Sept ans après avoir présenté « You Make a Better Window Than You Do a Door » dans la section compétition courts métrages de Visions du Réel, la Libanaise Farah Kassem est de retour à Nyon, cette fois dans la grande compétition internationale avec son premier long métrage documentaire. Nous sommes à l’intérieur. Variété a eu accès à la caravane.
Le film a été produit par Cynthia Choucair, collaboratrice régulière du réalisateur, de la société libanaise Road2Films, en coproduction avec la chaîne documentaire Al Jazeera du Qatar et la société danoise Good Company Pictures (« Photographer of War », « Beautiful Something Left Behind »).
Les sept années écoulées depuis que Kassem a commencé à travailler sur « We Are Inside » ont été une période de transformation pour elle et son pays natal, comme elle l’a souligné dans un communiqué. « J’ai été témoin, entre autres choses, d’un sentiment de détérioration et de destruction dont il sera très difficile de revenir. Nous avons assisté à une révolution, à l’explosion de Beyrouth le 4 août, aux massacres en cours à Ghazé et aux attaques au Liban», a déclaré le cinéaste désormais installé à Bruxelles.
Sur le plan personnel, Kassem a perdu son père bien-aimé Mustapha, poète de renom. Mais sa personnalité féroce et sa joie de vivre perdurent à travers le court métrage du cinéaste de 2012 « Mon père ressemblait à Abdel Nasser » (dans lequel Mustapha se débat avec la perte de sa femme) et maintenant « We Are Inside ».
Dans ce document, Kassem revient à Tripoli, au Liban, après 15 ans d’absence, pour rester avec son père dont la santé se dégrade rapidement. Là, alors qu’elle tente de renouer avec lui, elle comprend vite que la poésie est la clé de son cœur et de son âme. « J’ai compris que la poésie était sa façon de faire face à la perte de ma mère, de pleurer son pays et de rester en vie », raconte-t-elle. Variété. Dans l’intimité du petit appartement de son père, le père et la fille échangent des disputes douces, des moments tendres et humoristiques, tandis que Kassem se déplace rapidement, d’avant en arrière, de part et d’autre de la caméra.
Kassem découvre le monde isolé du club de poésie réservé aux hommes de son père, auquel elle décide de se joindre avec défi… « même si je déteste la poésie arabe classique », avoue-t-elle.
« Là, il y avait ces hommes – tous âgés de plus de 70 ans, souffrant de diabète, mais mangeant beaucoup de sucre, bavardant à travers des vers et des comptines, sur la beauté qui reste dans ce monde, alors que le pays s’effondre. J’ai trouvé cela fascinant mais absurde et j’ai commencé à réfléchir : cela pourrait être un film », dit-elle.
« Faire ce film était un moyen idéal de passer plus de temps avec mon père, de faire quelque chose ensemble et, ce faisant, de le garder en vie le plus longtemps possible. »
« En fin de compte, poursuit Kassem, le film arrive à son heure ; comment le regarder, le déconstruire. Mon père devenait plus fragile, je changeais et le pays était en constante évolution. Le défi était pour moi d’assimiler ce changement et d’en faire un film.
Comme dans son précédent travail « Cleaning Schaerbeek », qui a remporté le prix du meilleur court métrage au Festival du film indépendant de Bruxelles 2019, Kassem a filmé principalement depuis l’intérieur d’un appartement, capturant le monde extérieur depuis sa fenêtre. « Ici, filmer et vivre au même endroit était très difficile », avoue Kassem. « C’était difficile de savoir quand commencer ou arrêter le tournage, et de décider comment les intégrer dans mon récit, les images de ma caméra pointaient toujours vers la fenêtre où les choses se passaient tout le temps. »
Avec son directeur de la photographie Tebbe Schöningh (qu’elle a rencontré à Visions du Réel en 2017), Kassem a utilisé le cadrage 4/3 « pour penser une image où l’horizon n’est pas si élargi et plus vertical pour suggérer l’isolement », et son habituelle contrainte auto-imposée. règles. «J’aime travailler avec des limites. Cela me permet de construire les personnages et de comprendre le langage que je souhaite utiliser », explique le cinéaste en évoquant les concepts de tournage intérieur/extérieur, privé/public.
Outre Schöningh, l’équipe de Kassem était composée d’amis proches, comme le monteur danois Anders S. Jepsen (« Nous nous sommes rencontrés lors d’un atelier à l’école de cinéma danoise »), la conceptrice sonore Joëlle Abou Chabké et le producteur Choucair.
« Farah et moi sommes de véritables partenaires créatifs », déclare le producteur/réalisateur. « Elle monte tous mes films et je produis les siens. Nous faisons cela depuis 2009. »
La levée de fonds a été un chemin long et sinueux. « Les gens s’attendaient à ce que nous présentions une histoire sur les réfugiés, la politique ou l’actualité, pas le portrait d’un père vieillissant et de sa fille parlant de poésie, mais je savais que ce film serait spécial », explique Choucair.
Al Jazeera Documentary Channel a été un premier partenaire décisif, rejoint par la coproductrice danoise Patricia Drati de Good Company Pictures et de nombreux fonds, dont Chicken & Egg Pictures, Sundance Documentary Film Institute, IMS (International Media Support), SFFILM Flies Collective, IDFA Bertha. Fund (« I Was Inside » a remporté le prix du meilleur pitch du Forum IDFA en 2020), CNC, Hammana Artist House et dok.incubator.
Au moment de mettre sous presse, la distribution mondiale était en cours de négociation.
Le film sera présenté en première mondiale le 17 avril à Visions du Réel.