Virales

Virals de Kathy Reichs est un récit fictif d’un groupe d’adolescents qui découvrent par hasard le meurtre de Katherine Heaton, survenu il y a plusieurs décennies. Katherine était une jeune étudiante qui tentait de créer un projet centré sur les espèces en voie de disparition. Par chance, elle découvre une colonie d’aigles vivant sur l’île Cole, mais sa découverte n’est pas bien accueillie par tous. Les propriétaires de l’île Cole enregistrent sa présence sur place et avant qu’elle ne puisse raconter à quiconque son incroyable découverte, elle est tuée et son corps enterré sur l’île Loggerhead, un centre de recherche. Alors que Tory Brennan dévoile le mystère, elle et ses amis s’enfoncent de plus en plus profondément dans le terrier du lapin.

Tout commence lorsque Tory et ses amis Ben, Shelton et Hiram se rendent sur l’île Loggerhead pour voir s’ils peuvent trouver un groupe de chiens-loups qui ont élu domicile sur l’île. Ils les avaient déjà vus auparavant et Tory avait même sauvé le plus jeune chiot d’un puits dans lequel il était tombé et l’avait appelé Coop. Cependant, récemment, le jeune chiot avait disparu et, tard dans la nuit, les trois autres se sont mis à tourner autour du centre de recherche en hurlant. Tory veut retrouver la meute et Coop si possible. Attrapés sur l’île par le chercheur en chef, le Dr Karsten, ils sont avertis de ne pas s’approcher des zones interdites après qu’il leur ait clairement fait comprendre qu’il préférerait qu’ils trouvent un autre endroit pour s’amuser. Le fait de savoir qu’ils ont la permission d’être là atténue un peu le venin de l’avertissement de Karsten. Ils continuent leur route, suivant une nouvelle piste qui les mène directement dans une région interdite. Tory est assis sous un arbre et subit une attaque aérienne d’un primate particulièrement agité. Le tatouage sur sa poitrine indique qu’elle est un sujet de recherche et elle affiche un comportement inhabituellement agressif. Elle jette quelque chose de brillant sur Tory et Shelton reconnaît immédiatement qu’il s’agit d’une plaque d’identité. Tory décide d’essayer de retrouver le propriétaire, et c’est là que tout commence. Après avoir essayé de nettoyer la plaque à la maison sans succès, elle persuade les garçons de pénétrer dans le laboratoire de Karsten pour utiliser le sonificateur pour le nettoyer. Shelton crochete les serrures avec succès et ils parviennent à entrer dans le bon laboratoire. La plaque est nettoyée et ils sont presque prêts à partir lorsque Ben revient et leur demande de monter avec lui. Il les conduit à une porte de sécurité nouvellement installée derrière laquelle ils peuvent clairement entendre un chien aboyer. L’entrée sans clé est celle que Shelton ne peut pas crocheter, mais en entrant le code par défaut, ils parviennent à entrer. À leur grande surprise, ils trouvent le jeune chiot loup-chien qui a disparu depuis plus d’une semaine. Il est dans une cage en plexiglas, relié à des lignes intraveineuses et portant un collier pour l’empêcher de les retirer. Tory regarde le presse-papiers attaché à la cage et voit que Cooper a le parvovirus et qu’il est prévu de le détruire immédiatement. Tory ne laissera pas cela se produire. Elle prend une décision rapide pour sauver le jeune lionceau. Ils le libèrent, emportant avec eux des sacs de fluides intraveineux et plusieurs flacons d’antibiotiques, puis l’emmènent dans un bunker abandonné qu’ils utilisent comme club-house. Là, ils soignent lentement le chiot jusqu’à ce qu’il retrouve la santé, mais au cours du processus, ils tombent eux-mêmes malades. Alors que le parvovirus est généralement spécifique à une espèce, cette souche particulière a été créée par le Dr Karsten, et a mélangé une souche humaine avec une souche de loup. Le résultat a été un nouveau virus hautement contagieux qui les infecte tous les quatre, mélangeant leur ADN avec celui de la meute de loups et les rendant tous apparentés au niveau le plus basique. Pendant ce temps, Tory suit la trace de la plaque d’identification jusqu’à Katherine Heaton, qui avait disparu et n’avait jamais été retrouvée. En résolvant sa disparition, ils trouvent son corps, découvrent le meurtrier, en apprennent davantage sur la population d’aigles en voie de disparition et et relient le meurtre à l’un des citoyens les plus importants de leur petite ville. Pour corriger la situation, ils font appel à de nouvelles capacités qui ressemblent davantage à celles des loups qu’à celles des humains et apprennent qu’ils ne seront plus jamais les mêmes. C’est un secret qu’ils acceptent de garder entre eux : les Virals.