Vincent Zhu
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Le patineur artistique Vincent Zhou, toujours vêtu de son équipement Team USA, a expliqué son départ des Jeux olympiques de Pékin 2022 dans une vidéo Instagram de cinq minutes publiée lundi matin. Après que l’équipe américaine ait remporté une médaille d’argent dans une épreuve olympique par équipe de patinage artistique, Zhou était notamment absent des festivités. Ses coéquipiers ont ensuite été alertés que Zhou était contraint de se retirer de la compétition après avoir reçu un test COVID-19 positif dimanche.
L’athlète parrainé par Nike s’est adressé en larmes à son jeune moi dans la vidéo, disant qu’il serait extrêmement fier de se voir participer aux Jeux olympiques à 21 ans. « Vous avez vécu vos rêves », a déclaré Zhou. « Tu es devenu la personne que tu as toujours aspiré à être. » Zhou a ressassé de longues nuits passées sur le canapé dans son enfance, étudiant les sauts de grands patineurs artistiques et rêvant de rejoindre un jour leurs rangs tout en se réveillant à 4 heures du matin pour s’entraîner dans la patinoire.
« Je ne suis pas juste un autre test COVID positif », a déclaré Zhou dans la vidéo. Son départ de l’équipe américaine a laissé l’équipe avec seulement deux hommes en compétition, Nathan Chen et Jason Brown. L’équipe n’a pas le droit d’ajouter un athlète remplaçant parce que Zhou a déjà patiné sur la glace olympique. Zhou a affirmé qu’il avait pris toutes les précautions nécessaires pour ne pas contracter le COVID. Selon le New-York Fois, Zhou évitait de socialiser avec d’autres athlètes dans les salles communes du village olympique, se désinfectait religieusement les mains, portait des masques N95 et mangeait seul pour s’assurer qu’il serait en mesure de concourir. « J’ai fait tout ce qui était en mon pouvoir pour rester à l’abri du COVID depuis le début de la pandémie », a déclaré Zhou. « Je me suis tellement isolé que la solitude que j’ai ressentie au cours des deux derniers mois a parfois été écrasante. »
Un jour avant que l’équipe ne remporte la médaille d’argent, Zhou a patiné sur « Crouching Tiger, Hidden Dragon », de Tan Dun, se classant troisième derrière des patineurs du Japon et du Comité olympique russe. En 2018, Zhou, alors âgé de 17 ans, est devenu le premier concurrent à décrocher un quadruple lutz – un mouvement extrêmement difficile qui consiste à effectuer au moins quatre rotations avant de toucher la glace – aux Jeux olympiques. Zhou, double olympien, a également été médaillé de bronze du monde de patinage artistique 2019 et champion de Skate America 2021. Concernant son avenir, Zhou a déclaré : « Ce n’est pas la fin. C’est la configuration pour un plus grand retour.