Il y a beaucoup de choses que vous pouvez regarder sur le Web de nos jours qui sont louables, horribles et étrangement fascinantes – et que parfois chacune peut être contenue dans un seul téléchargement. Honnêtement, j’ai du mal à croire que quoi que ce soit sur le Web corresponde à cette combinaison éblouissante dans cette vidéo mettant en évidence l’élimination d’une carcasse de baleine échouée à partir de 1970.
La vidéo a été partagée par Actualités KATU, basé à Portland, Oregon, pour le 50e anniversaire de l’événement extraordinaire où les habitants de la ville voisine de Florence, Oregon, ont fait exploser une carcasse de baleine sur leur plage. C’est une atrocité pure et simple à bien des niveaux. Et puis, il y a la pauvre Oldsmobile 98 de 1970 – ses derniers instants au moins au bord de la plage car elle a été écrasée par 300 livres de débris.
L’histoire raconte que cette carcasse de baleine de 45 pieds et de huit tonnes s’est échouée sur le rivage, et la ville n’avait aucune idée réelle de ce qu’il fallait en faire. Le journaliste Paul Linnman, sur les lieux, explique que la division des autoroutes de l’Oregon était arrivée à la conclusion qu’ils ne pouvaient pas très bien enterrer ou garder la baleine enterrée, ni la découper, car qui veut s’attaquer à découper huit tonnes de baleine en décomposition ?
Donc, la décision a été de le faire sauter, avec 20 caisses de dynamite. L’action diviserait la baleine en morceaux qui seraient plus faciles à nettoyer que la baleine dans son intégralité.
C’est alors que Linnman demande à George Thornton, un ingénieur de la Highway Division, sa dernière observation… c’est-à-dire les fameux derniers mots :
« Eh bien, je suis sûr que ça marchera. La seule chose est que nous ne savons pas combien d’explosifs il faudra pour désintégrer cette chose afin que les charognards, les mouettes, les crabes et autres puissent la nettoyer.
Personne ne voulait s’occuper de cette pauvre baleine morte. Clairement. Laissez à la vie marine le soin de le nettoyer.
Quoi qu’il en soit, en tant que personne qui aime les animaux, l’explosion réelle est bien au-delà de l’horreur. Mais je m’en voudrais de dire que je n’ai pas non plus ri de la folie qui se joue devant la caméra. Vous pouvez entendre la baleine il pleut vers le bas autour de la caméra.
Le journaliste cloue la description dans la phrase la plus allitérative que j’ai rencontrée à la télévision : « L’explosion a détruit la graisse au-delà de toutes les limites crédibles. »
Ces limites, encore une fois – 300 livres – atterrissent sur le toit d’une toute nouvelle Oldsmobile 98, effondrant complètement le toit sur lui-même… une carcasse en décomposition assise là où elle a eu un impact. Heureusement, personne n’a été blessé. Mais cet Olds… s’il était réparable, comment élimineriez-vous l’odeur ?
Un site entièrement dédié à la baleine qui explose, theexplodingwhale.com, partage une interview de 2008 dans The Register-Guard avec le propriétaire de cette nouvelle Oldsmobile, un Walter Umenhofer. je mets dans toute l’histoireparce que c’est juste amusant :
Umenhofer, 75 ans, vit à Eugène ; possède le Baron’s Den, un champ de tir intérieur; et est toujours reconnu par les individus et les médias comme la «victime de la graisse».
« C’est drôle », dit-il. « C’était un gros morceau de graisse. Il a frappé si fort qu’il a plié mon toit et poussé le dossier des sièges vers le sol.
À l’époque, Umenhofer était vice-président de l’usine de Springfield Kingsford. Il était à Florence pour affaires. Il devait rencontrer le commissaire du port, mais quelqu’un a dit que l’homme était dehors en train d’observer la baleine.
Umenhofer se dirigea vers la plage, laissant sa voiture dans un parking. «Voici ce tracteur avec 20 caisses de dynamite dessus. J’ai dit : ‘Ça va tuer quelqu’un.’ Ils avaient une caisse par tonne de baleine.
Quand la dynamite a explosé, tout le monde a su, instinctivement, que c’était une mauvaise idée. Vraiment mauvais.
«Des petits morceaux de baleine tombaient partout. Il y avait ce brouillard sanglant. Nous puions. Nous avons dû louer une voiture pour rentrer à la maison et cet ami avec moi – sa femme l’a fait se déshabiller et elle l’a arrosé avant de le laisser entrer.
En deux jours, Umenhofer a reçu un chèque de l’État pour la valeur totale de sa voiture – 7 000 $ – et était connu dans le monde entier. « C’était mon seul jour de gloire. »
Il reçoit toujours des appels des médias. « Tout est sur Internet (www.theexplodingwhale.com). J’ai des parents en Allemagne qui disent : « J’ai lu sur toi » ou « Je t’ai vu à la télé !
La meilleure note de bas de page : « Je venais d’acheter la voiture de Dunham Olds. Leur devise était « Venez chez nous pour un marché exceptionnel ». »
J’ai pensé à contacter Umenhofer pour parler de l’histoire, mais d’après ce que j’ai trouvé, la «victime de la graisse» était décédée en 2016. Encore plus décevant, il n’y a aucune mention de sa renommée de «baleine d’un conte» dans sa nécrologie.