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Réduire, réutiliser, recycler : c’est bien plus qu’un slogan allitéré et amusant. C’est aussi un ensemble d’instructions sur la façon de consommer d’une manière moins destructrice pour notre environnement. Nous réduisons notre consommation et réutilisons ce que nous avons déjà, puis le recyclons lorsqu’il n’a plus d’utilité. Malheureusement, beaucoup se tournent directement vers le recyclage et s’arrêtent là.
Lors de son sommet sur le développement durable organisé au Sonoma Raceway en Californie du Nord, Michelin a présenté une nouvelle feuille de route pour devenir une entreprise plus durable. Plus important encore, l’entreprise a partagé ce qu’elle fait depuis des décennies pour réduire les dommages causés à la planète par ses pneus.
L’entreprise a réitéré sa volonté d’avoir des pneus 100 % renouvelables d’ici 2050. Les entreprises font souvent des déclarations de ce genre, et elles ne se concrétisent que rarement. Mais au vu des efforts actuels et des antécédents de Michelin, l’entreprise a de bonnes chances de réussir.
Le maintenant
Michelin dispose actuellement d’un pneu de démonstration composé à 42 % de matières renouvelables. L’entreprise a largement le temps d’atteindre son objectif en 2050 et tente donc de réaliser cette transition de la manière la plus rentable possible.
« Nous sommes guidés par une vision durable du monde et des principes d’organisation qui se retrouvent dans chaque décision d’affaires que nous prenons. Nous équilibrons cette vision sur trois domaines : les gens, la planète et les profits », a déclaré Alexis Garcin, président-directeur général de Michelin Amérique du Nord, lors d’une présentation.
Les principes « People, Planet, Profit » mettent l’accent sur la conscience écologique mais rappellent également à chacun que Michelin est une entreprise qui a besoin de gagner de l’argent pour continuer à produire des pneus.
Lors de l’événement, Michelin a déclaré que ses recherches sur des pneus plus durables nécessitent que les équipes démontrent que les matériaux qu’elles utilisent sont facilement disponibles et que le pneu peut être produit à grande échelle. Il s’agit d’une amélioration considérable par rapport aux entreprises qui dévoilent des articles irréalistes et agréables à porter qui ne seront jamais produits.
Le alors
En 1992, Michelin a lancé son premier pneu à faible consommation de carburant. Il présentait une résistance au roulement plus faible, ce qui permettait aux conducteurs d’économiser potentiellement de l’argent sur le carburant et de réduire leur empreinte carbone (même si, pour être honnête, la plupart n’y avaient probablement pas pensé).
L’entreprise a également testé les composants des pneus. En 2019, elle a lancé de nouveaux pneus de course pour le championnat WeatherTech Sportscar de l’IMSA, qui utilisaient 30 % de matériaux renouvelables et recyclés, sans réelle baisse de performance.
Il y a aussi la réputation de longévité. Selon une étude réalisée en 2023 par l’ADAC (Allgemeiner Deutscher Automobil-Club, l’association allemande des constructeurs automobiles), le taux d’abrasion moyen des pneus Michelin était inférieur de 28 % à celui des pneus moyens d’autres marques sur la route en Allemagne.
Le taux d’abrasion correspond à la quantité de particules qui se détachent du pneu pendant la conduite. Plus le taux d’abrasion est élevé, plus il reste de particules sur l’asphalte, qui migrent vers le sol et finissent par se retrouver dans les réserves d’eau. On a beaucoup parlé de ces particules qui ont imprégné notre environnement, mais peu de choses ont été bonnes.
Les pneus sont une source majeure de microplastiques. À mesure que nos véhicules deviennent plus gros et plus lourds en raison d’un appétit insatiable pour les gros véhicules et de notre transition vers les véhicules électriques, les fabricants de pneus les ciblent pour réduire les taux d’abrasion de leurs produits. Dans ce domaine, Michelin semble avoir une longueur d’avance.
Le plus tard
80 % de l’impact environnemental d’un pneu provient du temps qu’il passe sur un véhicule. Il n’est pas possible de fabriquer un pneu plus durable en utilisant uniquement des matériaux différents, surtout si ces matériaux s’usent plus vite que ceux qui sont déjà sur la route. L’analyse du cycle de vie de Michelin examine l’impact d’un produit du berceau à la tombe en tant qu’écosystème.
« Pour nous, ce sont les gens, le profit, la planète. Nous nous soucions de tout cela en même temps, avec la même intensité, et c’est ainsi que nous pensons que nous allons être durables », a déclaré Garcin. Si l’entreprise garde en tête cet objectif, elle pourrait bien y parvenir.