VinFast rend Carmaking 101 facile

Le constructeur automobile vietnamien VinFast a annoncé son intention de construire une usine d’assemblage près de Raleigh, en Caroline du Nord, pour fabriquer des véhicules et des bus électriques, ainsi qu’une usine de batteries, dont la production commencera en juillet 2024. Pour avoir une idée de ce à quoi s’attendre, nous avons visité des pièces du complexe industriel VinFast à Hai Phong, près de Hanoï. Il s’agit d’un immense complexe de 830 acres qui construit des véhicules, des bus, des scooters, assemble des batteries et abrite des fournisseurs clés.

L’usine d’assemblage de véhicules au Vietnam est moderne et montre son expertise de fabrication flexible en construisant un assortiment de types et de tailles de véhicules avec des groupes motopropulseurs allant des batteries au V8 LT1 de 6,2 litres de la Corvette C7, tous sur la même ligne. Les machines sont modernes et programmables, l’usine propre et allégée dans sa livraison de pièces et de sous-ensembles, qui arrivent via des véhicules guidés automatisés.

Il s’agit du premier coup de couteau de VinFast dans la construction automobile, mais l’usine semble se classer parmi les installations les plus à la pointe de la technologie au monde. Lorsque VinFast a été fondé en 2017, le site était un marécage, faisant partie du port de Hai Phong. En 21 mois, VinFast a créé la terre ferme et construit le complexe, tout en concevant et développant les trois premiers véhicules fabriqués au Vietnam. VinFast a la capacité de construire 250 000 véhicules, 3 000 bus électriques et 250 000 scooters électriques par an avec des plans pour augmenter la capacité à 950 000 véhicules par an.

L’usine fabrique actuellement des berlines, des SUV et des berlines à essence, ainsi que le premier véhicule électrique, le VinFast e34. Viennent ensuite une paire de nouveaux SUV de taille moyenne : le VinFast VF 8 2023 à deux rangées et le VinFast VF 9 2023 à trois rangées. Le plan initial était de les proposer avec un moteur à combustion interne ou en tant que véhicules électriques à batterie. Mais Pham Nhat Vuong, président du conglomérat privé Vingroup qui a créé VinFast, a décidé que la production de véhicules à essence cesserait d’ici la fin de l’année et que l’usine ne fabriquerait que des véhicules électriques. Cela comprendra une famille de véhicules électriques qui s’agrandira pour inclure le compact VinFast VF 7 l’année prochaine et continuera à devenir plus petit avec le VinFast VF 6 et le minuscule VinFast VF 5.

Rééquiper l’usine pour les véhicules électriques seulement après seulement trois ans est un pivot coûteux qui peut prendre un certain temps pour compenser le coût. Le président a déclaré que cela représentait une grosse perte et un gros prix à payer, mais prouve que le constructeur automobile ne suit qu’une seule voie à l’avenir. « Nous voulons apporter une petite contribution à l’amélioration de la planète pour la prochaine génération », a-t-il déclaré.

La nouvelle gamme de véhicules électriques a été conçue pour un attrait mondial, bien que dans un clin d’œil au marché intérieur, ils n’aient pas envisagé d’utiliser le bambou comme matériau durable pour les intérieurs car au Vietnam, le bambou est une mauvaise herbe et cela pourrait détourner un acheteur potentiel.

Les VF 8 et VF 9 seront exportés vers l’Amérique du Nord pour être vendus à la fin de l’année et se poursuivront jusqu’à ce que l’usine américaine entre en production. VinFast exportera également vers l’Europe et effectue une recherche de site pour une usine là-bas. Une décision est susceptible d’intervenir rapidement si le processus américain est une indication. L’accord pour l’usine américaine a été conclu rapidement. La Caroline du Nord ne devait pas initialement remporter le processus de sélection du site, mais s’est retrouvée sur une courte liste de deux. Lorsqu’un pivot de dernière minute vers l’État a été conclu, l’accord a été conclu en quelques semaines.

VinFast commencera par un investissement de 2 milliards de dollars pour construire 150 000 véhicules par an en Caroline du Nord, créant 5 000 emplois. Une deuxième phase doublera l’investissement et portera les emplois à 7 500.

Le directeur général adjoint de la fabrication est Shaun Calvert, un ancien de General Motors d’Australie, qui supervisera toutes les opérations. Il dit que la Caroline du Nord reproduira certains aspects de l’usine au Vietnam car ils construiront certains des mêmes véhicules et voudront des synergies et des économies d’échelle.

Notre visite de l’usine d’assemblage de véhicules au Vietnam a commencé par l’atelier de presse, qui peut faire 4 200 ébauches par heure et dispose d’une armée de robots Kuka qui pressent 1 200 pièces métalliques par heure dans un atelier conçu pour fournir des pièces pour un million de véhicules par an. .

L’atelier de carrosserie est presque entièrement automatisé, une jungle mécanique d’étincelles volantes qui couvre plus de 1 million de pieds carrés avec 1 200 robots ABB actuellement adaptés pour 38 travaux à l’heure, produisant 207 voitures par jour en un seul quart de travail. Le plan est d’augmenter la vitesse à 60 véhicules par heure à terme, mais pas cette année.

Le rythme plus lent se poursuivra alors qu’un deuxième quart de travail est ajouté au milieu de l’année avec des plans pour passer à trois quarts de travail à l’automne. Ils fonctionneront 5,5 jours par semaine. L’objectif initial est de construire 250 000 véhicules par an. Le président souhaite voir la capacité passer à 950 000 véhicules par an d’ici la fin de 2023, dépassant déjà son calendrier initial de 2026.

L’atelier de carrosserie aux États-Unis peut être plus petit qu’au Vietnam car il n’a pas besoin d’accueillir des véhicules à moteur à combustion, explique Calvert. Le degré d’automatisation sera le même.

Les ateliers de peinture des deux usines seront similaires, mais les États-Unis utiliseront un procédé de peinture à l’eau.

L’assemblage général dans l’usine vietnamienne nécessite près de 2,2 millions de pieds carrés avec tous les modèles sur une seule ligne de 4 km (2,5 miles) de long. C’est là que se trouvent les employés, ajoutant la plupart des 3 000 composants et sous-ensembles principaux qui arrivent sur des palettes autoguidées. Les lignes latérales construisent des portes, des châssis et des groupes motopropulseurs pour les véhicules qui se déplacent entre les stations sur des convoyeurs aériens. Le moment charnière est celui où la carrosserie est mariée au châssis avec son pack batterie. Tous les contrôles, bilans et évaluations de la qualité que vous trouverez dans une usine occidentale sont en place. En plus des stations de remplissage de fluides pour les véhicules à moteur à combustion, il existe des compresseurs en bout de ligne pour les véhicules électriques.

La zone d’assemblage final de l’usine américaine sera réduite de moitié pour ne fabriquer que trois modèles : les VN 8, VN 9 et VN 7. VinFast fabriquera également des bus électriques en Caroline du Nord, mais pas des scooters.

Au Vietnam, chaque employé est formé pour travailler sur deux postes différents. Ils sont considérés comme de bons emplois de la classe moyenne au Vietnam. Mais c’est un endroit peu coûteux pour l’industrie ; il est moins cher de construire des véhicules au Vietnam qu’en Chine ou au Mexique, dit notre guide.

Depuis novembre 2021, l’usine de batteries du complexe VinFast travaille nuit et jour, emballant les cellules Samsung dans des batteries dans une usine ayant la capacité de fabriquer 70 000 batteries par an.

Les robots trient les cellules lithium-ion fournies, en choisissant les bonnes pour les packs, rejetant celles qui ne répondent pas aux exigences de conception. Le taux de rejet est de 0,5 %. Il y a 5 000 cellules cylindriques Samsung dans chaque pack, qui pèsent environ 550 livres. En cas de problème, tout le pack doit être remplacé, pas seulement le module défectueux.

Les cellules sont soudées dans des modules refroidis à l’eau, puis des composants électriques sont ajoutés au bloc-batterie étroitement emballé. Les boîtiers et les couvercles sont fabriqués en interne. VinFast fabrique 70 % des composants lui-même, 30 % proviennent de fournisseurs. Après un test de fuite d’air pour le bloc-batterie fourni et d’autres tests, il est chargé à 30 % et envoyé à l’usine d’assemblage de véhicules.

Comme l’usine d’assemblage de véhicules, l’usine de batteries est conçue pour continuer à se développer, avec l’ajout d’une deuxième ligne et une zone d’espace vide qui sera bientôt remplie d’équipements également.

VinFast a également commencé la construction en décembre d’une usine de batteries à environ 300 km à Ha Tinh. Il sera prêt cet automne avec la capacité de produire 100 000 batteries par an. Le plan est de se développer avec un partenaire pour produire également des cellules de batterie et d’augmenter la capacité à 1 million de packs par an. VinFast fabriquera ses propres cellules avec l’aide de ses partenaires d’ici la fin de l’année, a déclaré Le Thi Thu Thuy, PDG de VinFast. VinES, qui recherche, développe et fabrique des batteries, travaille au co-développement de batteries avancées au silicium et à l’état solide.