Voici Evander Kane, juste au moment où les Oilers ont le plus besoin de lui

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Comme si Connor McDavid, Leon Draisaitl et Zach Hyman – trois des meilleurs au monde dans ce qu’ils font – ne posaient pas suffisamment de problèmes aux Kings de Los Angeles.

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Maintenant, ils doivent s’occuper d’Evander Kanequi pourrait également être l’un des meilleurs au monde dans ce qu’il fait, ce qui est aussi simple et direct que précieux à cette période de l’année.

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« J’ai eu un impact en séries éliminatoires », a déclaré Hyman, après que Kane ait fait irruption dans le troisième match avec une passe décisive en première période, un but en deuxième période et un combat en troisième période dans un 6-1. Les pétroliers déroute. «C’est ce que sont les joueurs des séries éliminatoires, ils performent en séries éliminatoires et il le fait depuis des années.

« Le jeu d’Evander est adapté à ce type de style. Il joue physique, il va dans les zones dures, il marque. On ne peut pas demander plus à un gars comme lui. Il fait partie intégrante de notre équipe.

« Il a réussi un triplé de Gordie Howe. Peu de gars ont fait ça en séries éliminatoires.

Le meilleur reste à venir

Kane a fait remarquer que, malgré une saison régulière calme qui l’a vu marquer 24 buts et terminer sixième de la ligue pour les coups sûrs, son meilleur travail est encore à venir. Il lui reste encore plus qu’assez de matchs pour se relever et faire la différence en séries éliminatoires, tout comme il l’a fait lors de la série de trois tours d’Edmonton en 2022 lorsqu’il a marqué 13 buts en 15 matchs.

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«Il était génial», a déclaré le défenseur Darnell Nurse. « Il a contrôlé le jeu avec ses jambes, a marqué un but en arrivant dans la zone sale et s’est battu. Il était super pour nous. À cette époque de l’année, il semble toujours briller. C’est un gars sur qui nous pouvons compter à cette période de l’année.

C’est le gars que vous voulez à vos côtés dans une série de sept matchs.

Jouer contre un meurtrier menaçant qui peut marquer des buts, frapper pour blesser et combattre n’importe qui dans votre équipe n’est pas amusant. Si vous êtes dans l’opposition, c’est lui qui vous empêche de dormir la nuit en vous demandant comment il va laisser sa marque lors de votre prochaine rencontre.

«C’est son genre de jeu et il est bon dans ce domaine», a déclaré Draisaitl. « Il est fort, il joue en échec-avant et il aime jouer de cette façon. Je pense qu’il se nourrit simplement de l’intensité, il apprécie cette partie-là.

« Il apprécie le caractère physique et la simplicité des buts en séries éliminatoires et il est vraiment très bon dans ce domaine. J’ai trouvé qu’il avait été fantastique lors des trois premiers matchs.

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Si vous êtes une équipe qui veut aller plus loin dans les séries éliminatoires, vous avez besoin de joueurs de haut niveau qui se présentent tous les soirs et sont prêts à s’aventurer dans la ruelle si nécessaire. Les Oilers ont cela avec McDavid, Draisaitl et Hyman. Ils n’ont jamais reculé devant quoi que ce soit. Mais vous avez également besoin de joueurs qui s’appuieront fortement sur les meilleures pièces de l’autre équipe et Kane est passé maître dans ce domaine.

Plus qu’un simple meurtrier

Mais ce n’est pas seulement un tyran unidimensionnel. Le but de 2-0 qui a permis aux Oilers de partir vendredi soir était une pure vitesse, habileté et bon sens. Lui et Draisaltl ont traversé la défense 1-3-1 de Los Angeles comme s’il s’agissait d’une course en ligne à l’entraînement, puis Kane a effectué une passe au fond du filet directement à Draisaitl qui l’a fait passer par la fente aux lettres.

Lorsqu’un joueur de six pieds deux pouces et 218 livres vous lance un jeu comme celui-là, puis se lève de la glace après avoir subi une mise en échec élevée et combat votre gars le plus coriace, c’est un problème.

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«Il réalise un jeu énorme sur le but de 2-0», a déclaré McDavid. « Nous traversons leur zone neutre, qui nous a toujours donné des maux de tête. Nous avons trouvé un moyen de passer là-bas avec la possession et il fait un excellent jeu à Leo pour marquer un autre gros but.

« Il était autour du filet, c’était difficile à affronter. Il était tout ce qu’on lui demandait.

Lorsque les Kings ont réduit le score à 3-1 en deuxième période et semblaient pouvoir en profiter, Kane a répondu avec une déviation pour restaurer l’avance de trois buts.

Il a combattu toute la nuit.

Menace de deuxième ligne

Bien qu’il ait été ralenti par une blessure tout au long de la séquence et qu’il ne ressemble pas particulièrement à Kane en saison régulière, vous saviez que cette version de lui arriverait en séries éliminatoires. Cela a commencé à s’infiltrer au cours des deux premiers matchs et l’entraîneur-chef Kris Knoblauch n’a pas perdu de temps pour le faire monter en deuxième ligne avec Draisaitl et Ryan Nugent-Hopkins pour le match 3.

Toute décision permettant à Kane d’avoir plus de temps de glace est la dernière chose dont Los Angeles a besoin en ce moment, les Oilers étant sur le point de prendre une avance de 3-1 dans la série dimanche, mais c’est ce qu’ils obtiennent.

« Je l’ai découvert le matin », a déclaré Kane. « C’est une belle opportunité de jouer avec deux très bons meneurs de jeu. Nous avons généré de bonnes occasions et fait du bon travail.

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