La NASA s’apprête à entreprendre le lancement historique de sa fusée lunaire super lourde pour la première fois lundi. Voici comment et quand vous pouvez le regarder en direct.
Le Space Launch System (SLS) est la fusée la plus puissante jamais créée. C’est, à toutes fins utiles, l’équivalent moderne de la puissante fusée Saturn V qui a envoyé les premiers humains sur la Lune dans les années 1960 et 1970.
Les nations du monde entier ont une fois de plus décidé de mettre des bottes sur la Lune, et la NASA espère que le SLS jouera un rôle déterminant dans le retour des humains sur la Lune dans les décennies à venir dans le cadre du programme Artemis.
Cependant, lancer une fusée non testée est une entreprise risquée, et donc avant qu’elle puisse lancer en toute sécurité un équipage humain en orbite – et bien au-delà – la NASA doit prouver qu’elle peut réellement voler.
Quand le lancement a-t-il lieu ?
Le premier vol sans équipage du SLS, connu sous le nom d’Artemis 1, devrait avoir lieu dans quelques jours à peine lundi 29 août.
La fusée a été déployée sur la rampe de lancement 39B au Kennedy Spaceflight Center en Floride le 17 août au sommet d’un robot léviathan, et selon toutes les indications, le SLS est sur la bonne voie pour le lancement.
La NASA a terminé son examen de l’état de préparation au vol le 22, donnant le feu vert à la fusée pour décoller, et selon les rapports les plus récents, il y a 70% de chances que les conditions météorologiques restent favorables pour la fenêtre de lancement de deux heures.
En d’autres termes, après une décennie de planification et d’ingénierie, il est peut-être enfin temps d’allumer la plus grande bougie sur Terre, et voici comment vous pouvez la regarder en direct.
Comment regarder le lancement en direct en ligne
La NASA est prête à fournir une couverture en direct du lancement du 29 août tout au long de la journée sur sa chaîne de télévision NASA sur le site officiel ou via sa chaîne YouTube.
Les nerds inconditionnels de l’espace peuvent se connecter tôt à partir de 21 h 00 Pacifique / 00 h 00 Est / 5 h 00 Royaume-Uni pour regarder la couverture du chargement de propulseur, où les réservoirs gargantuesques logés dans l’étage central du SLS sont remplis de 730 000 gallons d’hydrogène liquide et d’oxygène liquide.
La couverture complète du lancement débutera à 15h30 Pacifique / 6h30 Est / 11h00 Royaume-Uni et fournira une accumulation et une couverture de la fenêtre de lancement, qui s’ouvrira à 5h33 Pacifique / 8h33 Est / 13h33 Royaume-Uni. En supposant que le décollage réussisse, la diffusion continuera de suivre la fusée massive alors qu’elle se détache de l’atmosphère terrestre, se sépare et détourne la partie supérieure du vaisseau spatial, y compris la capsule de l’équipage d’Orion, dans une trajectoire de rendez-vous avec la Lune.
À 9h00 Pacifique / 12h00 Est / 17h00 Royaume-Uni, NASA TV organisera une conférence de presse post-lancement, suivie vers 13h00 Pacifique / 16h00 Est / 21h00 Royaume-Uni par la couverture d’une autre combustion de fusée à l’étage supérieur. En supposant que tout se passe comme prévu, les téléspectateurs qui se connectent à 14h30 Pacifique / 17h30 Est / 22h30 Royaume-Uni seront récompensés par des vues de la Terre capturées depuis la capsule Orion alors qu’elle se dirige vers la Lune.
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Ne vous méprenez pas, il s’agit d’un lancement historiquement important, dont le succès ou l’échec contribuera à façonner la trajectoire des plans d’exploration lunaire de la NASA dans les décennies à venir.
Une énorme somme d’argent a été investie dans la création du SLS, dont le lancement et le développement – comme il est courant en matière d’exploration spatiale – ont été semés de multiples retards et augmentations de budget.
Il convient également de souligner que, dans un contexte d’ère spatiale moderne où SpaceX innove dans l’utilisation de fusées réutilisables telles que le succès phénoménal du Falcon 9, du Falcon Heavy et du prochain Starship, le SLS est une fusée unique et terminée. Il est entièrement non réutilisable, et étant donné que chaque lancement a un prix d’environ 4,1 milliards de dollars américains, il est juste de dire que la NASA sera désespérée de voir la fusée fonctionner de manière impressionnante lors de sa première sortie.
L’ensemble standard de vérifications avant le lancement sera une affaire nerveuse, mais si les opérateurs de la mission sont satisfaits et que le feu vert est finalement donné, ce sera un spectacle historique à voir. Après tout, ce n’est pas souvent que vous assistez à une fusée de 320 pieds de haut qui pèse 5,75 millions de livres, expulsant 8,8 millions de livres de poussée alors qu’elle se bat pour échapper à l’influence gravitationnelle de la Terre.
Dans des conditions parfaites, le lancement pourrait se produire très près de l’ouverture de la fenêtre de lancement. De même, en cas de mauvais temps ou de problèmes en aval, la NASA n’hésitera pas à tirer le meilleur parti de l’opportunité de lancement de deux heures ou à immobiliser complètement la fusée. C’est encore loin d’être sûr.
Quoi qu’il en soit, en cours de route, nous pouvons nous attendre à des commentaires constants de l’équipe de la NASA, à la fois avant et pendant le lancement, décomposant les capacités de la fusée. Nous sommes également sûrs d’obtenir des interviews de ses créateurs discutant des objectifs et des défis entourant la mission Artemis-1.
En prime, l’émission comprendra également des apparitions des célébrités Keke Palmer, Jack Black et Chris Evans, ainsi que des performances musicales de Josh Groban, Herbie Hancock et le Philadelphia Orchestra accompagnés de Yo-Yo Ma et dirigés par Yannick Nézet-Séguin.
Bref, la NASA vraiment veut que les gens profitent du premier lancement de leur fusée très, très chère.
Tout au long de la mission, vous pourrez suivre l’emplacement exact de la capsule Orion et les statistiques clés de la mission via le site Web Artemis Real-time Orbit (AROW) de la NASA, qui sera mis en ligne le 28 août.
Anthony Wood est rédacteur indépendant à l’IGN