Cities : Skylines 2 n’était pas en très bon état lors de son lancement en 2023. Le jeu sous-jacent était plutôt bon mais il souffrait de problèmes de performances et manquait un certain nombre de fonctionnalités, notamment un éditeur. Cela a déclenché une réaction rapide sur Steam, visible dans l’évaluation « mitigée » des utilisateurs, mais cela a également déclenché ce que Mariina Hallikainen, PDG de Colossal Order, a décrit comme « une tendance croissante à la toxicité dans notre communauté ».
Hallikainen a déclaré que le niveau de comportement toxique qui a suivi à la suite de Cities: Skylines 2 est « quelque chose que nous n’avons jamais connu à ce point auparavant », et il s’adresse non seulement aux développeurs mais également aux joueurs. Cela pourrait avoir un impact négatif sur le jeu à long terme, a-t-elle prévenu, car cela décourage les gens d’interagir avec d’autres membres de la communauté : « À long terme, cela nuira vraiment non seulement à l’humeur et au bonheur des membres de la communauté. mais cela décourage également la créativité et le modding, ce que nous serions très tristes de voir. »
« Nous avons toujours apprécié que les développeurs soient présents sur les différentes plateformes sociales et aient une communication directe avec la communauté, mais notre plus grande responsabilité sera toujours de protéger l’équipe et de veiller à ce qu’elle travaille dans un environnement sûr afin qu’elle puisse faire de son mieux en restant motivé et productif », a écrit Hallikainen sur les forums Paradox. (Paradox Interactive est l’éditeur de Cities: Skylines 2.) « Nous espérons donc que nous pourrons tous travailler ensemble pour que nos développeurs puissent rester et être continuellement actifs. »
La prudence d’Hallikainen n’est pas sans rappeler la situation du studio Bungie de Destiny 2, qui a réduit en 2022 les interactions des développeurs avec les joueurs en raison du harcèlement continu et des « menaces réelles » dirigées contre les employés par des membres de la communauté. En janvier 2023, Bungie a créé un compte anonymisé « Destiny 2 Team » sur Twitter qui, selon lui, « nous aiderait à cesser d’utiliser les comptes personnels des gestionnaires de communauté comme nous l’avons fait dans le passé », et Hallikainen, qui a déclaré que « mentionne cela dans les entrées précédentes ne semblent pas avoir fait bouger les choses » – cherche maintenant des moyens par lesquels Colossal Order peut « améliorer la façon dont nous communiquons les uns avec les autres ».
« Devrions-nous ajouter plus de modération ou est-ce la seule option de retirer notre engagement de notre côté ? Comment pouvons-nous nous assurer que la communauté est un endroit sûr où vous pouvez partager vos pensées et vos espoirs pour le jeu ? »
Les réponses au message d’Hallikainen sur les forums Paradox sont largement positives, même si elles sont un peu plus passionnées dans les commentaires Steam. De nombreuses réponses pointent du doigt l’état du jeu comme la véritable source du problème et accusent Hallikainen d’essayer de blâmer les joueurs pour un mauvais lancement du jeu. Dans un message de suivi, cependant, Hallikainen a déclaré que « la toxicité et la critique sont des choses différentes ».
« La toxicité, ce sont des menaces, des attaques contre des personnes et le fait d’être carrément méchant. Cela n’a rien à voir avec l’explication des problèmes du jeu auxquels vous pourriez être confronté et ce que vous souhaitez que les développeurs corrigent ou améliorent en premier. Nous ne voulons pas d’éloges, nous voulons une communauté où nous pouvons discuter avec les joueurs du jeu, de ce qui fonctionne et de ce qui ne fonctionne pas, sans risquer d’abus. »
Quant à Cities: Skylines 2 lui-même, Hallikainen a déclaré que l’éditeur devrait être prêt à commencer les tests bêta fermés « dans quelques semaines », bien qu’il existe un problème persistant avec les importations d’actifs sur lequel les développeurs travaillent encore. Avant la mise en ligne de l’éditeur, un correctif contenant «des correctifs pour la simulation et les bugs visuels, tous deux basés sur des découvertes internes et des problèmes signalés par vous» sera déployé. Les notes de mise à jour complètes seront publiées lorsque le correctif sera mis en ligne.