L’impact positif que les produits carnés alternatifs – comme la viande végétale ou la viande cultivée – peuvent avoir sur l’environnement est frappant. Dans des scénarios optimistes où nous passerons d’une alimentation riche en viande à une alimentation à base de plantes au cours des 15 prochaines années, entre 61 et 68 % des émissions de gaz à effet de serre de l’agriculture peuvent être évitées.
Sauf pour le fait que la viande alternative a un gros problème de mise à l’échelle.
Le Good Food Institute (GFI) estime que les producteurs de viande alternatifs devront créer 800 installations de production et dépenser environ 27 milliards de dollars au cours de la décennie pour répondre à la demande mondiale.
Pour ce faire, les entreprises de viande de culture et à base de plantes doivent résoudre des problèmes scientifiques allant de la taille et de l’efficacité des bioréacteurs aux coûts élevés des facteurs de croissance utilisés dans la viande de culture cellulaire. Certaines startups voient ces problèmes de mise à l’échelle comme un pied dans l’espace alternatif de la viande. Plutôt que de lancer des marques, ce sont des sociétés de protéines alternatives B2B qui développent des plateformes de production industrielle évolutives. Deux entreprises de la cohorte Y Combinator de cette année adoptent ce modèle.
Viandes Mooji : impression 3D rapide de coupes entières
Mooji Meats a été constituée il y a à peine 6 mois et est en train de lever son premier tour de table de 2,5 millions de dollars. L’entreprise a développé une imprimante 3D capable de produire des coupes entières de viande à partir de protéines végétales ou de cellules de viande de culture. Ils développent une coupe de bœuf Wagyu imprimée en 3D et s’attendent à ce qu’un prototype soit viable pour les tests de goût dans les 6 mois, a déclaré le co-fondateur Insa Mohr à TechCrunch.
« Il y a toujours ce compromis entre l’échelle et la texture », a déclaré Mohr à TechCrunch. « L’impression 3D crée toujours de superbes textures sans être évolutive. Ensuite, il y a d’autres technologies qui sont évolutives mais qui ne créent pas de bonnes textures. Surtout pas pour les steaks. Et nous surmontons ce compromis.
Insa Mohr et Jochen Mueller, fondateurs de Mooji Meats.
Mohr affirme que Mooji peut imprimer ces coupes de viande en superposant la graisse, le tissu conjonctif et les cellules musculaires selon un motif marbré, mais elle n’a pas fourni beaucoup de détails sur la façon dont cela se produit. Le principal avantage de Mooji, dit-elle, est la vitesse. Mohr a déclaré qu’une tête d’impression est « 250 fois plus rapide » que les imprimantes 3D existantes.
À ce stade précoce, ce n’est pas un crime d’être secret. Mais la preuve de cette vitesse de fonctionnement améliorée doit être visible bientôt. Mohr affirme que les 2,5 millions de dollars que Mooji lève actuellement devraient être suffisants pour amener l’entreprise à son premier client et, on l’espère, une preuve de concept dans le monde réel.
Micro Meat : échafaudages pour les entreprises de viande cultivée
Si vous pensez que les viandes à base de plantes auront des problèmes pour répondre à la demande, ce n’est rien comparé aux défis de coût auxquels les viandes cultivées sont confrontées.
Certaines entreprises prétendent au moins briser cette barrière des coûts. En décembre 2021, Future Meat, une entreprise israélienne de viande de culture, a récemment levé une ronde de 347 millions de dollars de série B dirigée par ADM Ventures (un bond astronomique par rapport à sa série A de 14 millions de dollars), et a affirmé être capable de produire une livre de poulet pour 7,70 $, moins de la moitié des 18 $ qu’il coûtait 6 mois auparavant. Mais c’est toujours plus élevé que le coût d’environ 3 $ par livre de poulet ordinaire.
Anne-Sophie Mertgen, fondatrice de la startup Micro Meat, a déclaré à TechCrunch que la plupart des nouvelles entreprises de viande de culture ont encore du mal à faire fonctionner leurs entreprises à grande échelle.
Premières expériences de micro-viande montrant de la viande de culture dans des plats.
« Aucune autre industrie n’existe où les grands acteurs sont complètement verticaux », a-t-elle déclaré à TechCrunch. Nous croyons donc vraiment que pour construire cette industrie à grande échelle, c’est nécessaire pour nourrir le monde. nous avons besoin de plus d’acteurs b2b.
Micro Meat a été fondée en 2021, tandis que le travail postdoctoral de Mertgen au Tec de Monterrey au Mexique a été interrompu en raison de la pandémie. Micro Meat se concentre sur la création d’échafaudages de tissus cellulaires. Les échafaudages sont des structures qui facilitent la circulation des nutriments et donnent aux cellules les signaux dont elles ont besoin pour former des tissus musculaires matures. Les produits moulus non structurés n’ont pas besoin d’échafaudages extrêmement complexes, mais des coupes comme les steaks le font.
« Nous pouvons les cultiver [tissue scaffolds] en utilisant des processus similaires à ceux utilisés par l’industrie de la viande cultivée, comme les réacteurs biopharmaceutiques, par exemple », a-t-elle déclaré. « Nous pouvons faire évoluer cela indéfiniment, comme en ce moment, nous pouvons produire, facilement, avec notre premier prototype, 100 grammes en une minute. »
La technologie est actuellement dans une phase de prototype, mais Micro Meat a réussi à créer un produit de porc de culture, a-t-elle déclaré. La société a levé 375 000 $ à ce jour en financement de pré-amorçage et est en train de lever un tour de table de 2 millions de dollars.
Ce cycle devrait fournir jusqu’à deux ans de piste nécessaires pour établir une ligne de R&D, perfectionner davantage d’appareils et de produits consommables, et conclure des contrats de co-développement, a déclaré Mertgen.
L’équipe Micro Viande. Les cofondateurs Ann-Sophie Mertgen et Vincent Pribble sont troisième et quatrième à partir de la gauche.
Plus de trous B2B à combler
Micro Meat et Mooji Meats partagent une thèse plus large : il existe une opportunité inexploitée pour les acteurs B2B dans l’espace de la viande alternative.
« Les premiers acteurs B2B sont entrés sur le marché en 2017, tandis que les premières entreprises de viande cultivée ont été créées en 2013-14″, a déclaré Mertgen. Il s’agit donc généralement d’une industrie très jeune, mais je pense que cela va vraiment être nécessaire. »
Mohr dit qu’elle voit émerger certaines de ces entreprises : « » Il y a de plus en plus de solutions de plate-forme qui évoluent, ce qui nous montre essentiellement que l’industrie dans son ensemble évolue « , a-t-elle déclaré.
Mais il y a encore plus de trous dans l’industrie alternative qui doivent être comblés, ont noté les analystes de l’industrie. Deux qui ressortent actuellement sont : des options d’approvisionnement en protéines plus diversifiées pour la viande à base de plantes et des sources de facteurs de croissance moins chères pour les produits à base de viande de culture.
La bonne nouvelle est qu’il y a de l’argent pour les entreprises qui cherchent à résoudre ces problèmes. Le montant du financement privé dans l’espace des protéines alternatives s’est réchauffé depuis 2020. Cette année-là, 3,1 milliards de dollars ont été versés dans les protéines alternatives, soit une augmentation de 3 fois le financement par rapport à l’année précédente. Et en 2022, nous avons continué à voir de gros cycles de financement se terminer.
C’est une belle configuration pour une entreprise de plate-forme de viande alternative industrielle avec la capacité de faire évoluer cette science naissante. Chaque problème de la chaîne d’approvisionnement est un défi scientifique suffisamment important pour faire ou défaire une entreprise, voire une carrière.