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Avant une soirée au cours de laquelle il livrerait son dernier coup sûr pour une grande victoire des Blue Jays, Vlad Guerrero Jr. parlait de ce que cela signifie pour lui d’avoir du succès au Rogers Centre.
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Il est à l’aise ici, dit-il, et se sent comme chez lui.
Il aime les fans et il aime le parc. Et plus important encore, il aime gagner ici.
Environ cinq heures plus tard, alors que son équipe avait besoin d’un de ces grands moments de Vlad pour se remettre d’une avance soufflée qui aurait été écrasante si elle s’était soldée par une défaite, Guerrero a livré un simple RBI en fin de neuvième pour donner les Jays une victoire de 6-5 sur les Red Sox.
Guerrero a dansé autour des bases comme si c’était bien sa maison, son quartier personnel, alors qu’une foule de 27 140 personnes en début de semaine a hurlé son approbation.
« Depuis que je suis arrivé ici, je me suis toujours senti très à l’aise ici », a déclaré Guerrero par l’intermédiaire du traducteur de l’équipe Hector Lebron. « C’est ma maison. Je ne le vois pas autrement. »
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Alors que la plupart des joueurs du Centre Rogers se tenaient debout et scandaient son nom alors qu’il arrivait au marbre avec deux coureurs et que le match était à égalité à 5-5 en neuvième, Guerrero a également montré à quel point il était à l’aise avec le match en jeu.
Après qu’un simple RBI de Bo Bichette avant lui ait égalé le score, Guerrero est entré dans la boîte des frappeurs avec l’assurance renouvelée dont il a fait preuve ces dernières semaines.
Et quand il a sorti le simple gagnant au milieu pour envoyer George Springer à travers la plaque avec le point gagnant, la maison a montré à quel point ils l’aimaient aussi.
Encore mieux pour l’histoire du retour, dans ce qui avait semblé improbable pour les dernières parties du concours, Guerrero a appelé son coup au manager Charlie Montoyo.
« Ce que j’aime chez lui, c’est qu’il me disait qu’il allait terminer le match (en neuvième) », a déclaré Montoyo à propos de sa jeune superstar, qui a suivi son grand vainqueur avec l’une des célébrations les plus animées de sa carrière. « J’aime quand il fait ça, parce que quand tu fais ça, tu es comme un joueur qui se motive.
« Il avait déjà cet état d’esprit. »
Et bien sûr, les outils pour le sauvegarder.
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Bien qu’il y ait beaucoup de saison à dérouler, ce jeu peut rester dans les mémoires comme un match critique car il a sauvé un enclos des releveurs en difficulté une nuit où l’offensive était désespérément nécessaire. Mais il a également ramené les Jays devant les Red Sox et à la deuxième place de l’AL East.
Leur troisième victoire de la saison les a portés à 42-32 au total, 23-14 au Rogers Center et 7-2 contre Boston cette saison. Cela a également mis en place la possibilité d’un balayage en série avec le grand Alek Manoah sur le monticule mercredi.
La victoire a également eu sa dose d’incrédulité, étant donné les luttes de l’enclos des releveurs qui ont commencé après que le partant Ross Stripling n’ait pu servir que cinq manches. C’est une histoire en développement et en cours qui ne va pas disparaître de sitôt avec cette équipe.
Adam Cimber a traversé le sixième indemne, mais lorsque Trent Thornton a accordé un circuit de deux points à Rob Refsnyder au septième pour égaliser à 4-4, les montagnes russes sauvages étaient en cours.
Les Sox prendraient leur première avance du match en huitième, mais la résilience des Jays que nous avons vue à plusieurs reprises cette saison, était de nouveau en vigueur.
« Ce que je dis (l’enclos des releveurs) si vous pouvez nous garder dans le match avec (cette) infraction, nous avons une chance », a déclaré Montoyo.
Ils l’ont certainement fait mardi avec une formation presque parfaitement adaptée pour un retour.
Le rallye gagnant a commencé avec qui d’autre que le receveur de super-héros Alejandro Kirk, qui a commencé le neuvième avec un single à succès. Cet effort d’embrayage a été suivi d’un simple de Springer, du coup égalisateur de Bichette et finalement du vainqueur de Guerrero.
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Guerrero a déclaré que le confort qu’il ressent au Centre Rogers l’aide dans des situations clés, comme le moment du match sur la ligne mardi.
« Je ne me concentre pas vraiment sur le fait d’essayer de le frapper à des endroits spécifiques, comme le frapper sur le pont supérieur ou quelque chose comme ça », a déclaré Guerrero. «Je veux juste frapper fort. Je sais que si je fais ça, la balle ira loin ou trouvera un trou.
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Bien que Guerrero ne soit pas encore au niveau qu’il a atteint la saison dernière, ses coéquipiers remarquent à quel point il s’est réchauffé ces derniers temps, dont neuf circuits jusqu’à présent en juin.
« Il commence à avoir chaud et il est un peu plus patient au marbre », a déclaré le voltigeur Teoscar Hernandez, qui a mis les choses en branle avec un doublé de RBI en première manche mardi. « Il a eu une période de temps où il n’était pas aussi patient. Cela fait partie du processus et il apprend cela. Il semble aller beaucoup mieux maintenant.
Et dans l’ampleur du moment de mardi, il a démoli la maison.
« La foule était géniale », a déclaré Montoyo. « Vous pouviez le sentir. C’est ce que vous ressentez lorsque vous êtes à (des endroits) comme Fenway.
« Je ne prends pas cela pour acquis. Je sais que nos joueurs l’ont ressenti aussi.
ROMANO POUR LA VICTOIRE
Avec l’enclos des releveurs sous le choc et le sommet de l’ordre des Red Sox en neuvième, Montoyo s’est rapproché de Jordan Romano – qui avait besoin de travail presque autant que les Jays avaient besoin d’un effort d’arrêt de la part d’un releveur. Lors de sa sixième apparition en juin, Romano a accordé une marche mais rien de plus, le terminant par un retrait au bâton de Xander Bogaerts pour garder le match à portée de main. Cela lui a également valu la victoire.
AUTOUR DES BASES
Ne retenez pas votre souffle sur un retour potentiel de Nate Pearson de si tôt. Il faudra trois semaines avant que le lanceur criblé de blessures ne commence même à lancer après son plus récent revers, une tension latérale qu’il a subie avec les Bisons de Buffalo triple-A le 19 juin … Les Jays se sont entendus avec le releveur Sergio Romo, en attendant un physique qui devait avoir lieu mardi. Le droitier de 39 ans était au Rogers Centre et en uniforme avant le match.