Suite à l’annonce du changement de marque de la société mère de Facebook dans le cadre d’un virage vers le métaverse, de nombreux projets ont lancé des initiatives similaires entrant dans l’espace virtuel, de l’achat d’une propriété au test des limites de ce que cet univers a à offrir.
Villes numériques : Santa Monica et Séoul
Le quartier du centre-ville de Santa Monica, à l’ouest de Los Angeles, a été l’une des premières zones du monde réel à permettre aux utilisateurs d’accéder au métaverse via l’application FlickPlay. Considéré comme un outil de métaverse, se promener dans le quartier semble être davantage une expérience de réalité augmentée limitée que virtuelle, avec des personnes collectant des jetons numériques dans le style de Pokémon GO.
En revanche, l’entrée de Séoul dans le métaverse devrait être un environnement 100 % virtuel une fois lancé début 2023. En novembre, le gouvernement local annoncé il lancerait sa propre plate-forme, Metaverse Seoul, intégrant lentement des services liés à l’économie, à la culture, à l’éducation et aux plaintes civiles. En outre, la capitale coréenne prévoyait de créer des versions virtuelles de ses principales attractions touristiques et d’organiser des festivals dans le métaverse.
Meta a-t-il un « problème de femmes » ?
Après le lancement d’Horizon Worlds, le jeu de réalité virtuelle et la plate-forme communautaire en ligne publié par Meta – anciennement Facebook – au moins un utilisateur a signalé que l’environnement virtuel autorisait le harcèlement sexuel. Dans un rapport de jeudi du MIT Technology Review, l’un des bêta-testeurs d’Horizon mentionné un étranger avait tâtonné son avatar. Bien qu’il existe une fonctionnalité capable d’enfermer un avatar dans une bulle de protection pour apparemment arrêter une telle attaque, l’utilisateur n’a pas pu l’activer à temps ou n’en était pas conscient.
« En fin de compte, la nature des espaces de réalité virtuelle est telle qu’ils sont conçus pour faire croire à l’utilisateur qu’il se trouve physiquement dans un certain espace, que chacune de ses actions corporelles se déroule dans un environnement 3D », a déclaré Katherine. Cross, chercheur en ligne sur le harcèlement à l’Université de Washington. « C’est en partie la raison pour laquelle les réactions émotionnelles peuvent être plus fortes dans cet espace, et pourquoi la réalité virtuelle déclenche le même système nerveux interne et les mêmes réponses psychologiques. »
En novembre, une autre femme signalé son personnage métavers attaqué, cette fois sans l’utilisation d’avatars et avec des effets apparemment plus réels sur son entreprise. Lorsque Facebook est devenu Meta, l’artiste australienne Thea-Mai Baumann a déclaré avoir été bloquée sur son compte Instagram. Son manche ? « Métavers. »
Parce que Meta possède Instagram et que le compte de Baumann était relativement petit – moins de 1 000 abonnés à l’époque – beaucoup sur les réseaux sociaux soupçonnaient que l’entreprise saisirait simplement son compte plutôt que de l’acheter. Elle a fini par être bloquée pendant plus d’un mois sans pouvoir vérifier son identité avant qu’Instagram ne rétablisse l’accès.
« Ce compte est une décennie de ma vie et de mon travail. Je ne voulais pas que ma contribution au métaverse soit effacée d’Internet », a déclaré Baumann. « Cela arrive tout le temps aux femmes dans la technologie, aux femmes de couleur dans la technologie. »
Les entreprises passent à la méta
Le 10 décembre, le géant chinois de l’Internet Baidu annoncé prévoit de lancer son propre produit de métaverse, appelé XiRang, un univers capable de gérer les entrées de 100 000 utilisateurs où il prévoit également d’héberger une conférence de développeurs d’IA. La conférence Baidu Create est attendu qui se tiendra le 27 décembre.
Les produits du fabricant de chaussures et de vêtements de sport Nike deviennent officiellement virtuels suite à l’acquisition cette semaine de la marque de baskets et d’objets de collection virtuels RTFKT. RTFKT, qui se décrit comme « entièrement formé dans le métavers », aidera probablement Nike à faire avancer ses propres plans pour « le faire simplement ».
Le lanceur d’alerte de Facebook émet un avertissement sur le métaverse
L’ancienne employée de Facebook, Frances Haugen, qui a remis des milliers de documents laissant entendre que l’entreprise ne faisait pas ce qu’elle prétendait en ce qui concerne la suppression des discours de haine et des messages encourageant la violence, a fait part de ses inquiétudes concernant le métaverse. Dans un bulletin d’information publié jeudi par le magazine Time, Haugen a déclaré qu’elle était « très effrayée » par les risques potentiels du monde virtuel pour la surveillance, la socialisation et plus encore :
« Quand vous entrez dans le métaverse, votre avatar est un peu plus beau ou plus joli que vous-même. Vous avez de meilleurs vêtements que nous avons en réalité. L’appartement est plus chic, plus calme. Et tu enlèves ton casque et tu vas te brosser les dents à la fin de la nuit. Et peut-être que vous ne vous aimez pas autant dans le miroir. Ce cycle… J’ai super peur que les gens regardent leur appartement, qui n’est pas aussi beau, et regardent leur visage ou leur corps, qui n’est pas aussi beau, et se disent : ‘Je préférerais ayez mon casque sur.’”