Le roman, écrit par Philip Miller et Molly Devon, traite du monde du sadomasochisme (SM) et des individus impliqués dans cette pratique. Le roman commence par une brève histoire du SM, suivie d’une discussion sur la terminologie utilisée dans le SM et sur les individus qui y participent. Le chapitre 2 implique une discussion des concepts de base du SM, notamment la confiance, la sécurité, l’anticipation, le conditionnement, la visualisation, la privation sensorielle et l’anatomie. Le chapitre 3 contient des informations spécifiques sur la façon de démarrer le SM, comment localiser les partenaires appropriés, l’organisation pour soutenir le SM et les personnages à éviter lorsqu’on traite avec ceux qui s’intéressent au SM. Le chapitre 4 présente d’autres concepts de SM, notamment les partenaires idéaux, la négociation des pratiques de SM, les niveaux de pouvoir dans les relations dominantes, la prévention des abus et des exemples de questionnaires de négociation.
Le chapitre 5 introduit le sujet des rôles de genre et discute de l’absence de stéréotypes de genre permise dans les relations SM. Le sujet se concentre sur la capacité des femmes à exprimer leur sexualité et celle des hommes à explorer leur sexualité de manière plus significative. Le chapitre 6 présente les premières techniques de SM, y compris une discussion sur divers dispositifs SM, notamment les pinces à tétons, la glace, le sexe anal, les vibrateurs et les jeux de rôle sexuels. Tous les aspects sont abordés tant en termes de sensation attendue que de sécurité.
Le chapitre 7 poursuit la discussion sur les techniques SM en se concentrant sur le thème du bondage. Cette introduction au thème comprend les précautions de sécurité, la planification, les règles, l’anatomie et une procédure pas à pas pour les premières séances. Le chapitre 8 continue de discuter du bondage en se concentrant sur les techniques de nouage, les cordes appropriées et d’autres dispositifs de bondage, notamment le film plastique, les poignets et les chevilles, les colliers, les bandeaux, les bâillons et les cagoules.
Le chapitre 9 introduit le concept de l’utilisation de la punition dans les scènes SM pour exciter davantage le soumis. Les auteurs discutent d’abord de la planification, du positionnement du soumis, des techniques et de la façon de terminer une scène. Dix règles d’utilisation de la flagellation dans le SM sont ensuite discutées, qui incluent l’évitement de la pratique en cas de colère, la négociation, l’entraînement, la position et la technique, ainsi que d’autres aspects. Le chapitre 10 poursuit le sujet de la flagellation en abordant diverses techniques et outils, notamment la fessée, le canotage, les gifles, la bastonnade, la flagellation, les fouets à chat et d’autres dispositifs. Ce chapitre donne également des conseils sur la bonne position, l’utilisation du chat à neuf queues et des méthodes de frappe spécifiques, notamment le revers, le huit et les coups droits.
Le chapitre 11 introduit un nouveau concept, celui du vol, ou un état d’esprit obtenu grâce à une forte poussée d’endorphine. De plus, ce chapitre aborde les théories sur la manière dont la douleur peut provoquer du plaisir et les différentes manières d’obtenir un tel plaisir. Le chapitre 12 introduit l’idée de l’humiliation mentale comme moyen de plaisir sexuel et donne divers conseils pour atteindre cet objectif. De plus, ce chapitre explore les capacités du SM à aider à guérir les conflits intérieurs et les problèmes d’estime de soi. Le chapitre 13, le dernier chapitre, est essentiellement un récapitulatif des différents outils et appareils que l’on peut utiliser dans SM. Le chapitre traite de tous les éléments nécessaires pour créer le donjon idéal, ou salle SM, qui comprend de nombreux éléments abordés dans les chapitres précédents. De plus, le chapitre note plusieurs nouveaux appareils et donne des conseils sur les moyens de cacher ces appareils aux enfants et aux amis. Le livre se termine par un glossaire et plusieurs annexes concernant les fournisseurs de produits SM, les tableaux d’affichage informatiques, les magazines dédiés au SM et d’autres sources d’information.