Victoria Wells: Pourquoi les lois sur la transparence des salaires peuvent réduire votre chèque de paie

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Les Canadiens sont en faveur de lois rendant les salaires publics, mais ils pourraient finir par obtenir plus que ce qu’ils avaient négocié parce que les politiques pourraient causer des problèmes qu’ils n’avaient pas anticipés.

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Selon un récent sondage mené par Léger Marketing pour Talent.com, près de 85 % soutiennent les lois sur la transparence salariale qui exigeraient que les salaires soient indiqués dans les offres d’emploi. L’équité est une grande raison pour laquelle seulement 43% pensent qu’ils reçoivent un salaire équitable, selon l’enquête. Certes, certaines personnes sont malmenées. Par exemple, les femmes continuent de gagner moins que les hommes, gagnant 89 cents pour chaque dollar gagné par un homme, selon les données de Statistique Canada.

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Les gens sont optimistes que la transparence des salaires puisse combler cet écart, avec environ six personnes sur 10 pensant que de telles lois réduiraient les inégalités salariales entre les sexes et les races, selon l’enquête. Si les travailleurs savent ce que gagnent leurs collègues, les employeurs sont moins susceptibles d’imposer des salaires injustes qui révèlent leurs préjugés, c’est du moins ce qu’on pense.

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La réalité, cependant, n’est peut-être pas aussi nette. La transparence pourrait très bien exercer une pression sur la direction pour qu’elle rende les salaires équitables à tous les niveaux, mais elle pourrait également conduire à un certain nombre d’autres écueils, selon un livre blanc récentr par la Ivey Business School pour CPA Ontario.

Par exemple, savoir combien gagnent les gens pourrait attiser la jalousie et le ressentiment de certains membres du personnel si un collègue bien payé n’est pas perçu comme travaillant assez dur pour son chèque de paie. « La recherche a montré que la transparence des salaires est associée à une plus grande envie en raison de la tendance des gens à se comparer aux autres », déclarent les auteurs Kun Huo et Kate Patterson.

Ces perceptions pourraient également finir par réduire la productivité. Dans un effort pour parvenir à une sorte d’équité, un travailleur moins bien rémunéré peut mettre fin à ses efforts s’il découvre qu’un collègue est mieux payé pour faire le même travail. Cela pourrait également alimenter un problème de moral chez certains membres du personnel – les plus performants sont les plus à risque – et pourrait même encourager les démissions. C’est une mauvaise nouvelle pour les employeurs qui sont toujours aux prises avec une pénurie de talents.

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Pire encore, la transparence des salaires peut entraîner une baisse des chèques de paie. Des chercheurs de la Harvard Business School ont découvert que le salaire finit par baisser de 2 % en moyenne dans les juridictions exigeant que les salaires soient rendus publics. L’effet est plus important pour les travailleurs non syndiqués, car la transparence réduit leur pouvoir de négociation. « Les employeurs refusent de manière crédible de payer des salaires élevés à un seul travailleur pour éviter des renégociations coûteuses avec d’autres dans le cadre de la transparence », déclare la chercheuse de Harvard Zoe Cullen dans un article de 2021 sur le sujet. Des salaires plus bas en sont le résultat inévitable.

Pourtant, ces conséquences négatives n’ont pas empêché les juridictions de faire avancer les lois sur la transparence. La ville de New York a récemment adopté une loi obligeant les employeurs de quatre employés ou plus à rendre publics les salaires dans les offres d’emploi. Les entreprises trouvées en infraction s’exposent à des amendes pouvant atteindre 250 000 dollars. Et le Canada en 2021 a adopté le Loi sur l’équité salarialequi oblige les employeurs sous réglementation fédérale à déclarer les données sur les salaires afin de combler les écarts salariaux.

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La pression en faveur de la transparence intervient à un moment où de nombreux travailleurs ont exprimé leur souhait d’augmentations de salaire alors que le coût de la vie augmente et que le marché du travail tendu reste en faveur des travailleurs. Bien qu’il y ait des signes que le marché se refroidit, de nombreuses personnes envisagent toujours de demander une augmentation à leur patron, selon une récente enquête réalisée par un consultant en talents Robert Half Canada.

En effet, 47 pour cent des professionnels disent qu’ils sont plus susceptibles de demander une augmentation de salaire maintenant qu’ils ne l’étaient il y a un an. Et ils font leurs recherches : 27 % disent avoir comparé leur salaire à d’autres dans leur domaine afin de pouvoir justifier leurs demandes. Cela pourrait donner à certaines entreprises une pause pour révéler combien elles paient leur personnel, surtout si elles les sous-payent largement.

Mis à part les conséquences négatives, il est prouvé que la transparence salariale fait ce qu’elle est censée faire, c’est-à-dire réduire les inégalités salariales. Et les effets sont «significatifs», selon les chercheurs du Université de l’Utah. Pour ceux qui veulent l’équité en milieu de travail, un chèque de paie légèrement inférieur pourrait être un petit prix à payer si cela signifie que tout le monde peut bénéficier d’un salaire équitable.

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Cette chronique a été publiée pour la première fois dans le bulletin d’information FP Work, un regard organisé sur l’évolution du monde du travail. Inscrivez-vous pour le recevoir dans votre boîte de réception tous les mardis.