Pour le cinéaste vétéran de Bollywood Vidhu Vinod Chopra, son dernier film « 12th Fail » est le cadeau qui ne cesse d’être offert.
Basé sur le livre du même nom de 2019 d’Anurag Pathak, le film raconte l’histoire vraie de Manoj Kumar Sharma qui a vaincu l’extrême pauvreté familiale pour réussir l’un des examens les plus difficiles au monde et devenir officier de la police indienne.
Distribué par Zee Studios, le « 12th Fail » au budget modeste est sorti en salles en octobre 2023 dans un marché de Bollywood où seuls les spectacles d’action à gros budget fonctionnaient et où de nombreux petits films empruntaient la voie la plus facile pour s’incliner directement sur un streamer. Les acteurs principaux de Vikrant Massey (série Disney+ « Criminal Justice ») et Medha Shankr (sélection Busan « Max, Min and Meowzaki »), bien qu’extrêmement compétents, n’étaient pas des noms de renom.
Le film a touché une corde sensible auprès du public et a rapporté à ce jour 8,5 millions de dollars, soit plus de trois fois son budget. « Chaque film a son propre Dieu, et ce que Dieu fait pour ce film reste toujours un mystère. Donc, cela restera toujours un mystère pour moi quant à la raison pour laquelle cela a si bien fonctionné », a déclaré Chopra. Variété. «Pour moi, tout ce que je peux dire, c’est peut-être parce que c’est un film honnête, réalisé avec honnêteté et qu’il propage l’honnêteté… et dans le monde d’aujourd’hui, l’honnêteté est vraiment rare. C’est peut-être à cause de cela que cela a touché tant de gens, mais franchement, je n’ai pas de réponse à cette question. Cela restera toujours un mystère.
« 12th Fail » a également donné aux cinéastes de Bollywood l’espoir que des films plus petits axés sur l’histoire plutôt que sur le spectacle pourraient réussir au box-office, ce qui se limitait principalement aux films originaires du sud de l’Inde. Le film s’est incliné sur le streamer Disney+ Hotstar en Inde et dans le monde entier hors Inde sur Netflix fin décembre 2023 et sur les chaînes de télévision indiennes de Sony en février 2024. En janvier 2024, il a remporté le prix du meilleur film, réalisateur, scénario et montage aux Filmfare Awards en Inde, avec Massey. remportant le prix de la critique du meilleur acteur.
« Que se passe-t-il dans les films, si un gars a un grand succès, il devient soudainement une star. Et puis, dans le secteur du cinéma, nous entrons dans un suivi aveugle où tout le monde se tourne vers cette star. C’est la même chose avec un film. Quand un film comme le nôtre fait aussi bien qu’il a été fait, je veux dire qu’il se dirige vers un jubilé d’argent, qui dure 25 semaines dans les cinémas bien qu’il soit sur Disney+ Hotstar, Netflix et sur Sony Television. C’est incroyable. Donc, je suis sûr que beaucoup d’autres personnes penseront que si vous racontez une histoire honnête, cette histoire peut aller très loin. Je suis sûr que d’autres portes s’ouvriront et que d’autres films de ce type seront réalisés à l’avenir, ce qui est une grande joie. C’est bon de savoir que le « 12ème échec » répand l’espoir », a déclaré Chopra.
Diplômé en réalisation de l’Institut indien du cinéma et de la télévision, Chopra a été acclamé pour son court métrage étudiant « Murder at Monkey Hill » (1976). Son prochain court métrage, « An Encounter With Faces » (1976), a été nominé aux Oscars dans la catégorie des courts métrages documentaires. Il a adapté « Murder at Monkey Hill » comme son premier long métrage « Sazaye Maut » (1981). Les moments forts de sa carrière de réalisateur incluent « Khamosh » (1985), « Parinda » (1989), « 1942 : A Love Story » (1994) et « Mission Kashmir » (2000).
Chopra est également un producteur à succès avec des crédits tels que « Munna Bhai MBBS » (2003), « Parineeta » (2005), « Lage Raho Munna Bhai » (2006) et « Sanju » (2018). Ses « 3 Idiots » (2009) et « PK » (2014), en plus d’être des blockbusters en Inde, ont également été des succès en Chine.
Des plans sont en cours pour sortir « 12th Fail » en Chine. En janvier, le film a été présenté à la première édition du Festival du jeune cinéma (Asie-Europe) à Macao, dirigé par le commissaire et réalisateur chevronné du festival de films Marco Mueller.
« Nous sortons en grande partie en Chine cette année », a déclaré Chopra. « J’ai été invité à Macao par Marco Mueller pour le festival du film Asia-Europe Young Cinema. Nous avons eu une standing ovation en Chine. Et pour moi, c’était très gratifiant. Il y avait des dialogues en hindi et, bien sûr, je ne pouvais pas lire les sous-titres en chinois. Mais à la façon dont les gens applaudissaient, la réaction du public était incroyable. Je n’ai aucun doute que ce film fera très bien l’affaire. Pas seulement en Chine, mais sur tous les marchés où il y a des difficultés… où, comme dans le film, il y a un gros poste gouvernemental que vous pouvez obtenir grâce à des examens et qui change ensuite votre vie. Où cet examen change votre vie pour toujours. Où que ce soit… bien sûr en Chine, en Corée… où que ce soit, le film fonctionnera très bien, car les gens s’identifieront au combat du protagoniste. Le distributeur chinois n’a pas encore été révélé.
Chopra travaille actuellement sur trois projets. «Je vais juste faire des films toute ma vie jusqu’à ce que je sois en vie, et j’espère que ces films trouveront leur place partout, dans les salles de cinéma, sur les plateformes de streaming, n’importe où. Les affaires du cinéma ne m’intéressent pas. Je n’y suis jamais allé », a déclaré Chopra. « C’est une contradiction parce que j’ai réalisé certains des plus grands succès en Inde, mais pour moi, le cinéma est tellement amusant. Et je ne suis pas très instruite, je n’ai pas eu la chance d’aller à Stanford, comme ma fille. Donc je veux juste continuer à faire des films jusqu’à ce que je puisse. J’ai 71 ans. J’espère continuer à faire des films jusqu’à l’âge de 100 ans. Mon inspiration est bien sûr Clint Eastwood. Mais c’est tout ce que je veux faire. Faire des films. »