Violette

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide : Allende, Isabel. Violette. Ballantine Books, 2022.

Le roman d’Isabel Allende Violette est une œuvre épistolaire dans laquelle le personnage principal raconte sa vie à son petit-fils. Elle est écrite principalement à la première personne. Bien que Violeta s’adresse périodiquement à son petit-fils en utilisant le présent, la majorité du roman est écrit au passé composé.

La première partie du roman, « L’Exil », couvre la période entre 1920 et 1940. Violeta Del Valle naît dans un pays d’Amérique du Sud dont le nom n’a pas été dévoilé, pendant la pandémie de grippe. Elle vit dans une grande maison avec sa famille aisée, qui comprend ses parents, ses tantes, ses frères et diverses aides ménagères. Craignant que Violeta soit gâtée, ses parents engagent une gouvernante britannique, Josephine Taylor, pour s’occuper d’elle. Violeta et Josephine deviennent rapidement proches. Le frère de Violeta, José Antonio, avoue son amour pour la gouvernante. Après une bataille contre le cancer, Josephine tombe amoureuse d’une féministe locale, Teresa Rivas. Pendant la Grande Dépression, l’entreprise du père de Violeta s’effondre et il finit par se suicider. Les Del Valle s’installent dans le sud, où la famille de Teresa Rivas possède une ferme appelée Santa Clara. Les Rivas accueillent les Del Valle et Violeta accompagne les parents de Teresa dans leurs voyages pour éduquer les enfants des campagnes. Elle passe une grande partie de son adolescence à Santa Clara. José Antonio, quant à lui, tente de démarrer une nouvelle entreprise. Lorsque Violeta est encore une jeune femme, un ouvrier tente de la violer. Torito, qui travaille pour les Del Valles mais est considéré comme un membre de la famille, sauve Violeta et assassine peut-être l’homme.

Dans la deuxième partie du roman, « Passion », Violeta rencontre un immigré allemand du nom de Fabian Schmidt-Engler. Bien que Fabian soit assez ennuyeux, Violeta entame une relation amoureuse avec lui. José Antonio commence à fabriquer des maisons préfabriquées et Violeta rejoint bientôt l’entreprise. Elle déménage à Sacramento, une ville voisine, mais revient après la mort de sa mère. En 1945, elle épouse Fabian. En travaillant avec son frère, Violeta devient financièrement indépendante. Elle est malheureuse dans son mariage et rencontre plus tard un pilote séduisant et aventureux du nom de Julián Bravo, avec qui elle entame une liaison. Bien que Violeta quitte Fabian, il refuse d’annuler le mariage. Violeta et Julián ont plus tard un fils, Juan Martín. Julián se révèle violent et adultère ; il s’implique plus tard dans le crime organisé et est souvent loin de sa famille. Lui et Violeta ont un deuxième enfant, une fille nommée Nieves. À mesure que les enfants grandissent, Juan Martín devient un jeune garçon sensible et intelligent tandis que Nieves imite l’insouciance de son père. À la fin de « Passion », Teresa meurt et Fabian accepte finalement d’annuler son mariage avec Violeta.

« Absence » raconte la vie de Violeta entre 1960 et 1983. La relation entre Violeta et Julián se dégrade, Violeta poursuivant ses affaires en Amérique du Sud et Julián travaillant pour la Mafia et la CIA aux États-Unis. La vie de leurs enfants diverge également : Juan Martín se porte volontaire pour des organisations de gauche dans son pays d’origine, tandis que Nieves fait la fête et consomme de la drogue aux États-Unis. Roy Cooper, un détective privé, la surveille à distance. Plusieurs années plus tard, Violeta et Julián emmènent Nieves dans une clinique de désintoxication d’où elle finit par s’échapper. Pendant ce temps, Violeta et Roy entament une relation amoureuse. Plus tard, Roy retrouve Nieves et l’envoie vivre avec son amie, Rita, à Los Angeles. Nieves est enceinte et meurt pendant l’accouchement. Violeta s’engage à élever le fils de Nieves (Camilo, le destinataire du récit global). Un coup d’État militaire renverse le gouvernement du pays d’origine de Violeta. Avec l’aide de son père, Juan Martín s’enfuit en Argentine. Torito l’accompagne dans son voyage, mais la nouvelle arrive finalement que des soldats du gouvernement ont capturé Torito. Violeta déménage à nouveau à Sacramento avec Camilo et une amie proche, Etelvina. Violeta apprend plus tard que Juan Martín est arrivé sain et sauf en Argentine, mais a fini par fuir en Norvège avec l’aide d’un homme nommé Harald Fiske. À la fin de « Absence », José Antonio et Josephine décèdent tous les deux.

Dans la dernière partie, « Renaissance », un prêtre découvre une grotte pleine de cadavres (tous victimes du régime militaire brutal). Le corps de Torito figure parmi les morts. Violeta soupçonne Julián d’avoir informé les responsables du gouvernement de l’endroit où se trouve Torito ; elle collabore avec l’une des petites amies de Julián pour révéler son implication dans le trafic de drogue et la fraude fiscale. Violeta et Roy partent souvent en vacances ensemble, mais Roy finit par mourir d’un cancer. Violeta se rapproche des autres femmes qui ont trouvé les restes de leurs proches dans la grotte. Elle utilise ses ressources financières considérables pour soutenir les droits des femmes dans son pays, en particulier après l’effondrement du régime militaire. Violeta épouse Harald Fiske et ils visitent la Norvège ensemble. Camilo, quant à lui, se révèle être un jeune homme difficile et rebelle, mais décide plus tard de devenir prêtre. Le jour du quatre-vingt-quinzième anniversaire de Violeta, Harald meurt d’une crise cardiaque. Dans le dernier chapitre, Violeta retourne à Santa Clara. La pandémie de coronavirus commence. Elle dit au revoir à Camilo et se prépare à mourir après cent ans de vie.