Vince Vaughn a fait carrière en incarnant des personnages comme Andrew Yancy, interprété par Bad Monkey : des cyniques qui passent sans problème de répliques sarcastiques à des missives charmantes. C’est le genre de rôle que Vaughn peut jouer dans son sommeil, mais sa performance pétillante dans cette nouvelle série Apple TV+ suggère un acteur qui fait un effort maximal. Adapté par Bill Lawrence du best-seller de Carl Hiaasen de 2013 du même nom, Bad Monkey voit le co-créateur de Ted Lasso et Contraction rassemblant un autre groupe de marginaux et d’excentriques dans une comédie policière divertissante, sinon dispersée, qui démarre avec la découverte d’un bras coupé avec son majeur étendu.
Situé dans les Keys de Floride, à Miami et à Andros (la plus grande île des Bahamas), Bad Monkey tire parti de ces lieux vibrants – ils jouent un rôle essentiel dans les motivations des héros et des méchants. Yancy est peut-être un ancien détective de Miami qui travaille maintenant dans les Keys en tant qu’inspecteur de la santé, mais il s’agit d’un déclassement auto-infligé – et ce n’est pas si mal. Bien que son travail actuel ne soit pas épanouissant, la vue depuis sa maison au bord de l’océan a un effet nourrissant et thérapeutique. Bien que le détective en disgrâce soit décrit comme « constamment imprudent, inapproprié et désinvolte », il a un côté plus doux : il est si profondément connecté à la nature qu’il éclaire l’extérieur de sa maison avec des ampoules rouges pour aider à guider les bébés tortues vers les vagues. C’est le combo classique extérieur bourru/cœur en or, ce qui signifie que Yancy ne tombe pas aussi loin dans le territoire des connards. De plus, l’éclairage rouge ajoute à la tension pendant les interludes romantiques et une confrontation dangereuse plus tard dans la saison.
Dès le début, alors que les pièces du puzzle se mettent rapidement en place, Yancy réalise que l’affaire de l’oiseau potentiellement mortel retourné est le pis-aller parfait jusqu’à ce qu’il récupère son arme et son badge. Le mystère le mène à la médecin légiste Rosa Campesino (Natalie Martinez), qui se sent perdue dans une carrière qui l’expose au pire de l’humanité. Immédiatement, leurs interactions rapides et coquettes ont une énergie loufoque qui exploite l’alchimie indéniable de Vaughn et Martinez. Martinez tient plus que bien sa place lors de la rencontre à la morgue et des collaborations qui s’ensuivent, en lançant des plaisanteries à sa co-star.
Les plaisanteries pleines d’esprit sont une signature de longue date de Lawrence qui définit désormais sa production sur Apple TV+. Comme Ted Lasso et Shrinking, Bad Monkey est mené par des personnages qui ont du mal à communiquer, mais Yancy a un sens de soi plus fort que Coach Lasso ou Jimmy Laird. (Bien que sa carrière soit en train de sombrer, la confiance en soi n’est pas quelque chose qui lui manque.) L’ensemble construit autour de Yancy distingue encore plus Bad Monkey comme l’œuvre du vétéran de la télévision qui a créé les comédies bien-aimées du début du 21e siècle Scrubs et Cougar Town. Chacune des relations qui se détachent du personnage de Vaughn ajoute des couches à un gars qui est aussi adorable qu’autodestructeur. Le meilleur ami et ancien partenaire Rogelio Burton (John Ortiz) est la voix grincheuse de la raison, qui apporte également le bras mystérieux dans la vie de Yancy. Les querelles sans fin entre ce duo offrent un aperçu de la façon dont Yancy fonctionne dans un partenariat, mais l’amour sous-jacent est tout aussi révélateur.
Tom Nowicki joue un double rôle en tant que capitaine de bateau de pêche et narrateur dont la voix bourrue ajoute à l’humour de la série et à l’atmosphère contemporaine du roman policier noir ; Groupe de rechercheMeredith Hagner donne à Yancy un adversaire de taille dans le rôle d’Eve Strippling, la veuve de l’homme dont le bras fait bouger toutes les boules de Bad Monkey. C’est une vedette qui a du mal à retenir ses larmes sur le sort de son mari décédé. Eve passe rapidement à autre chose avec le promoteur immobilier Christopher (Rob Delaney), qui, malgré sa première apparition, est plus un chiot qu’un être terrifiant. Face à Hagner, Delaney est toujours aussi bon dans le rôle de l’homme dont les manigances constituent une menace pour ce morceau de paradis.
La narration de Nowicki fait un gros effort pour nous assurer que les différents fils tendus autour de l’affaire centrale se réuniront, mais l’histoire souffre parfois d’un sentiment de déconnexion. Les parties Keys et Andros de Bad Monkey sont liées par des descriptions de l’impact néfaste de l’humanité sur la faune. Le conflit sur l’île, qui prend des directions surprenantes, se concentre sur la reine des dragons pratiquant l’Obeah (Jodie Turner-Smith, qui incarne habilement une femme dont les complexités s’étendent au-delà de ses croyances et rituels personnels), sa grand-mère YaYa (L. Scott Caldwell) et les différents acteurs de la saga du développement de luxe qui menace la maison et les moyens de subsistance du pêcheur bahaméen Neville Stafford (Ronald Peet). (Le singe capucin de Neville, Driggs, est le homonyme simien de la série.) De retour en Floride, Michelle Monaghan, dans le rôle de l’ex de Yancy, Bonnie, est convaincante dans le rôle d’une femme qui veut vivre dans un grand roman, mais son scénario commence fort avant d’ajouter des nuances sinueuses. Les tendances dominantes de l’ère du streaming ont tendance à précipiter une série ou à la pousser paresseusement vers la ligne d’arrivée, et la première saison de Bad Monkey se situe plutôt dans ce dernier camp – le plus court de ses 10 épisodes dure 40 minutes.
Mais même si la saison aurait pu se passer de deux épisodes de moins, passer du temps avec des invités vedettes comme Scott Glenn, Ashley Nicole Black et Zach Braff n’est jamais une mauvaise chose. Et ce n’est jamais difficile à regarder : des bleus audacieux et des verts luxuriants font ressortir Bad Monkey sans ajouter un filtre orange inutile que les émissions moins importantes utilisent comme raccourci visuel pour « Floride ». (Bonjour, CSI : Miami.) Toutes les nuances vives ne donnent pas à Yancy l’effet apaisant qu’il recherche, et une propriété jaune qui fait horreur à côté de son « endroit heureux » fournit une blague amusante et constamment croissante. Malgré un peu de brouhaha et une narration sinueuse, Bad Monkey est toujours drôle, et Vaughn fait un travail remarquable à la barre de ce bateau.