Vierge Galactique
La société de tourisme spatial Virgin Galactic a publié jeudi ses résultats financiers du troisième trimestre. Comme on pourrait l’imaginer d’une compagnie de vols spatiaux qui n’a pas volé depuis juin 2021, les finances sont assez désastreuses. La société a déclaré des revenus inférieurs à 1 million de dollars contre des pertes de plus de 146 millions de dollars.
Après une longue période d’indisponibilité, les responsables de Virgin Galactic ont déclaré que la société était sur le point d’achever les « modifications » de son VMS. Veille avions porteurs et VSS Unité vaisseau spatial. La compagnie s’attend à effectuer un vol plané de Unitéqui est libéré de Veille en altitude, début 2023. Après ce point, la société effectuera un vol d’essai propulsé, probablement avec ses propres employés à bord, avant un vol de recherche pour l’armée de l’air italienne.
Et après cela, a déclaré le PDG de Virgin Galactic, Michael Colglazier, la société reste sur la bonne voie pour commencer à transporter des passagers commerciaux – des personnes qui ont acheté leurs sièges, certains il y a plus de dix ans – au deuxième trimestre de 2023. Comme pour la plupart des horaires de vols spatiaux, cela le calendrier semble assez optimiste.
Utilise ton imagination
C’est bien beau, mais le retour de VSS Unité ne rapprochera pas Virgin Galactic de la rentabilité. À une cadence optimale, l’entreprise croit pouvoir voler Veille et Unité une fois par mois. Cela laisserait encore à l’entreprise des centaines de millions de dollars dans le rouge sur une base annuelle.
Pour cette raison, la société a toujours parié son avenir sur des itérations de son vaisseau spatial capables de taux de vol plus élevés. Le but ultime est un vaisseau spatial de classe « Delta » avec un délai d’exécution d’une semaine. Avec une flotte de navires Delta, a déclaré Colglazier aux investisseurs, la société peut atteindre un taux de vol rentable de 400 missions par an. Mais il est peu probable que les navires Delta soient prêts pour des vols d’essai avant au moins 2025, et le service commercial ne commencerait qu’un an après cela.
Bien que la société affirme disposer de « liquidités et équivalents de liquidités et de titres négociables de 1,1 milliard de dollars », avec un taux de consommation annuel approchant le demi-milliard de dollars, il y a une limite à ses moyens financiers. Pour aider à combler ce gouffre, Virgin a présenté le VSS élégant et argenté Imaginer en mars 2021, une amélioration par rapport Unité avec une cadence de vol anticipée plus élevée de deux fois par mois et des coûts inférieurs. Il était censé commencer les vols planés à l’été 2021.
Avance rapide jusqu’à jeudi, quelque 20 mois plus tard. VSS Imaginer n’a pas encore effectué de tests. Au contraire, Colglazier a déclaré lors d’une téléconférence avec des investisseurs : « Nous réévaluons Imaginerl’horaire. Je peux dire qu’on ne sera pas en 2023 pour des vols commerciaux avec Imaginer. »
Interrogé sur les raisons de ce retard, Colglazier a expliqué que la société dispose d’un groupe limité d’ingénieurs expérimentés qui connaissent les premiers travaux de conception de Virgin sur VSS. Unitéy.