Après l’ampleur de la première saison de Saga du Vinland, traversant les continents alors que les dramatisations de personnages historiques se croisent, il est tentant de dire que la deuxième saison de l’anime est d’une échelle beaucoup plus petite. Mais Saga du Vinland La saison 2 semble épique dans un sens différent, alors que le réalisateur Shūhei Yabuta et l’écrivain Hiroshi Seko livrent certains des drames les plus époustouflants de la série dans les limites (plutôt vastes) d’une ferme.
Depuis la première saison, Thorfinn a été asservi par un homme riche qui s’est fait passer pour un propriétaire d’esclaves bienveillant, laissant ses ouvriers agricoles sous contrat travailler avec ce qu’il a payé pour eux et regagner leur liberté. La ferme est un espace qui abrite Thorfinn de son passé de berserker. Mais son amitié avec Einar, un autre esclave travaillant sur la même parcelle de terre, rappelle à Thorfinn ce qu’il a détruit en tant que guerrier, l’incitant à réfléchir à la manière dont il pourrait empêcher que cela ne se reproduise.
Cet arc de Saga du Vinland est affectueusement appelé avec le surnom ironique « Farmland Saga » par certains fans, en partie à cause de sa décompression narrative, de sa portée plus petite et de son éloignement de la guerre en faveur de voir Thorfinn changer progressivement. Il met l’accent sur de longs passages de temps dans son défrichage de terres forestières et sur la nature méditative de celui-ci – cultiver quelque chose au lieu de piller.
La première saison a été convaincante à quel point elle a entraîné Thorfinn, creusé par ses expériences et son engagement à être un mercenaire pour les assassins de son père, se détruisant tragiquement alors qu’il poursuivait sans relâche sa vengeance contre son ennemi et sa figure paternelle Askeladd. Il est amusant de voir le penchant de la série pour le drame historique, ses petits détails de fond et la licence qu’elle prend avec les motivations des personnages alors qu’elle adapte la série de mangas de Makoto Yukimura. Mais bon nombre des moments les plus convaincants proviennent de son engagement continu avec les principaux principes du féodalisme et de la culture viking (« la force fait le bien », comme le dit un participant à une bataille perdue d’avance). La saison 2 est convaincante pour la façon dont elle le reconstruit à nouveau et le temps qu’elle est prête à prendre pour le faire.
Image : MAPPA/Crunchyroll
De multiples voies d’évasion de la ruine de la culture viking s’ouvrent à Thorfinn alors qu’Einar le sort de sa coquille. Il y a le christianisme, qui joue progressivement sur la route de Thorfinn vers le pacifisme, en entendant des passages et en reconnaissant l’idée de son père Thors d’un «véritable guerrier», quelqu’un qui se bat pour la paix plutôt que pour la conquête d’une personne ou d’une terre. Et puis il y a Einar, qui a grandi dans une ferme qui a été attaquée à plusieurs reprises par des gens comme Thorfinn et les mercenaires avec lesquels il chevauchait. Einar attise en lui un esprit rebelle et sérieux – entêté et peut-être naïf, mais synthétisé avec toutes ces autres voix, c’est le début d’un véritable avenir pour Thorfinn au-delà de la simple survie.
La cruauté de la culture dans laquelle Thorfinn a grandi a toujours été au premier plan de la série alors que sa première saison se penchait sur la laideur du combat et de la conquête. Même lorsqu’il a trouvé des sensations fortes sur le moment, il y avait une contradiction convaincante dans les deux s’émerveiller devant le jeune combattant faisant des trucs de combat cool même si cela érodait son âme.
La plupart des scènes de bataille dans Saga du Vinland sont souvent difficiles, avec des images et une conception sonore spongieuse mettant souvent l’accent sur la blessure de l’action qui l’a provoquée. Des vues panoramiques et picturales sur la campagne deviennent des gros plans extrêmes sur des personnages blessés dessinés avec des détails robustes et réalistes. C’est toujours amusant de voir des brutes entêtées se pavaner, mais les plaisanteries gardent toujours un air d’appréhension. L’animation des combats est flashy et souvent satisfaisante à regarder, mais les conséquences sont présentées de manière punitive à l’écran, à la fois dans les résultats physiques sanglants et les retombées émotionnelles – Thorfinn portant beaucoup des deux sous la forme de rêves hantés, de cicatrices noueuses et un peu de cartilage d’oreille manquant.
Image : MAPPA/Crunchyroll
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Dans la nouvelle saison, avec la perspective renouvelée du personnage, une telle violence semble encore plus dénuée de sens qu’auparavant, en particulier en voyant la guerre traitée comme un sport. Il est maintenant plus facile de prêter attention aux séquences d’action plus purement palpitantes et explosives de la série, celles qu’elle réserve à des cas particuliers. Le moment le plus purement héroïque de Thorfinn réside dans le fait qu’il prend une raclée juste pour trouver un chemin vers la conversation – son approche passive se sentant pratiquement révolutionnaire dans une culture où les gens sont mesurés par les dommages qu’ils peuvent infliger. C’est aussi l’illustration la plus claire de l’endroit où Thorfinn est maintenant comparé à la première saison, où faire du mal à ceux qui lui ont fait du tort était son seul objectif. La raison pour laquelle il réussit, cependant, est aussi parce qu’il arrête d’essayer d’enterrer simplement son passé, embrassant plutôt ce qu’il sait sur le combat. Pour moins subir les coups reçus, il enchaîne les coups : il tend l’autre joue, mais stratégiquement.
C’est une façon dont l’idéalisme de son père commence à fusionner avec le pragmatisme d’Askeladd et d’Einar, et révélateur de la nouvelle agence de Thorfinn. Il connaît maintenant clairement ses objectifs à long terme et un semblant de méthodes qu’il pourrait utiliser ; il est loin du jeune homme facilement manipulable et violent d’avant.
Thorfinn n’est pas le premier pacifiste anime né dans la culture guerrière; de nombreux protagonistes shonen au cœur tendre ont lutté contre la violence comme réponse par défaut au conflit et ont désespérément cherché des alternatives (prenez l’exemple le plus populaire de guerre féodale résolue par l’empathie et une bonne conversation : Naruto et son « Talk-No-Jutsu »). Même le vide et l’ennui existentiel d’une carrière définie par la force physique font l’objet de séries parodiques comme Homme à un coup de poing.
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Peut-être ce qui définit Saga du Vinland à part la longueur sans hâte à laquelle Yabuta et Seko agonisent sur les questions de Thorfinn sur la façon de désapprendre la violence culturelle; sa deuxième saison est plus patiemment rythmée que la première dans son exploration de la façon dont Thorfinn s’est infligé la violence en commettant des violences dans le monde. La ferme, pendant un certain temps, ressemble à un purgatoire : isolée du monde extérieur, avec la promesse du salut juste hors de portée et les fantômes de ceux que Thorfinn a tués menaçant constamment de l’entraîner dans son propre enfer personnel.
D’autres personnages sont également pris au piège : Prenez Arnheid, une autre esclave de la ferme avec Einar et Thorfinn, mais sans issue discernable simplement parce qu’elle est l’une des favorites du propriétaire. L’histoire d’Arnheid illustre l’une des meilleures qualités de Saga du Vinland: un vif intérêt pour la vie intérieure des personnes dans l’orbite de Thorfinn. Il y a une étude de personnage fascinante que la structure plus patiente permet de croître encore plus, car même les méchants potentiels de la pièce se sentent humains, ce qui donne à son récit guerrier pacifiste un peu plus de mordant dans le monde réel.
À la fois pour échapper à son enfer personnel et pour faire amende honorable, Thorfinn veut construire une nation pacifique « hors de portée des marchands d’esclaves et des flammes de la guerre », en hommage au rêve de son père. Reste à savoir si cela est possible ou non, mais le long voyage de la saison vers Thorfinn croyant en quelque chose, récupérant son agence et faisant de la violence son dernier recours plutôt que son premier, semble propulsif. « Je n’ai pas d’ennemis » peut ne pas sembler aussi profond venant de quelqu’un d’autre, mais la route qui y mène est Saga du Vinlandle voyage le plus excitant jusqu’à présent.