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Il n’y a pas une histoire comme celle-ci dans l’histoire des Blue Bombers de Winnipeg et vous auriez du mal à en trouver une dans la tradition de la LCF.
C’est une histoire de la misère à la richesse. Un voyage à la ferraille qui donne de l’or pur.
Avec l’aide du statisticien et historien de la LCF Steve Daniel, nous avons déniché quelques goodies qui aident à mettre en perspective l’histoire de Zach Collaros et sa résurrection de carrière.
Les résultats placent Collaros dans une entreprise assez exclusive alors qu’il continue d’accumuler les victoires et vise son équipe à un troisième championnat consécutif de la Coupe Grey.
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Sur la liste des passes de franchise de tous les temps de Winnipeg, Collaros n’est qu’une note de bas de page, même pas dans le Top 10, avec 6 369 verges.
Avec seulement 26 départs en saison régulière à son actif, sa chance d’avoir un impact sur son équipe a été brève.
Pourtant, il a déjà fait quelque chose que seul un autre quart-arrière sur cette liste des 10 premiers a été capable de faire : remporter plusieurs championnats de la Coupe Grey.
Ce détail pas si insignifiant, associé à sa fiche de 23-3 en tant que partant – 28-3 si l’on inclut les séries éliminatoires et les matchs de la Coupe Grey – soulève une question prématurée intéressante : quelle est la place du numéro 8 dans l’histoire des Blue Bomber ?
Milt Stegall, le plus grand receveur de l’histoire de la franchise, un homme qui a joué avec les passeurs n ° 2 et 3 de cette liste des 10 meilleurs, Khari Jones et Kevin Glenn, n’a aucun doute.
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« Vous devez commencer à le mettre là-haut avec les plus grands, avec les Kenny Ploens, Khari, Kevin, le Birmingham Rifle (Dieter Brock) – comment pourriez-vous ne pas le faire? » a déclaré Stegall, vendredi. « Même si son travail est petit, son travail est incroyable. Vous vous tromperiez si vous disiez qu’il n’est pas là-haut.
Le meilleur comparable de l’histoire de l’équipe : lorsque les Bombers ont échangé pour Tom Clements en 1983. Il les a aidés à remporter la Coupe Grey en 1984, avec une fiche de 23-7-1 pour commencer son séjour à Winnipeg.
Autres comparables dénichés par le gourou des statistiques :
–Ploen est allé 34-3 sur 37 départs en 1959-62.
–En 2003, Dave Dickenson est revenu de la NFL en Colombie-Britannique et a rapidement effectué une séquence de 22-6.
–Bo-Levi Mitchell a présenté une fiche de 27-1-1 sur une séquence de deux saisons à Calgary, en 2016-17.
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–Doug Flutie a compilé une fiche de 32-5 avec Calgary et Toronto au milieu des années 1990.
Collaros n’est pas sur le territoire de Flutie. Mais ce qu’il a fait depuis qu’il a été radié par Hamilton et la Saskatchewan – il est allé 0-8 pour commencer la saison 2017 des Ticats – est l’une des meilleures histoires de retour que vous trouverez.
« Non. 1, c’est le gars le plus compétitif que je connaisse », a déclaré le joueur de ligne O de 11 ans de la LCF, Pat Neufeld. « Il est tellement fougueux. Il déteste perdre. Il se bat comme un diable pour s’assurer que nous allons être les meilleurs possible, et il pousse les gars à la limite.
Cela s’étend également aux pratiques, dit Neufeld. Si quelqu’un se trompe, Collaros le signale.
Personne ne s’en offusque, car il se tient au même standard. Et ils savent pourquoi il le fait.
« Lorsque vous êtes dans l’entreprise depuis un certain temps et dans notre immeuble depuis un certain temps, vous comprenez que l’honnêteté est primordiale », a déclaré Neufeld. « Vous comprenez tout de suite que c’est ainsi que les choses doivent se passer. Et si cela se produit, nous avons de bien meilleures chances de succès.
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Depuis qu’il a rejoint les Bombers de Toronto à la date limite des échanges en 2019, son deuxième échange cette saison-là, tout ce que Collaros a fait est de gagner.
Gagnez sur le terrain et gagnez vos coéquipiers.
« Comme tous les grands quarts-arrières, c’est un excellent leader », a déclaré le joueur de ligne O Stanley Bryant, un vétéran de 12 ans. « Il est féroce. C’est un gars qui aime s’amuser. Mais quand il sera temps de passer aux choses sérieuses, de se concentrer et d’être prêt à jouer, il va intervenir.
Collaros a remporté le prix du joueur le plus remarquable de la LCF la saison dernière et il est sur le point de le faire à nouveau, ce que seul Brock a fait dans l’histoire des Bombers.
« Je pense qu’il est en route », a déclaré Stegall.
Avec une porte tournante de receveurs, Collaros reste derrière Nathan Rourke blessé en Colombie-Britannique et McLeod Bethel-Thompson de Toronto en verges, avec un peu moins de 3 000. Ses 22 passes de touché ne sont derrière que les 25 de Rourke.
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Mais comme l’entraîneur-chef Mike O’Shea aime à le dire : le poste de numéro 1 du quart-arrière est de gagner.
« Sa vision, comment il voit le jeu, quand il regarde la bande, ce qu’il voit, est probablement supérieure à beaucoup d’autres personnes », a déclaré O’Shea. «Il a tous les attributs… tout ce à quoi vous pouvez penser qui ferait qu’un gars réussisse à ce poste. C’est un assez grand panier de traits positifs.
La façon dont Collaros joue à partir de rien, lançant des frappes en fuite, surprend même parfois son coordinateur offensif.
« Tout le temps », a déclaré Buck Pierce. « C’est une menace dans la poche. C’est une menace hors de la poche. Il fait des jeux très, très spéciaux. C’est amusant à regarder.
Pierce dit que la nature exigeante de Collaros met la barre haute pour tout le monde.
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Les adversaires ne l’éliminent presque jamais.
« C’est ce qu’est un leader », a déclaré Pierce.
« Il a été le meilleur quart-arrière avec qui j’ai joué », a ajouté Neufeld. « Et ce n’est pas un affront pour personne d’autre. Mais il a été phénoménal depuis qu’il est ici. Il vieillit comme un bon vin.
Stegall dit que si Collaros guide son équipe vers un troisième titre consécutif, cela le placera dans une classe de quarts entièrement différente. La classe supérieure.
Interrogez Collaros sur son jeu et il trouvera des choses qui doivent s’améliorer.
Il vient d’avoir 34 ans, il n’a pas l’air ou ne ressemble pas à quelqu’un qui joue le dernier neuf.
« J’adore jouer au jeu », a-t-il déclaré. « J’adore la ligue. Cela m’a donné ma vie, cela m’a donné ma famille, beaucoup, beaucoup d’amitiés, des relations dont je me souviendrai toujours. Je n’y ai pas vraiment beaucoup réfléchi.
« Mon intention est de continuer à jouer parce que je me sens vraiment bien. »
Collaros a frappé au pupitre pour lui porter chance, et bientôt il est parti rejoindre ses coéquipiers, faisant ce qu’il aime et le faisant mieux que quiconque.
Twitter : @friesensunmedia