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La Ligue canadienne de football reçoit des offres pour étendre sa série d’événements uniques Touchdown à travers le pays, et les responsables du tourisme de Victoria, en Colombie-Britannique, veulent participer à ce match.
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« Nous en avons parlé aux Lions (de la Colombie-Britannique) par le passé et c’est une chose évidente qui aurait trop de sens », a déclaré Keith Wells, directeur général de la Greater Victoria Sport Tourism Commission. « L’idée d’un Touchdown Atlantic et pourquoi pas d’un Touchdown Pacific, et enfin que le jeu s’étende d’un océan à l’autre. Nous envisageons l’idée d’accueillir à l’avenir.
Wells a déclaré que 2025 pourrait être la première date pour un match de Touchdown Pacific mettant en vedette les Lions comme équipe à domicile dans la capitale de la Colombie-Britannique. C’est parce que le stade potentiel, Starlight Stadium à Langford, en Colombie-Britannique, ne peut actuellement accueillir que 6 000 personnes. Cependant, un plan est en place pour presque doubler la capacité et les travaux préliminaires ont commencé à la fin de l’année dernière.
Les Lions se sont engagés à faire de la sensibilisation dans toute la province et sont certainement intéressés à participer à un événement de la série Touchdown dans la région du Grand Victoria.
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« Nous avons parlé aux gens là-bas du potentiel. Voulons-nous le soutenir ? Bien sûr que nous le faisons », a déclaré le président des Lions, Duane Vienneau. « Il s’agit toujours du stade. Vous avez besoin d’une capacité minimale d’environ 10 000 personnes pour que cela fonctionne et leur stade est en cours de modernisation. Une fois que cela atteint la capacité dont vous avez besoin, c’est probablement à ce moment-là que cela se produirait.
Les Argonauts de Toronto et les Roughriders de la Saskatchewan se rencontreront à nouveau lors d’un autre match de Touchdown Atlantic en 2023, celui-ci se déroulant au stade Huskies sur le campus de l’Université Saint Mary’s à Halifax le 29 juillet. Les précédents matchs de Touchdown Atlantic ont également eu lieu à Moncton, NB et Wolfville , N.-É.
Le commissaire de la LCF, Randy Ambrosie, a déclaré récemment que la ligue souhaitait étendre sa série Touchdown au-delà du Canada atlantique à partir de 2024 et a entendu des manifestations d’intérêt de la part de trois autres communautés à travers le pays. Victoria est évidemment l’une d’entre elles, et on pense que la ville de Québec en est une autre. Cependant, un porte-parole de l’Office du tourisme de Québec a déclaré que son bureau n’était impliqué dans aucun effort pour décrocher un match.
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Ambrosie a également déclaré que les événements Touchdown offrent un aperçu de la capacité d’une communauté à éventuellement soutenir une équipe d’expansion de la LCF.
« C’est une façon remarquablement intéressante de réfléchir à la justification de ces événements », a-t-il déclaré. « Prenez un match là-bas, ayez beaucoup de succès, créez beaucoup d’énergie. Vous avez également la possibilité de créer un avantage économique pour ces communautés, ce qui en dit long sur l’opportunité à long terme d’amener potentiellement une équipe de football sur ces marchés.
Cependant, l’expansion à Victoria est trop loin pour que Wells l’envisage.
«Tout d’abord, ce serait formidable de voir quelle serait la réaction ici à avoir une saison régulière ou un match hors-concours de la LCF. Vous ne savez jamais quel peut être le teint de la ligue sur la route; peut-être y a-t-il parfois une image d’une véritable ligue d’un océan à l’autre, de l’Atlantique au Pacifique. On ne sait jamais.
« Nous avons une belle histoire sportive ici, et ce sont les Lions de la Colombie-Britannique après tout, pas les Lions de Vancouver. Nous avons encore un grand nombre de personnes que vous verriez sur les BC Ferries se rendre à Vancouver la fin de semaine pendant la saison de la LCF pour assister aux matchs des BC Lions. Resserrer ce lien avec les Lions a du sens. Et je sais que le Grand Victoria ferait un excellent travail. Ce serait un événement formidable à organiser si nous en avions l’occasion. C’est vraiment entre les mains des Lions et de la LCF.