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MINNEAPOLIS – Le spectacle de Vlad Guerrero Jr. a toujours le potentiel de valoir le prix d’entrée.
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Mais la valeur a-t-elle baissé pour le fan qui achète des billets ?
Plus tôt dans sa carrière, regarder la ceinture de Guerrero s’entraîner au bâton après le coup de circuit était un visionnage d’avant-match à ne pas manquer.
Pas tellement plus.
Guerrero fait toujours son travail, bien sûr, mais fait la plupart de ses frappes dans les cages généralement situées dans les entrailles des stades des ligues majeures et loin des yeux des spectateurs. L’approche l’aide à se concentrer sur les mécanismes qui ont fait de lui une telle menace à multiples facettes au marbre – et à ne pas avoir trop faim de circuits tout en se régalant des offres d’entraînement au bâton à lancer doux.
« J’essaie de ne pas sortir pour frapper BP et je fais tout dans les cages, en travaillant avec mes entraîneurs », a déclaré Guerrero par l’intermédiaire de l’interprète Hector Lebron. « J’essaie de rester concentré et j’essaie de renvoyer la balle au milieu.
« Je le fais pour essayer d’économiser de l’énergie. C’est la plus grande différence.
Bien que ses 22 circuits (avant le concours de vendredi) ne représentaient qu’un peu plus de la moitié des 43 en tête de la MLB du Yankee Aaron Judge, la puissance est toujours très active pour le cogneur dynamique.
Le circuit de trois points de Guerrero à Target Field jeudi a été une violente explosion sur le mur dans le champ gauche, une balle qui est sortie de sa batte à 115,4 mph. Son doublé plus tôt dans le match a été chronométré à 105,4 mph. Au total, Guerrero a 172 balles durement frappées (mesurées à plus de 95 milles à l’heure), la deuxième des majeures.
« Je ne m’inquiète pas trop pour mon swing », a déclaré Guerrero. « C’est plus mon timing. Quand je vois que je me bats au bâton en termes de timing, je sais que je suis bon.
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Il semble à certains égards que les Jays aient attendu une grande partie de la saison pour voir Guerrero avoir le type de déchirure pour lequel il est devenu connu dans sa jeune carrière. Au cours des deux dernières semaines, il semble que le joueur de 23 ans soit sur le point de faire exactement cela.
« Il est vraiment proche (d’être à son meilleur niveau) », a déclaré le gérant des Jays, John Schneider, à propos de son joueur de premier but étoile. « Il est sacrément bon quand il n’est pas là. C’est juste le contrôle de la zone, obtenir ses lancers et ne pas manquer.
« Il est un peu plus sélectif en ce moment. Il est vraiment bien placé. »
Guerrero le ressent aussi bien qu’il est entré dans le match de vendredi avec une séquence de 15 matchs avec coup sûr, la deuxième plus longue séquence active dans les majeures et à égalité pour la plus longue de sa carrière.
« Je me sens bien en ce moment », a déclaré Guerrero. « C’est beaucoup de hauts et de bas, mais je me sens en bonne santé. Dieu merci, j’obtiens de bons résultats et j’espère que cela continuera ainsi.
NUIT BLANCHE
Avec une place dans la rotation offerte par son ancien coéquipier des Los Angeles Dodgers maintenant blessé, Mitch White devrait faire ses débuts ici samedi contre les Twins.
Le droitier prendra la place de Ross Stripling dans la rotation. Après son arrivée dans les villes jumelles jeudi, il est heureux d’être entré en action presque immédiatement.
« Avec faire partie d’une nouvelle équipe comme celle-ci et rencontrer tout le monde, c’est la partie la plus difficile », a déclaré White vendredi. « Mais pour avoir une chance d’aller lancer le bal, c’est la meilleure chose à faire. »
Avec Stripling probablement indisponible avec une souche de fessiers, il semble que les Jays prévoient de donner à White l’occasion de se glisser dans la rotation.
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« Il y a beaucoup à aimer », a déclaré Schneider à propos de White. «Sa balle rapide joue. Il peut le faire tourner. J’aime son comportement après l’avoir rencontré brièvement.
«Il peut faire une variété de choses dans une variété de rôles. Il va certainement être un atout important pour nous. »
Schneider a déclaré que l’espoir est que White puisse gérer une charge de travail raisonnable avec l’idée qu’il « ressemble à un démarreur traditionnel ».
À quoi s’attendre de White, selon ses propres mots? « Je pense que lorsque je suis à mon meilleur, je rends les frappeurs mal à l’aise et j’obtiens un contact doux. »
MIS À L’ÉPREUVE
Les Jays envisagent une série de quatre week-ends contre les Twins, leaders de l’AL Central, comme un bon indicateur de la partie la plus difficile du calendrier actuellement à l’horizon.
Le partant de jeudi, Alek Manoah, a déclaré que cela ressemblait à une atmosphère de séries éliminatoires à Target Field. Schneider est d’accord.
« De toute évidence, (les Twins) ont un bilan similaire et sont une très bonne équipe avec de bons joueurs », a déclaré le manager par intérim. « C’était un jeu amusant et nous l’avons ouvert tard. Je pense que nous pouvons nous attendre à plus de cela à l’avenir avec qui nous jouons et où nous en sommes dans le calendrier.
AUTOUR DES BASES
La saga en cours des problèmes de coude de George Springer s’est poursuivie, le voltigeur central étant tenu à l’écart de l’alignement vendredi. « C’est une question d’entretien », a déclaré Schneider. « Nous essayons de le construire autant que possible et de le prendre au jour le jour. » Springer n’a fait que deux départs au cours des six derniers matchs… Les Jays ont participé au concours de vendredi avec une fiche de 17-11 contre des adversaires de l’AL Central… Pendant ce temps, à la ferme, le meilleur espoir des Jays, Ricky Tiedemann, a fait de solides débuts en double A. vendredi, accordant un coup sûr en trois manches tout en en retirant cinq pour les Fisher Cats du New Hampshire.