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La nouvelle était sombre vendredi.
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Quelques heures seulement après que Ville Heinola ait été aidé à quitter la glace lors de la première période de la défaite 3-0 de Winnipeg contre les Sénateurs d’Ottawa jeudi soir, il a été révélé que le défenseur finlandais serait mis à l’écart pour les huit à 12 prochaines semaines en raison d’une fracture du gauche. cheville.
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L’entraîneur-chef des Jets, Rick Bowness, porteur de la mauvaise nouvelle, a exprimé sa sympathie pour sa jeune arrière-garde.
« Il a travaillé dur tout l’été », a déclaré Bowness. « Mentalement et physiquement, vous vous préparez pour le camp d’entraînement et il va devoir recommencer. »
La chirurgie n’est pas encore exclue, a déclaré Bowness, ajoutant que l’équipe aurait une meilleure image plus tard vendredi ou samedi matin.
Les Jets permettent à Heinola, 22 ans, de retourner dans sa Finlande natale pendant que sa cheville guérit.
« Je n’ai aucune idée qu’il reste assis ici pendant aussi longtemps, alors les premières semaines sont mieux entourées de sa famille et quand nous aurons besoin qu’il revienne quand il sera proche de commencer à s’entraîner, nous le ramènerons », » dit Bowness. « Pour l’instant, va être avec ta famille. »
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Heinola était mêlé au défenseur des Sénateurs Erik Brannstrom près des bandes de but dans la zone d’Ottawa à la fin de la première période lorsque la blessure s’est produite.
Les deux joueurs sont tombés sur la glace, mais c’est Heinola qui n’a pas pu se relever jusqu’à ce qu’il soit aidé à se relever par Josh Morrissey et Vladislav Namestnikov.
La blessure n’aurait pas pu survenir à un pire moment pour Heinola.
Il avait organisé un camp d’entraînement presque parfait et était sur le point de percer la liste des 23 joueurs, et peut-être même la formation de la soirée d’ouverture.
« Ce match est parfois drôle », a déclaré le vétéran défenseur Nate Schmidt. « Chaque fois que vous pensez que quelque chose pourrait arriver, vous obtenez parfois un hamburger, faute d’un meilleur terme. C’est difficile de voir un gars qui travaillait dur, qui avait une chance et qui jouait bien pour que cela se produise.
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La blessure persistante de Schmidt au bas du corps l’a tenu à l’écart d’une grande partie du calendrier des hors-concours de Winnipeg. Il avait seulement perdu son maillot sans contact il y a quelques jours.
« Je ressemblais à une énorme banane », a déclaré Schmidt.
La maladie de Schmidt, ainsi que les blessures de Kyle Capobianco et Declan Chisholm, avaient ouvert une opportunité à Heinola, qu’il a saisie à deux mains.
Pour l’instant, le corps défensif de Winnipeg est de retour là où plusieurs pensaient qu’il se trouverait avant la saison.
Sans Heinola dans le mix pour les prochains mois, cela restera inchangé par rapport à la saison dernière.
« Nous avons encore D qui peut faire le travail », a déclaré Schmidt.
Ce travail, a déclaré Bowness, s’améliore par rapport à leurs scores nettement améliorés par rapport à la saison dernière.
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Les Jets ont terminé sixièmes pour les buts du défenseur et septièmes pour le score total de la ligne bleue, en hausse considérable par rapport à leurs chiffres du tiers inférieur de la saison précédente.
Schmidt était jumelé à Brenden Dillon lors de l’entraînement de vendredi.
« Nous jouons un jeu terriblement similaire », a déclaré Schmidt.
Cette familiarité sera de bon augure, a déclaré le joueur de 33 ans, s’il doit revenir lorsque les Jets se rendront à Calgary mercredi prochain pour ouvrir la saison 2023-2024.
Et le résultat ?
« Vous êtes heureux que cela se produise maintenant et pas plus tard en octobre ou novembre », a déclaré Schmidt à propos des blessures.
Une bonne prise en main ?
« Je le fais et je ne le fais pas. »
C’est ainsi que Bowness a répondu à la question de savoir s’il avait ou non une bonne maîtrise de son équipe, compte tenu des blessures et des maladies qui ont fait dérailler une partie du processus d’évaluation pendant le camp d’entraînement.
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Cette bascule faisait référence à la condition physique de certains de ses joueurs, comme Nikolaj Ehlers, par exemple, qui souffre d’un problème au cou depuis le premier jour du camp d’entraînement.
Lundi est le dernier calendrier pour le retour d’Ehlers à l’entraînement complet. Il était absent vendredi et n’a participé à aucun des six matchs préparatoires de Winnipeg.
Bowness a rempli la carte de bingo plus d’une fois en essayant de fixer un calendrier pour le retour d’Ehlers.
L’équipe avait espéré pendant trois semaines solides voir leur deuxième trio projeté, avec Ehlers, Cole Perfetti et Nino Niederreiter, développer cette chimie indispensable avant la saison.
En dehors de quelques pratiques, ils n’ont eu que très peu d’argent.
« Je n’ai pas une grande compréhension de cela », a déclaré Bowness.
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A part ça, il est à l’aise. Confiant, même.
« Je sais où nous en sommes », a-t-il déclaré. « Je sais qu’il y a des choses sur lesquelles nous devons travailler. J’ai confiance en cela.
Comme le jeu de puissance.
Winnipeg a obtenu un maigre 3-en-21 (14,3%) lors de la pré-saison avec l’avantage de l’homme.
La maladie a entravé les préparatifs de la meilleure unité de l’équipe, qui comprend Gabriel Vilardi et Kyle Connor, qui ont manqué du temps à cause du virus de la grippe.
Cependant, la meilleure unité en avantage numérique était réunie pour la finale de pré-saison de jeudi, et malgré cinq occasions pendant le match, il y avait un œuf d’oie sur la feuille de match finale.
Malgré un solide penalty la saison dernière, les Jets ont terminé 23e en avantage numérique – leur plus bas classement en huit saisons.
« À l’entraînement, ça a l’air vraiment bien », a déclaré Bowness, soulignant qu’il n’était pas satisfait de ce qu’il avait vu lors du match de jeudi. « Cela n’avait pas l’air aussi synchronisé qu’il l’était (jeudi). C’est quelque chose que nous allons continuer à aborder jusqu’à ce que nous y parvenions. »
Twitter : @scottbilleck
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