s’agit. Le Pingouin s’appelle Oz Cobb.
« Ils n’ont jamais eu l’occasion de changer son nom dans les comics comme ils l’ont fait avec l’Homme Mystère, en passant d’Edward Nigma à Edward Nashton, d’un nom fictif à un nom réel », a expliqué le producteur Dylan Clark dans une interview avec SFX Magazine (via ComicBookMovie). « En faisant cela, ils ont ancré le personnage. »
En effet, lorsque l’Homme-Mystère fut créé, son nom était Edward Nigma/Nygma, ou « Engima » car les auteurs de bandes dessinées aiment les noms pleins de jeux de mots qui prédestinent un personnage au rôle qu’il va endosser. Plus tard, les auteurs ont établi que le nom de naissance de l’Homme-Mystère était Edward Nashton et que Nygma était un nom qu’il s’était donné plus tard.
« Nous avons eu beaucoup de conversations avec DC Comics et avec Jim Lee [President, Publisher and Chief Creative Officer of DC Comics] », a poursuivi Clark. « Ils avaient pensé à changer son nom à un moment donné mais ne l’avaient jamais fait. Matt a demandé : « Puis-je appeler notre personnage Oz Cobb ? » Et Jim a répondu : « Absolument ! » Nous avons donc reçu la bénédiction du roi lui-même. Ce petit changement de nom nous a permis de considérer ce personnage d’une manière plus réaliste. »
Il est vrai qu’Oswald Cobblepot est un nom comique et fantaisiste, comme le genre de nom que l’on donne à un chat au pelage particulièrement luxueux. Mais ce n’est pas comme si son nom était Partridge Egret Nighthawk Guin ou quelque chose comme ça. Oswald Cobblepot est juste le nom d’un gentleman chic pour un gentleman chic qui veut faire partie de la haute société. Il est également vrai que même si DC a renommé le Riddler en Edward Nashton, et que le Batman de Reeves l’a appelé par ce nom, les fans de Batman pensent toujours à lui comme étant Edward Nygma.
« Matt a créé un nouveau canon dans son film, et je le fais aussi dans cette série. Nous avons des personnages que vous connaissez bien, mais qui ont une tournure différente », a expliqué la showrunner Lauren LeFranc dans la même interview. « J’avais l’impression que dans la ville de Gotham que Matt a créée dans son film, Cobblepott semblait moins être une personne réelle, de la même manière que Cobb est un vrai nom de famille. C’est un gangster et cela semblait plus approprié. »
La série télévisée Gotham de Fox a trouvé une autre façon intéressante de traiter ce sujet. La mère d’Oswald s’appelait Gertrud Kapelput, ce nom hongrois étant également fictif, mais avec l’idée que le nom de sa famille avait changé au fil des ans pour mieux correspondre à leur vie en Amérique.
Cette version du Pingouin étant un gangster ambitieux plutôt qu’un aspirant mondain, le nom a du sens. C’est à la fois un changement relativement petit et accessoire, et un changement étrangement inutile.
La série The Penguin est produite par Matt Reeves, Dylan Clark, Colin Farrell et Lauren LeFranc. Ferrell incarne le personnage principal et LeFranc est le showrunner de la série. Le premier épisode de The Penguin sera diffusé sur HBO et Max le 19 septembre.