Selon un nouveau rapport, la société de médias en difficulté Vice Media Group se prépare à déposer une demande de mise en faillite en vertu du chapitre 11, puis à se vendre à certains de ses bailleurs de fonds pour environ 400 millions de dollars.
L’arrangement post-faillite de la société basée à Brooklyn pour vendre à des investisseurs, notamment Fortress Investment Group et Soros Fund Management, le valoriserait à 400 millions de dollars, a rapporté le Wall Street Journal. Ce serait moins de 10% de sa valorisation autrefois élevée de 5,7 milliards de dollars en 2017. Le New York Times a rapporté la semaine dernière que Vice préparait un dossier de mise en faillite.
Les représentants de Vice Media et Soros Fund Management ont refusé de commenter. Fortress n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Vice Media, à court d’argent, a cherché un acheteur au cours de la dernière année, en vain. En février, Nancy Dubuc a annoncé son départ en tant que PDG après presque cinq ans. La société a ensuite nommé les dirigeants de longue date Bruce Dixon et Hozefa Lokhandwala en tant que co-PDG.
Dans le cadre de la vente proposée aux « prêteurs seniors », Fortress « prévoit de trouver un rôle pour le co-fondateur de Vice, Shane Smith », qui est président exécutif et a précédemment occupé le poste de PDG avant l’embauche de Dubuc.
La faillite et la vente « élimineraient » la plupart des autres actionnaires de Vice, y compris TPG Group et James Murdoch (qui a investi dans l’entreprise via sa société d’investissement Lupa Systems), selon le rapport du Journal. Vice n’a pas été en mesure de payer bon nombre de ses fournisseurs et a récemment obtenu une « bouée de sauvetage » de 30 millions de dollars auprès de Fortress, avait précédemment rapporté le Journal.
La semaine dernière, Vice Media a licencié sa division des nouvelles et a déclaré qu’il débranchait « Vice News Tonight », son émission nocturne sur Vice TV qui avait déjà été diffusée sur HBO. En mars, Jesse Angelo, président mondial de l’information et du divertissement chez Vice Media, a déclaré qu’il quittait pour former sa propre société de médias et de conseil.
Les cinq principales unités commerciales de Vice Media Group sont : Vice.com, l’unité de production cinématographique et télévisuelle de Vice Studios ; le réseau de télévision Vice TV ; Vice Nouvelles; et l’agence créative Virtue. Le portefeuille de la société comprend également Refinery29, la marque de médias et de divertissement axée sur les femmes acquise en 2019 ; Pulse Films basé à Londres; et iD, une publication numérique et imprimée couvrant la mode, la culture et le design.
Sur la photo ci-dessus : les bureaux de Vice Media à Venise, en Californie.