Des images incroyables publiées par Varda Space Industries nous donnent une vue à la première personne du voyage de retour d’une capsule spatiale vers la Terre, depuis le moment où elle se sépare de son satellite porteur en orbite jusqu’à sa rentrée enflammée et son arrivée cahoteuse à la surface. La capsule W-1 de Varda a atterri le 21 février sur le site militaire de l’Utah Test and Training Range, une première pour une entreprise commerciale. Elle a passé environ huit mois en orbite terrestre basse, coincée dans un vide réglementaire pendant que la société attendait les autorisations gouvernementales dont elle avait besoin pour atterrir sur le sol américain, selon .
« Voici une vidéo de notre capsule déchirant l’atmosphère à mach 25, pas de rendu, des images brutes », a posté la société aux côtés de clips de la rentrée. Varda a également partagé une vidéo de 28 minutes du voyage complet de W-1 depuis LEO le .
Varda, qui a travaillé avec Rocket Lab pour la mission, tente de développer des mini-laboratoires capables de produire des produits pharmaceutiques en orbite – dans ce cas, le ritonavir, un médicament contre le VIH. Sa capsule W-1 était attachée au « bus » satellite Photon de Rocket Lab, qui, selon la société, avant le lancement, fournirait l’alimentation, les communications et le contrôle de l’altitude de la capsule. Photon a réussi à amener la capsule là où elle devait être pour la rentrée de la semaine dernière, puis elle a elle-même brûlé dans l’atmosphère terrestre, signalé. Maintenant que la capsule est revenue, Ars Technica rapporte que les cristaux de ritonavir cultivés en orbite seront analysés par la société pharmaceutique basée en Indiana, Improvementd Pharma.