Ce qui leur manque de longueur, les histoires d’Edith Pearlman compensent par la profondeur et la richesse des personnages. Sa collection d’histoires « Binocular Vision: New and Selected Stories » comprend un défilé de personnages pleinement développés qui apprennent à faire face à une lacune qu’ils ont rencontrée dans leur vie. La plupart d’entre nous peuvent se rapporter à au moins un des personnages de ces histoires.
Les histoires de Pearlman traitent le plus souvent de problèmes auxquels les gens sont confrontés au quotidien. L’un des thèmes récurrents dans les histoires est celui des relations. Les maris et les femmes luttent lorsqu’ils choisissent de rester fidèles ou de céder à leurs désirs. D’autres personnages, comme Sophie dans « Inbound », découvrent comment la maladie d’un parent affectera leur vie. Certains personnages, comme Henry et Dorothy dans « Capers », essaient de trouver un moyen de ramener l’excitation dans leur vie à mesure qu’ils vieillissent et que leur corps ne leur permet plus les plaisirs du passé. Des personnes d’orientations sexuelles variées sont incluses dans le roman. Les homosexuels, les bisexuels et les asexuels sont inclus en tant que personnages. Une histoire mentionne un personnage considéré par d’autres comme penché vers les relations inter-espèces. Dans la même histoire, deux cousins adolescents expérimentent l’inceste.
L’un des lieux les plus courants du roman est la ville de Boston, dans le Massachusetts. On voit souvent Godolphin, une banlieue fictive de Boston. D’autres paramètres vont d’endroits comme Londres à l’Amérique centrale. La plupart des histoires se déroulent dans le contexte de la Seconde Guerre mondiale. Les Juifs et la foi juive sont généralement incorporés dans les histoires. À travers les histoires, Pearlman démontre que même si ces personnes ont été persécutées, beaucoup ont réussi à gagner leur vie aux États-Unis après la Seconde Guerre mondiale. Une histoire « Relique et type » comprend une description des enfants juifs d’un homme juif et d’une femme japonaise. Les enfants, en particulier ceux qui ont un défaut mental ou physique, sont des personnages communs dans le roman. Une histoire qui aborde le thème des enfants handicapés est « Tess ».