La poésie de Tony Hoagland se concentre principalement sur les problèmes contemporains des classes moyennes et supérieures américaines, en particulier dans les banlieues de classe moyenne. Son expérience personnelle dans cet environnement apparaît parfois dans des poèmes sous la forme d’une simple autobiographie et d’autres fois se manifeste dans un discours générique « vous » ou « ils », suggérant une expérience partagée au sein de toute une génération. De la politique et de l’adultère à la religion et au sexe, les thèmes de Hoagland résonnent souvent dans les talk-shows de jour et les journaux télévisés du soir, mais les poèmes sont également bordés d’un courant sous-jacent d’introspection et de désillusion, de colère et d’espoir. « Social Life », paru pour la première fois dans le numéro du printemps 1999 de Socs de charrue, exprime avec justesse le point de vue du poète sur la société et le comportement contemporains – ici, sous la forme de fêtards – mais offre également un changement de décor inhabituel pour son œuvre. Généralement content de traiter du monde matériel et plastique des choses et des personnes qui les utilisent, Hoagland recherche quelque chose de différent dans « La vie sociale », quelque chose que l’on trouve uniquement dans la sérénité, la beauté et l’émerveillement du monde naturel.