Alors que les codes QR sont apparus comme une sorte d’affiche technologique pendant la pandémie, donnant un nouveau souffle à tout, des menus de restaurant aux paiements sans contact, il reste une certaine inélégance au système de code-barres matriciel.
La convivialité reste un point d’achoppement, à la fois en termes d’effort nécessaire pour créer du contenu et l’aligner avec un code QR, et également du point de vue de l’utilisateur final qui doit ouvrir son application d’appareil photo pour scanner le code QR – quelque chose qui pourrait ne pas même travailler dans des situations de faible luminosité. Ajoutez à cela l’esthétique (qui a déjà vu un code QR attrayant ?), et il y a de solides arguments en faveur d’une alternative qui apporte l’esprit du code QR à un format plus convivial.
C’est un problème que Vitag se propose de résoudre, avec un produit NFC conçu pour les instructions vidéo. Ou, « notes autocollantes vidéo », comme les appelle la société.
Fondée à Dallas en mars de cette année, Vitag annonce officiellement sa version bêta privée aujourd’hui à TC Disrupt, où la société a été sélectionnée comme l’une des cohortes de startups Battlefield 200 de TechCrunch. Nous avons rencontré les co-fondateurs Sean Jackson (PDG) et le directeur technique Daniel Reiling pour avoir un aperçu de ce qu’il cherche exactement à réaliser.
Co-fondateurs de Vitag : Daniel Reiling (CTO) et Sean Jackson (CEO). Crédits image : Tech Crunch
Vidéos à portée de main
Le produit de Vitag se compose de deux « choses » principales : une application mobile permettant aux utilisateurs d’enregistrer des vidéos pédagogiques ou de télécharger du matériel existant à partir de leur appareil, et une étiquette physique compatible NFC sur laquelle ils peuvent programmer la vidéo. Tout ce que l’utilisateur final a alors à faire est d’appuyer sur son téléphone sur l’étiquette, et la vidéo apparaît sur son écran, montrant à un invité Airbnb comment utiliser le système de climatisation ou où va le recyclage.
Vitag en action. Crédits image : Vitag
Bien sûr, il est assez facile de réaliser tout cela grâce aux codes QR – il existe de nombreux services en ligne pour générer des codes QR que quelqu’un peut ensuite attacher à une vidéo YouTube qu’il a créée. Ce que fait Vitag, cependant, c’est fournir les outils pour créer la vidéo, gérer les balises et héberger la vidéo elle-même – il a construit son propre service d’hébergement au-dessus de Google Cloud, avec le contenu visible uniquement pour ceux qui ont accès à une URL unique , qui est activé lorsque les utilisateurs mettent leur téléphone en contact avec une étiquette.
« Nous avons créé notre propre service où vous pouvez capturer une vidéo sur votre téléphone, elle va sur nos serveurs et elle y est hébergée », a déclaré Reiling.
Il peut sembler plus intuitif de venir d’utiliser un service d’hébergement vidéo en marque blanche existant d’une entreprise comme Vimeo, mais les fondateurs ont expliqué son raisonnement pour créer son propre service d’hébergement : il s’agit d’évolutivité, de contrôlabilité et de personnalisation. Bien que Vimeo puisse être idéal pour une entreprise pour héberger ses propres vidéos, lorsqu’il s’agit de potentiellement des centaines ou des milliers de clients de Vitag qui ont besoin de leurs propres comptes individuels pour créer et stocker des centaines ou des milliers de vidéos, cela nécessite un contrôle total de l’expérience de de la création à l’hébergement. L’ensemble du back-end et du front-end est regroupé sur une seule plate-forme.
« Notre objectif est de supprimer la complexité du processus de partage des instructions », a déclaré Jackson. « Nous pensons que les gens en ont assez de bricoler différentes technologies pour accomplir une tâche – des générateurs de code QR aux différentes plates-formes d’hébergement, en passant par les outils de publication assistée par ordinateur, les imprimantes, les adhésifs – et tout le reste nécessaire. »
Cependant, il ne s’agit pas uniquement de vidéo. Un client peut configurer sa balise afin qu’elle soit liée à une page de texte statique, une photo, une URL ou tout ce qu’il souhaite.
La société propose des étiquettes pré-imprimées à 2 $ spécifiques à un certain type d’entreprise, par exemple des restaurants ou des commerces de détail, tandis que les créateurs peuvent également commander des étiquettes personnalisées avec leur propre texte et un choix d’arrière-plans différents. Il convient également de noter que les entreprises peuvent choisir d’imprimer des codes QR sur les balises NFC pour ceux qui préfèrent utiliser des codes QR.
Vitag : Interface de personnalisation. Crédits image : Tech Crunch
En outre, Vitag prend également en charge les balises NFC de fournisseurs tiers, avec une fonction intégrée permettant aux utilisateurs de formater les balises pour qu’elles fonctionnent avec Vitag. La société a déclaré qu’elle prévoyait également des outils supplémentaires à l’avenir, y compris une application de bureau avec des fonctionnalités supplémentaires pour les petites entreprises et les entreprises.
Surtension NFC
NFC, ou communication en champ proche comme on l’appelle plus formellement, n’est pas une nouvelle technologie, mais il a fallu son temps pour toucher correctement la conscience dominante, où elle réside encore à peu près dans le domaine des paiements. Mais sa croissance récente a été quelque peu aidée par l’adoption récente de grandes entreprises technologiques telles qu’Apple, qui a commencé à adopter pleinement NFC avec iOS 13 en 2019 – au lieu d’autoriser uniquement les applications iPhone à lire les balises NFC, Apple a commencé à autoriser les applications à écrire directement sur des balises vierges et interagissent via des protocoles natifs. La société a également lancé récemment une nouvelle fonctionnalité « tap to pay » qui permet aux iPhones d’accepter les paiements sans contact via NFC.
Ailleurs, NFC est également utilisé pour remplacer les cartes de visite, permettant aux gens d’échanger des informations simplement en tapant sur les téléphones.
Ainsi, alors que les codes QR ont connu une résurgence majeure ces dernières années et ne devraient pas disparaître de sitôt, le NFC est également sur une trajectoire ascendante, et c’est là que Vitag veut faire sa marque.
« Nous pensons que les consommateurs sont de plus en plus à l’aise avec les événements » tap to « , les paiements étant les plus utilisés aujourd’hui », a déclaré Jackson. « Et à mesure que de plus en plus de personnes seront exposées aux cartes de visite numériques, l’adoption par le marché du « toucher pour » ne fera qu’augmenter. »
Pour l’instant, Vitag cherche à servir le marché de la location à court terme aux États-Unis, que Jackson a identifié comme un cas d’utilisation particulièrement puissant pour les instructions vidéo. Mais des plans sont en cours pour cibler toutes sortes de marchés verticaux, des restaurants et des magasins de détail aux gymnases.
« Alors que nous partagions notre vision de ce que cette technologie pouvait faire, nous avons trouvé cas d’utilisation après cas d’utilisation de presque tous ceux que nous avons rencontrés », a expliqué Jackson. « Les personnes qui séjournaient dans des locations voulaient les utiliser à la place de livres d’or obsolètes. Les restaurateurs les voulaient en remplacement des codes QR. Les propriétaires de salles de sport voulaient qu’ils montrent aux gens comment faire de l’exercice. Les propriétaires de magasins de détail voulaient les utiliser pour des démonstrations de produits en magasin.
Selon Jackson, Vitag a jusqu’à présent levé environ 145 000 dollars auprès d’investisseurs providentiels au Texas, dont le co-fondateur de WP Engine, Jason Cohen, bien qu’il espère lever des fonds de démarrage dans un proche avenir.