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LONDRES – John Motson, le commentateur de football de la BBC qui a été l’une des voix les plus connues du sport britannique pendant 50 ans, est décédé. Il avait 77 ans.
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La BBC a annoncé jeudi la mort de Motson, sans donner de détails.
Affectueusement appelé « Motty », Motson a appelé les matchs du diffuseur national britannique de 1968 à 2018, couvrant 10 Coupes du monde, 10 Championnats d’Europe et 29 finales de la FA Cup.
Il a commenté près de 2 500 matchs télévisés, a indiqué la BBC, avant de prendre sa retraite à la fin de la Premier League 2017-18.
Motson était connu pour sa passion et sa connaissance du football, et était synonyme de porter un manteau en peau de mouton dans la boîte de commentaires.
« Un commentateur assez brillant », a déclaré Gary Lineker, l’ancien capitaine anglais qui travaille pour la BBC en tant que présentateur de son émission phare sur le football, Match of the Day, « et la voix du football dans ce pays depuis des générations.
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« Il va beaucoup nous manquer. RIP Motty.
Tim Davie, le directeur général de la BBC, a décrit Motson comme une « figure légendaire de la diffusion sportive britannique, respectée par les acteurs du jeu, aimée des fans et une source d’inspiration pour ceux qui l’ont suivi dans la boîte de commentaires ».
« Comme tous les grands derrière le micro », a déclaré Davie, « John avait les bons mots, au bon moment, pour tous les grands moments. »
Motson a commencé comme journaliste avant de rejoindre la BBC en 1968 en tant que présentateur sportif à la radio.
Sa grande percée est survenue en 1972 lorsque, à l’essai en tant que commentateur débutant, on lui a demandé d’appeler un match de la FA Cup entre Hereford, qui a joué dans les non-ligues d’Angleterre, et la première division de Newcastle.
C’était censé être une formalité – Newcastle était le grand favori – mais Hereford a gagné après prolongation sur un terrain boueux à Edgar Street. L’égalisation de Hereford, un tir à longue distance de Ronnie Radford, est devenue l’un des buts les plus célèbres du football anglais et le commentaire de Motson à ce sujet est devenu emblématique.
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« Si Ronnie n’avait pas marqué ce but et Hereford n’avait pas battu Newcastle, je ne pense pas que je serais ici pour vous parler maintenant », a déclaré Motson en repensant à sa carrière avant sa retraite.
« Cela a changé ma vie, dans le sens où j’étais en procès cette année-là à la BBC, je n’avais pas de contrat à ce stade. J’avais été à la radio, et ils m’ont en quelque sorte emprunté pendant un an si vous voulez voir si je me suis embrassé.
Parmi ses commentaires les plus célèbres, il y avait sa remarque à plein temps sur la victoire choquante 1-0 de Wimbledon sur Liverpool lors de la finale de la FA Cup en 1988.
« Le gang fou a battu le club culturel », a déclaré Motson.
Motson était le commentateur de la demi-finale de la FA Cup entre Liverpool et Nottingham Forest à Hillsborough en 1989, au cours de laquelle il y a eu un béguin qui a entraîné la mort de 97 fans de Liverpool. Motson a ensuite témoigné lors de l’enquête.
En 2001, Motson a reçu un OBE (Ordre de l’Empire britannique) pour ses services à la diffusion sportive.