Vingeaard prend une énorme avance au Tour de France après avoir laissé tomber Pogacar lors du dernier grand test dans les Alpes

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COURCHEVEL, France – Après avoir détruit Tadej Pogacar dans la course contre la montre, Jonas Vingaard lui a porté le coup de grâce dans le Tour de France avec une prestation impressionnante en montagne mercredi.

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Vingeard est maintenant bien parti pour porter le maillot jaune à Paris pour la deuxième année consécutive après que le coureur danois ait pris une énorme avance sur son principal rival.

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Le champion en titre a laissé tomber Pogacar lors de la dernière grande étape dans les Alpes pour porter son avance au général à sept minutes et 35 secondes. À moins d’un gros accident, il semble prêt à remporter son deuxième titre sur le Tour.

« Maintenant, avoir plus de sept minutes est vraiment incroyable », a déclaré Vingaard. « Bien sûr, le Tour de France n’est pas encore terminé, je suis sûr que Tadej tentera quelque chose sur les trois dernières étapes. Nous ne sommes pas encore à Paris.

Vingaard a terminé la 17e étape à la quatrième place, près de six minutes avant qu’un Pogacar épuisé ne franchisse la ligne d’arrivée.

La course se termine dans la capitale française par une étape largement cérémonielle dimanche. Il ne reste plus qu’une étape difficile d’ici là _ samedi en Alsace, avec un peloton confronté à un total de 3 600 mètres de dénivelé positif.

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Mais avec un si grand écart entre les principaux prétendants au Tour, il est peu probable que cela ait un impact dans la lutte pour le maillot jaune.

« Nous sommes dans une bonne position maintenant », a déclaré Vingaard.

Pogacar, double champion détrôné par Vingaard l’an dernier, a perdu le contact à environ 16 kilomètres de l’arrivée dans la station de ski de Courchevel.

Le trek punitif avait été surnommé l’étape reine du Tour de cette année en raison de son profil intimidant. La dernière des quatre ascensions était un slog de 28,4 kilomètres (17,6 milles) jusqu’au Col de la Loze, près de l’arrivée en montée.

Un jour après que Vingaard ait détruit le peloton lors du contre-la-montre de la course, Pogacar n’a pas trouvé la force d’attaquer et a été abandonné dans la montée monstre. Son coéquipier Marc Soler est resté avec lui pour essayer de le faire reculer, en vain.

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La journée avait commencé sur une note amère pour Pogacar, qui s’est écrasé à quelques kilomètres seulement du trajet de 166 kilomètres (103 milles). Le leader slovène de l’UAE Team Emirates est tombé à vitesse modérée sur une montée près du pied du Col des Saisies après avoir apparemment touché le volant d’un coureur.

Pogacar était rapidement de retour sur son vélo et a continué la course pour rejoindre les principaux prétendants avant qu’un groupe de coureurs en échappée ne s’éloigne du peloton.

Pogacar a déclaré que l’accident aurait pu l’affecter mais il n’a pas cherché d’excuses.

« Ça fait un peu mal, peut-être que ça a affecté mon corps. Je ne pouvais tout simplement pas y aller aujourd’hui. Ce n’était pas une bonne journée », a-t-il déclaré.

Sur le papier, l’épouvantable Col de La Loze culminant à 2 304 mètres d’altitude — avec certaines pentes à plus de 24 % de pente — ressemblait au terrain de jeu idéal pour un ultime bras de fer dans les airs entre Pogacar et Vingaard.

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Mais Pogacar n’avait pas de bonnes jambes et le duel n’a jamais eu lieu.

Une fois que Pogacar a craqué, Vingaard a laissé tomber tous les coureurs qui l’accompagnaient encore, poursuivant les coureurs restants de l’échappée. Il a d’abord rejoint son coéquipier Jumbo-Visma Wilco Kelderman et le duo s’est battu ensemble sur des pentes brutales.

La course féroce de Vingeaard au milieu d’une foule immense a été brièvement interrompue par une moto de course qui s’est arrêtée au milieu de la route étroite et sinueuse menant au sommet.

Sur le devant de la scène, Felix Gall a résisté à la course-poursuite pour remporter la plus large victoire de sa carrière. Simon Yates a terminé deuxième, Pello Bilbao complétant le podium de l’étape.

« Toute cette année a été incroyable. Et maintenant, faire si bien dans le Tour de France, gagner l’étape reine, c’est incroyable », a déclaré Gall, un débutant du Tour. « Il y a un an et demi, je ne pouvais pas imaginer que je serais dans cette position maintenant. »

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Adam Yates a conservé sa troisième place au général, à 10:45 du rythme.

Vingeard a pris le contrôle du Tour lors du contre-la-montre de mardi. Il avait commencé l’étape 16 avec seulement 10 secondes d’avance sur Pogacar après que peu de choses aient pu séparer le duo dans un duel fascinant au cours des deux dernières semaines. Cependant, lorsqu’il s’agissait d’une bataille en tête-à-tête dans la course contre la montre, Vingegaard était dans une classe à part.

Il a terminé la route vallonnée de 22,4 kilomètres (14 milles) de Passy à Combloux avec 1h38 d’avance sur Pogacar.

Pogacar a eu ses préparatifs pour le Tour de France entravés par une fracture du poignet gauche qu’il a subie en avril lors de la classique Liège_Bastogne_Liège et a nécessité une intervention chirurgicale. Mais ses formidables performances au cours des deux premières semaines de course avaient effacé les doutes initiaux sur sa forme sur le Tour.

« Aujourd’hui a été l’un des pires jours sur le vélo, mais je devais continuer à me battre », a déclaré Pogacar.

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