Environ 39 000 personnes ont été tuées dans des incidents impliquant des véhicules à moteur aux États-Unis en 2020 – et 6 200 de ces décès étaient des piétons. Inutile de dire que ces décès ne sont pas que des statistiques : chacun a un effet d’entraînement sur les familles, les proches et les communautés au sens large. Viva cherche à lutter contre les impacts sur les transports après avoir levé 8,5 millions de dollars de financement pour étendre sa collecte de données sur les transports en Amérique du Nord, avec l’espoir à long terme de réduire le nombre de blessures et de rendre la circulation plus sûre dans l’ensemble.
Viva (ou VivaCity comme on l’appelle au Royaume-Uni) est déjà bien établi en Australie et au Royaume-Uni et apporte maintenant ses capteurs d’intelligence artificielle à New York. Il travaillera avec le Département des transports de la ville de New York (NYC DoT) sur un nouveau projet d’analyse des données de sécurité. Les capteurs de Viva recueillent des données anonymisées montrant comment les différents usagers de la rue se déplacent (ou non) dans la ville. Ils peuvent surveiller le nombre de véhicules ou de personnes qui se déplacent dans quelle direction, où et quand les embouteillages se produisent et même détecter les « quasi-accidents » entre les véhicules ou les véhicules et les piétons.
Cette richesse de données anonymisées est destinée à aider le NYC DoT à prendre des décisions stratégiques qui aident les gens à se déplacer de A à B de manière plus efficace, plus durable et plus sûre. La théorie est que si vous pouvez prédire où les accidents sont susceptibles de se produire, prendre des mesures pour les prévenir vaut mieux attendre qu’un – ou plusieurs – se produise avant d’essayer de faire quelque chose.
« Il existe un besoin critique de technologie qui s’adapte à l’évolution du paysage de la mobilité. La prise de décision réactive n’est pas adaptée à son objectif et coûte des vies. Pour changer, nous avons besoin de données pour mieux comprendre comment les gens utilisent les routes », explique Mark Nicholson, PDG de Viva. « Cela aide les autorités à rediriger leurs milliards d’investissements annuels dans les infrastructures vers les bons endroits. »
« Le principal moteur pour moi et mes co-fondateurs est de lutter contre le changement climatique. C’est la triste vérité qu’à l’échelle mondiale, les transports sont les plus têtus en matière d’émissions, même avec l’arrivée des véhicules électriques », déclare Nicholson. En un mot, la médiocrité des infrastructures de transport tue des personnes à plus d’un titre. « Rendre nos rues plus sûres signifie que plus de gens peuvent se déplacer à pied ou en pédalant à deux roues. Bon pour les gens, bon pour la planète.
« Je suis ravi de voir l’impact que cela aura sur la sécurité routière, en particulier pour les usagers de la route vulnérables comme les cyclistes. La perception que les routes sont dangereuses est la principale raison pour laquelle les gens ne font pas plus de vélo, donc tout ce que nous pouvons faire pour changer cela aura un énorme impact sur le climat », déclare Nicholson.
Nicholson et ses co-fondateurs se sont rencontrés à l’université en 2011, lorsqu’ils ont élevé un demi-million de dollars pour construire une voiture expérimentale qui était 50 fois plus efficace que les véhicules routiers standard. Mordus par le virus de l’entrepreneuriat, ils ont fondé Viva en 2015, cherchant à améliorer la sécurité routière et à lutter contre l’effondrement climatique.
Depuis sa création, Viva a déployé plus de 3 500 capteurs dans sept pays. Ces capteurs peuvent détecter neuf modes de transport différents et ont accumulé un nombre impressionnant de 20 milliards d’usagers de la route. Son dernier financement vise à l’aider à se développer davantage.
Le dernier financement de Viva est dirigé par l’investisseur en capital-risque d’infrastructure durable EnBW New Ventures (ENV), actifs alternatifs axés sur le développement durable et gestionnaire d’investissements pour les PME Groupe de prospective et Gresham House Venturesla branche actions de croissance du gestionnaire d’actifs alternatifs spécialisé Maison Gresham. Grâce à cette levée de fonds, Viva affirme se concentrer sur une croissance continue, avec deux objectifs particuliers :
Le premier est son expansion interne, dont la collaboration avec la ville de New York fait partie. « Nous sommes déjà présents dans plus de 100 villes britanniques et avons travaillé avec les autorités australiennes et européennes pour mieux comprendre leurs routes », déclare Nicholson. « Avec nos capteurs installés à Manhattan, Brooklyn et Queens, le NYC DoT analyse maintenant ces données pour hiérarchiser les projets dans les zones qui ont le plus besoin de sécurité et d’autres améliorations. »
Le deuxième objectif est d’élargir la gamme de produits Viva. « Notre vision est que les infrastructures de transport routier deviennent axées sur les données, y compris les systèmes en temps réel comme les feux de circulation. Le nouveau portefeuille de produits a ciblé des produits qui répondent aux trois principaux défis auxquels l’industrie est confrontée : la sécurité routière, le transport durable et l’optimisation du réseau pour vaincre la congestion », conclut Nicholson.
Nicholson ne doute pas de la valeur des données collectées par Viva pour créer des villes habitables. « Si nous regardons 10 à 20 ans en arrière, d’autres industries ont été révolutionnées par les données, notamment la publicité, le marketing et la vente au détail. Ces industries sont maintenant radicalement différentes en raison des données qui sont entrées dans leurs écosystèmes. »
Les capteurs de VivaCity sont respectueux de la vie privée et relativement discrets. Crédits image : Vivacité
La collecte de données anonymisées à grande échelle permettra d’analyser le fonctionnement des routes d’une ville : comment et quand les gens se déplacent, et où se trouvent les goulots d’étranglement et les points noirs. En fin de compte, cela peut conduire à des rues plus sûres et à des villes vivables où les citoyens n’ont pas peur de se déplacer activement.
Vous avez peut-être remarqué à quel point l’accent est mis ici sur les « données anonymisées » – la société dit à TechCrunch que la confidentialité dès la conception est fondamentale pour l’entreprise, et elle affirme que le maintien de la sécurité et de la confidentialité des données des personnes est essentiel au succès de l’entreprise.
« Je crois fermement que l’avenir de la Smart City doit être centré sur les citoyens », déclare Nicholson. « En tant que tel, nous avons conçu nos solutions de A à Z pour garantir la vie privée de chaque citoyen. Le système a été développé selon les principes de protection des données dès la conception et est entièrement conforme au RGPD. »