Jeudi, des dirigeants de studios, des réalisateurs de renom et une foule de jeunes talents émergents se sont blottis sous des lustres en cristal au Palais Royal de Paris pour célébrer la star de « Benedetta » Virginie Efira alors qu’elle recevait le Prix Unifrance du cinéma français – un prix honorant ceux qui portent l’étendard du cinéma gaulois à travers le monde – en présence du président d’Unifrance Serge Toubiana et de la ministre de la Culture Rima Abdul Malak.
Organisée dans le cadre des Rendez-Vous Unifrance à Paris, la cérémonie a attiré une foule dignement internationale, avec les cinéastes Emily Atef, Juho Kuosmanen, Sergei Loznitsa et Albert Serra rejoignant la star d' »Athena » Dali Benssalah, la vedette de « Forever Young » Nadia Tereszkiewicz, » Mother and Son » Annabelle Lengronne et la réalisatrice de « Everybody Loves Jeanne » Céline Devaux pour une réception intime dans un cadre opulent.
Abdul Malak a donné le coup d’envoi de l’hommage à Efira avec une sorte de tour d’honneur, se vantant des taux de fréquentation des salles locales – qui, avec seulement 29% perdus par rapport à 2019, marque le rebond post-pandémique le plus réussi au monde – tout en vantant les 27 millions d’entrées internationales Gaulois films encaissés en 2022.
Le président d’Unifrance, Serge Toubiana, a ensuite décerné le prix à Efira, louant la star pour sa gamme, comparant ses capacités à celles d’un « couteau suisse » pour son agilité portant drame, comédie, tragédie et farce avec un aplomb égal. « Le public suivra où que vous l’emmeniez », a déclaré Toubiana. « Vous créez une intimité avec vos personnages, tout en entretenant leurs mystères. Ceci, sans aucun doute, est votre signature.
Quand Efira est montée sur le podium – rejoignant les rangs des précédents lauréats Isabelle Huppert, Juliette Binoche et des réalisateurs « Intouchables » Eric Toledano et Olivier Nakache – la star d’origine belge a réfléchi sur ses propres années de formation en grandissant dans un pays voisin et en découvrant le cinéma français à travers les films de Claude Sautet, Leos Carax et Bertrand Tavernier, parmi tant d’autres.
« Ces travaux étaient fondamentaux », a déclaré Efira. «Ils ont façonné mon désir d’agir et de faire des films; Je voulais transmettre ce sentiment, aider les cinéphiles français, et j’espère aussi le public international, à partager ce même sentiment de découverte et de libération.
Incontournable du circuit des festivals, Efira a présenté à Cannes « Don Juan » de Serge Bozon et « Paris Memories » d’Alice Winocour l’année dernière, et a reçu des critiques élogieuses pour sa performance principale dans « Other People’s Children » de Rebecca Zlotowski, qui a été lancé à Venise cette en septembre dernier et fera sa première aux États-Unis à Sundance avant une sortie en salles de Music Box Pictures plus tard ce printemps.
Tout en remerciant chacun de ses récents collaborateurs par leur nom, Efira a fait une mention spéciale à son réalisateur « Elle » et « Benedetta » Paul Verhoeven, comparant leurs parcours respectifs en tant que natifs de Belgique et des Pays-Bas qui ont tous deux trouvé la gloire récente en travaillant – et, comme c’était le cas l’affaire jeudi soir, célébrée par – l’industrie française.
Serge Toubiana et Virginie Efira
Giancarlo Gorassini