1965 était l’année J’allais gagner la première place à la fête d’Halloween de l’église. J’étais un agent secret de six ans avec un trench-coat et une mallette. Le masque facial en plastique était une femme blonde avec un feutre et des lunettes noires. Il est fort possible qu’une cigarette couve entre ses lèvres rouge cerise. J’ai personnifié mon héroïne, l’Agent 99, de l’emblématique programme télé Deviens intelligent. Elle était le vrai cerveau de la série. Chaque semaine, elle et Maxwell Smart, le goofball, se sont battus contre une organisation internationale du mal. Même si elle était brune (et j’étais blonde), en ce qui me concernait, nous n’étions qu’une seule et même personne.
J’étais mystérieux et courageux à la fête d’Halloween. J’ai mis mes mains dans des bols d’intestins de spaghetti froids et des globes oculaires de raisin pelés sans broncher à la fête paroissiale. Les espions ne sont pas dégoûtés. J’ai personnifié l’agent secret parfait, avec un ennemi réel, Susan. Bien qu’elle ait un an de moins que moi, Susan avait remporté la première place deux années de suite au concours d’Halloween. Sa mère a confectionné une tenue élaborée de Heidi des Alpes l’année où j’étais une vache. En tant que Little Bo Peep, elle a battu mon Casper le sympathique fantôme; Je ne sais pas ce que pensaient les juges. Cette nuit d’automne, avec confiance, furtivement, je me suis faufilé jusqu’à ce que Susan flotte dans la pièce dans des monticules de tulle. L’enfant mariée, en retard à la mode, avec voile et corsage l’a encore fait ! Elle est partie avec mon prix.
J’étais stupéfait et horrifié. « Comment une vieille mariée stupide pourrait-elle gagner ? » J’ai pleurniché à maman. « Les juges ne savent-ils pas qu’un agent secret aidera à sauver le monde ? Qu’est-ce qu’une mariée va faire ? J’étais déçu et délirant d’envie.
Maman m’a patiemment rappelé que le but principal d’Halloween n’était pas de savoir combien de bonbons nous avions ou combien de prix nous avions gagné. Il s’agissait de collecter des pièces dans nos boîtes oranges UNICEF pour les enfants africains pauvres. A six ans, je savais que c’était un mensonge. Chaque année, nous allions de maison en maison avant la fête de l’église, en secouant nos cartons en criant : « Des bonbons ou un sort pour l’UNICEF ! avant de prendre une poignée de Tootsie Rolls. Certes, les pièces permettraient à un pauvre enfant de se faire vacciner, mais les coups de feu font mal. J’étais un peu mal à l’aise avec mon rôle dans leur douleur, même si les boîtes étaient amusantes à assembler.
Il n’y a pas si longtemps, maman m’a rappelé un autre Halloween difficile : « Ton père et moi sommes allés à New York pour un week-end. Nous vous avons laissé chez Mme Hagarus. Mon frère, ma sœur et moi avons adoré y séjourner. Elle avait une balançoire de singe dans son garage.
« Nous avons ramené une tenue militaire pour votre frère et pour vous, une tenue d’infirmière avec une cape, une trousse médicale et des bonbons. Vous avez fondu en larmes. Vous avez été un peu difficile à gérer », a-t-elle ajouté, inutilement. Évidemment, je ne pensais pas que les infirmières, comme les mariées, étaient essentielles pour sauver le monde.
Parfois, il est difficile d’être heureux pour les gagnants, que l’on ait quatre ou 64 ans. Des questions surgissent comme : « Pourquoi eux, pourquoi pas moi ? » Le raisonnement se produit également : « Je serais heureux aussi si j’étais enfant unique, si j’avais les cheveux bouclés ou si j’avais gagné un sacré concours d’Halloween ». La jalousie nous conduit souvent à des actions méchantes. Pour un enfant de quatre ans, cela pourrait détruire le garage de voitures Matchbox de son frère avec des rampes et un ascenseur à piles à Noël parce qu’il était tellement plus propre que l’ensemble de Colorforms qu’elle a reçu. Un homme de 64 ans peut être envieux de voir quelqu’un publier un blog sur une grande plate-forme, puis dire à qui veut l’entendre que l’ignorant a écrit que des glands sont tombés des érables.
Il faut de la pratique et de la conscience pour se rendre compte que la jalousie ne blesse que celui qui est jaloux.
Les amis, les connaissances et les concurrents qui réussissent ne sont pas seulement chanceux. Rien dans la vie n’est facile, peu importe ce que nous pensons. Tout demande de la pratique, de l’engagement et du travail acharné. Certains travaillent plus dur que d’autres.
Combien de fois Susan s’est-elle fait piquer pendant que sa mère cousait des perles de rocaille sur sa robe ? A quoi faut-il renoncer pour réussir ou être heureux ? Qu’est-ce que je n’abandonne pas ? Je n’ai aucun doute que de nombreuses mariées et infirmières ont aidé à sauver le monde bien plus que moi. Je suis plus susceptible de me réjouir de leur bonheur et de leur succès maintenant quand je ne sors pas d’un bonbon au maïs. Beaucoup d’entre eux ont, en fait, sauvé mon monde.