Vikings: le créateur de Valhalla, Jeb Stuart, veut élever la barre pour les émissions d’action [Interview]

En ce qui concerne la dramatisation, où vous sentez-vous à l’aise de vous éloigner de l’histoire et des faits ? Où tracez-vous la ligne ?

Croyez-moi, dans ce monde viking, il y a un million de personnes qui ont lu un million de livres. Il y aura toujours des gens qui diront : « Écoutez, tout le monde sait qu’il y avait huit rangées sur chaque bateau viking. Je n’étais pas là. Je fais confiance aux experts pour m’apporter ces informations. Je pense que nous sommes une émission très authentique, ce qui signifie que tout est incroyablement bien documenté. Si j’écris quelque chose, mes recherchistes doivent répondre à une partie de cela. En d’autres termes, ils reviendront vers moi à un moment donné et me diront : « Vous êtes dans une zone grise ici. »

Il n’y a absolument rien qui dit que cela s’est produit. En règle générale, si je recevais une note sur quelque chose comme ça, ma première réponse est : « Cela aurait-il pu arriver ? » Hé bien oui. Cela aurait probablement pu arriver. Par exemple, nous savons pertinemment que dans la Scandinavie du XIe siècle, il n’y avait pas de véritables bâtiments à deux étages. Alors qu’en Angleterre et dans certaines parties de la France, nous avions déjà construit, ils avaient l’intégrité architecturale pour le faire. Il y avait plus de bois en Scandinavie. Je ne vais donc pas construire de structures à deux étages alors que je sais pertinemment que les fouilles archéologiques ont montré qu’il n’y en a pas eu.

En ce qui concerne le fait de prendre un personnage d’une période et peut-être de le faire avancer de 30 ou 40 ans, ce précédent a déjà été créé. Cette route m’a déjà été tracée par Michael Hurst. Je veux dire, Michael Hurst a créé Rollo, qui était un Viking norvégien très connu du IXe siècle, et en a fait le frère de Ragnar. D’accord, ces deux-là n’existaient même pas au même siècle, et pourtant le public accepte ce type de narration.

Je ne prends pas de libertés géantes avec ça. Je ne veux pas le tordre, mais j’essaie de prendre des éléments du parcours des personnages qui sont assez connus. Par exemple, le personnage de Freydís est très, je veux dire, barbare serait un mot qui me vient à l’esprit. Elle est meurtrière, en fait. Celles-ci ont été racontées deux siècles après sa mort, mais elles étaient là pour un but. Les histoires d’Emma et de Harald Sigurdsson ont été racontées parce qu’il a apporté ses propres crânes, ses propres poètes pour raconter l’histoire. Si vous et moi avions nos propres poètes dans la pièce à chaque fois, cela aurait également fière allure sur notre CV.

Je dois filtrer tout ça. Je veux essayer de revenir à la partie humaine de Harald Sigurdsson. Il semblait qu’il avait cette voie facile pour devenir le roi de Norvège et il s’avère que ce n’était pas le cas, ce que nous savons. Qu’est-il arrivé? Qu’est-ce qui l’a forcé à sortir ? Pourquoi a-t-il pris la route ? Que s’est-il passé lors de son voyage sur la rivière Niagara et que s’est-il passé lorsqu’il est arrivé à Constantinople ? Nous connaissons beaucoup de ces histoires à partir des crânes et des contes, mais je ne suis pas sûr qu’elles soient aussi précises que ce qu’on nous a dit.

Si quoi que ce soit, j’essaie de prendre certains des faits et de les peindre de manière dramatique là-dedans et de dire: « Et si cela s’était produit ou et si cela s’était produit et à quoi cela aurait-il ressemblé? » Quoi qu’il en soit, je me sens très à l’aise, disons, avec mon approche de l’histoire, principalement parce que j’ai beaucoup de bonnes sauvegardes. Les fois où j’entre dans une zone qui est définitivement grise, c’est une zone grise. Je suis à l’aise dans les zones grises, tant que c’est soutenu par des recherches historiques.

J’imagine que lorsque vous avez écrit l’adaptation de « The Fugitive », vous n’aviez pas de fans trop zélés avec des montagnes d’attentes. Avec les fans des « Vikings », tenez-vous compte de leurs attentes ?

J’espère le meilleur. Écoute, j’étais fan, d’accord ? Je suis venu au spectacle en tant que fan de « Vikings ». Je n’aurais pas fait l’émission si je ne l’avais pas été. Mais en même temps, la seule façon dont je savais que ce ne serait pas un spectacle que je voulais faire, c’est si j’essayais simplement d’imiter ce qui avait été fait dans le passé.

Je pensais que ce que Michael Hurst avait fait avec la série originale était de l’amener à une belle conclusion. Si vous avez déjà regardé les six saisons, vous verrez qu’il atteint une fin merveilleuse de ce type particulier d’histoire. Essayer soudainement de ressusciter la fin de cette histoire et de la ressusciter n’allait pas fonctionner pour moi. Je sentais que la série devait avoir sa propre identité, ses propres personnages. Nous avons toujours le même ADN, mais je voulais sortir dans un nouveau domaine.

Michael m’a donné un merveilleux conseil. Il n’avait vraiment aucune contribution complète en termes de « Oh, nous devrions faire ceci ou nous devrions faire cela. » A la fin de son spectacle, il avait eu l’impression d’avoir écrit le début de l’ère viking. Il a dit: « Je pense que ‘Valhalla’ est vraiment la fin de l’ère viking. » Ce que cela signifie vraiment, et je ne regarde pas une date là-bas, c’est qu’il y a certaines dates historiques comme 1066 qui sont la fin officielle, et nous pourrions en débattre.

Le point de Michael était que nous devrions regarder en arrière et dire, « Mon Dieu, l’ère viking n’était pas seulement tous ces païens qui vénèrent ces idoles et des choses comme ça, et ont pillé et tué des gens. » Cela a presque un effet nostalgique. Il y avait tellement de bonnes choses à propos de cette période. Les droits des femmes, la capacité pour une personne de sortir de rien et de créer quelque chose de valeur. Ce sont des choses qui ont disparu pendant les 400 ou 500 prochaines années. C’est devenu un monde assez laid là-bas avec les croisades, avec l’Inquisition, avec les purges, toutes sortes de choses qui se sont produites à la fin du Moyen Âge. Donc, vous voudrez peut-être revenir sur cette période viking et dire : « C’était une époque plutôt cool. »

C’est drôle, juste avant de regarder cette émission, j’ai vu un panneau qui disait : « Trouvez Jésus, trouvez la paix ». J’ai apprécié l’ironie.

[Laughs] C’est tellement drôle parce que quand je présentais cette émission, Jack, j’avais l’habitude d’entrer et de dire : « La seule chose qui fait plus peur qu’un Viking païen, c’est un Viking chrétien. » Je pense que la saison 1 le prouvera. Comme dernier signe de ponctuation dessus, je n’aurais pas fait le spectacle si j’étais vraiment inquiet des attentes des gens. Je suis dans le métier depuis très longtemps. J’ai vu beaucoup d’émissions d’action. J’ai écrit beaucoup d’émissions d’action. J’ai créé beaucoup de choses. Ma première chose n’était pas de plaire à Netflix ou à la MGM, c’était de me plaire en tant que fan.

Ce que je ne voulais pas faire — et j’en parle tout le temps aux réalisateurs, j’en parle tout le temps aux scénaristes, surtout aux jeunes scénaristes —, je dis : « Vous arrivez dans le métier, vous avez probablement déjà Vous avez 10 000 heures d’action sous votre capot. Si vous écrivez simplement parce que c’est ce qui existe, vous n’attirerez pas mon attention. Vous n’attirerez l’attention de personne.

Nous avons tous ces moments où vous lisez quelque chose ou vous écrivez quelque chose où vous vous dites soudainement « Ooh ». Vous pouvez soudainement le sentir. C’est pour ça que j’écris. Si je peux trouver ces moments, que ce soit le pont de Londres ou qu’il s’agisse d’un meurtre dans la grande salle, si je peux trouver ce chemin qui me fait soudainement dire « Wow. J’étais là. Je l’ai senti », alors je suis me divertir. Et je suis un public assez difficile.

Je m’en fichais de tous les autres amoureux de l’ancienne série parce que j’étais aussi une amoureuse de l’ancienne série, et ils m’ont laissé un bar qui était ici. Ce n’était pas celui que je pouvais simplement enjamber sur le sol, le bar très haut. J’essaie de surmonter cet obstacle et d’établir une nouvelle barre.

« Vikings : Valhalla » est désormais diffusé sur Netflix.