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DUNEDIN – La liste de souhaits que Vladimir Guerrero Jr. traîne avec lui pour la saison 2024 est longue – peut-être aussi détaillée que les désirs des fans agités des Blue Jays qui aspirent à voir sa célébrité monter en flèche.
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Et si l’esprit correspond au corps à nouveau réorganisé, le grand et méchant Vlad que nous attendons depuis 2021 pourrait-il enfin refaire surface ?
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« Je sais ce que je peux faire », a déclaré Guerrero dans une interview au Soleil de Toronto par l’intermédiaire de l’interprète Tito Lebron. « Je sais quel type de joueur je suis et je sais que si je me prépare comme je le dois, je peux réaliser de bons chiffres… de bons chiffres.
« C’est simple : si vous voulez être le meilleur joueur, vous devez penser que vous êtes le meilleur joueur. C’est comme ça que je pense toujours.
Bien sûr, parler, c’est parler, et nous en avons déjà entendu parler de la part de Guerrero. Mais il y a de plus en plus de sentiment au sein de l’équipe que l’une des stars sportives les plus populaires de Toronto reconnaît que 2024 est à bien des égards une saison de mise en place ou de fermeture pour lui.
«Cela a été ma meilleure intersaison depuis plusieurs années, mais ce ne sera pas ma meilleure intersaison», a déclaré Guerrero, qui était dans l’alignement mercredi pour son deuxième match de la Ligue Pamplemousse alors que les Jays affrontaient les Rays de Tampa Bay. . « Mon plan est de continuer chaque année à m’améliorer physiquement. Beaucoup mieux. »
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Et c’est ici que nous franchissons le pas vers une hypothèse difficile à quantifier selon laquelle Guerrero a mûri au point de poursuivre sa profession avec une certaine urgence. Frustré non seulement par le retard de sa production la saison dernière, mais aussi par la façon dont il se sentait physiquement, c’est comme s’il reconnaissait une opportunité gâchée.
« Le baseball vous apprend beaucoup, surtout quand vous ne vous préparez pas pour une saison comme vous le devriez », a déclaré Guerrero. « Le baseball vous le fera savoir.
«Je pense que je (mieux comprendre) cela. C’est pourquoi j’ai travaillé très, très dur cette année. Il faut absolument être préparé pour une saison comme celle-ci.
La suite naturelle à cette déclaration, suspendue comme une balle rapide rainurée au-dessus du marbre, était de savoir si le baseball avait pris le dessus sur lui la saison dernière ?
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« Pas seulement l’année dernière, mais ces deux dernières années », a reconnu Guerrero. « La saison 2021 a été une expérience d’apprentissage. Vous comprenez que vous devez travailler très dur pour être prêt. C’est ce que j’ai fait cette année.
Malgré toutes ses manières d’aimer s’amuser et ses apparences de nonchalance parfois, Guerrero a un désir ardent d’être grand. C’est comme s’il comprenait que ses capacités naturelles étaient quelque chose de spécial. Donc, dans cette sixième saison dans la cour des grands, il est temps d’appuyer sur l’accélérateur vers des performances d’élite.
« C’est important (d’être l’un des meilleurs) », a déclaré Guerrero. « Pas seulement pour moi, mais je dirais pour ma famille et pour l’organisation (des Blue Jays). De plus, pas seulement sur le terrain, mais aussi en dehors du terrain.
Conformément à cela, Guerrero est bien conscient que brandir cette grosse batte comme il l’a fait lors de cette campagne exceptionnelle de 2021 peut stimuler l’offensive des Jays.
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« Nous avons une bonne formation tout au long, mais oui, je comprends et je sais que lorsque je me sens bien, je peux faire beaucoup de dégâts », a déclaré Guerrero.
Le manager des Jays, John Schneider, a vu le meilleur de Guerrero – que ce soit en tant que skipper lors de la saison double-A 2018 dans le New Hampshire, lorsque Vladdy a flirté avec une moyenne de .400 ou en tant qu’entraîneur de banc avec la grande équipe lors de cette saison de 48 circuits en 2021. c’était une chose de la beauté du baseball.
Tout au long de l’hiver et des premiers pas de l’entraînement de printemps, Schneider a été discrètement impressionné par la dernière incarnation.
« Je pense à la façon dont il s’y prend », a déclaré Schneider mercredi. « Les choses qu’on ne voit pas, tôt le matin. Le genre d’intensité avec laquelle il travaille, que ce soit au marbre ou sur le terrain.
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« Nous voyons tous ce qu’il fait pendant le match, mais il donne en quelque sorte le ton avec Bo (Bichette) en ce qui concerne la façon dont nous effectuons notre travail. »
S’il y a un changement dans la mentalité de Guerrero à mesure qu’il grandit – il aura 25 ans au début de la saison – cela s’est manifesté au cours des derniers mois. Tout a commencé lorsqu’il a passé la majeure partie de l’hiver dans la région de Tampa à travailler avec l’entraîneur de haute performance Nicole Gabriel.
Le désir de Guerrero d’être en excellente condition physique s’accordait avec les méthodes et les indices de motivation de Gabriel. Sa spécialité est l’entraînement spécifique au sport et il semble que Guerrero ait prospéré grâce à ce programme.
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« Elle a un excellent groupe qui travaille avec elle et sa discipline est la clé », a déclaré Guerrero. «C’est la confiance. Vous savez qu’ils vont vous aider si vous leur faites confiance. Je l’ai fait avec Nicole et nous avions une très bonne alchimie ensemble. Tout s’est très bien passé.
«Je me sens vraiment bien. Si vous me posiez cette question l’année dernière ou il y a quelques années, après le premier match de l’entraînement de printemps, je me sentais fatigué. Mais cette année, mes jambes sont là. Le niveau d’énergie est là. Je me sens bien. »
Se sentir bien. Superbe. Pensez que vous pouvez être génial. Et maintenant, il est temps d’être génial.
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